175 år i gruvdriftens framkant

Zeltweg grundades 1851 som ett stålverk vid floden Mur och har utvecklats i takt med själva gruvdriften under jord. Från tidig stålproduktion till Väghyvlar, bultningsaggregat, Bolter Miner, Continuous Miner och dagens högt automatiserade mekaniska skärsystem, har anläggningen förblivit centrum för Sandviks expertis inom mekanisk avverkning. Jubileet är ett tillfälle att reflektera över det arvet och förklara hur det fortsätter att forma divisionens inriktning.

"Vår fabrik i Zeltweg, som är huvudkontor för Sandviks division Mechanical Cutting, har funnits sedan 1851 och 2026 kommer vi att fira 175-årsjubileum", säger Thomas Vallant, chef för Mechanical Cutting Division på Sandvik. "Det som definierar oss är inte bara vår historia, utan hur vi använder den erfarenheten för att förbereda oss för vad som kommer härnäst."

Långsiktiga investeringar i kapacitet

Under de senaste åren har Sandvik gjort riktade investeringar för att modernisera anläggningen i Zeltweg och stärka dess roll som ett globalt kompetenscentrum. Detta inkluderar nya monteringshallar, uppgraderad maskinbearbetningskapacitet och en särskild testanläggning där färdigmonterade maskiner kan valideras under kontrollerade förhållanden.

Ett viktigt tillskott är testriggen för kapning av hårt berg, som möjliggör utveckling och validering av nästa generations teknologier för kapning som går utöver traditionella tillämpningsgränser.

"Vi har gjort stora investeringar i våra verkstadsanläggningar, testmiljöer och tillverkningskapacitet", säger Vallant. "Detta gör att vi kan testa kompletta maskiner i ett särskilt utrymme, vilket förbättrar kvaliteten, säkerheten och produktiviteten i hela produktionsflödet."

Dessa investeringar återspeglar den långa livscykeln för Sandviks utrustning för mekanisk avverkning; maskinerna är konstruerade för att arbeta i årtionden och genomgå flera ombyggnader och uppgraderingar som en del av ett cirkulärt, resurseffektivt tillvägagångssätt.

"Våra maskiner är byggda för livslängd", förklarar Vallant. "Ur ett livscykelperspektiv är cirkularitet redan inbäddat i hur vi utformar och stöder våra produkter."

En diversifierad portfölj

Idag omfattar Sandviks portfölj för mekanisk avverkning Väghyvlar, Bolter Miner, Continuous Miner, Fräsmaskiner, Transportsystem och gummihjulsburna fordon. Genom dessa produktfamiljer stöder divisionen en global installerad bas på cirka 430 aktiva maskiner som arbetar i gruvdrift under jord över hela världen.

Denna bredd matchas av ett växande globalt fotavtryck inom service och support. Under de kommande åren kommer Sandvik att utöka sin närvaro inom service, logistik och reservdelar till cirka 10 platser i världen, i Afrika, Asien, Australasien, Europa och Nordamerika. Målet är att stödja kunderna genom hela livscykeln för deras utrustning, från driftsättning till ombyggnader och uppgraderingar.

"Mekanisk avverkning handlar inte bara om att leverera maskiner", säger Uwe Restner, Vice President, Product Line Management för utrustning för kontinuerlig gruvdrift under jord. "Det handlar om att vara närvarande under decennier av arbete och att hjälpa kunderna att kontinuerligt förbättra sin prestanda."

Även om kol fortfarande är en viktig tillämpning för mekanisk avverkning, särskilt på marknader som Kina, Indien, USA och Sydafrika, skiftar Sandviks strategiska fokus mot en mer balanserad portfölj av råvaror.

Vallant förklarar: "Vår strategi är att distribuera verksamheten mer jämnt mellan kol, industrimineraler och utvalda applikationer för hårt berg. Kol kommer att förbli viktigt, men våra starkaste tillväxtmöjligheter finns inom industrimineraler och inom specifika användningsområden för hårt berg."

Projekt inom pottaska, salt, gips och andra industrimineraler utökar den mekaniska avverkningens roll. Dessa applikationer drar nytta av kontinuerlig drift, förutsägbara avanceringshastigheter och minskad exponering av personal för farliga uppgifter, vilket gör att produktiviteten anpassas till målen för säkerhet och hållbarhet.

Teknologins pelare formar framtiden

Divisionens färdplan för teknologi är uppbyggd kring tre pelare: automation, digital uppkoppling och elektrifiering.

Automation är centralt för att förbättra både säkerhet och produktivitet. Avancerad maskinnavigering, avkänningsteknologi och automatiserade processer gör att utrustningen kan arbeta med större precision och konsekvens, samtidigt som operatörens exponering minskar.

"Det finns en tydlig trend mot automatiserad och så småningom autonom utrustning", säger Restner. "Vårt fokus idag ligger på att bygga upp helt autonoma arbetssätt och maskinnavigering är en viktig del av detta. När en maskin känner till sin exakta position i tunneln och sin omgivning kan den arbeta i

i nära linje med planen för gruvdriften."

Ett av de mest avancerade exemplen är automatiserad bultning av tak. Bultningen, som traditionellt har varit en manuell och riskfylld uppgift, har nu automatiserats på Sandviks senaste plattformar för Bolter Miner och testats i stor skala.

"Automatiserad bultning är ett stort steg framåt", tillägger Restner. "Det förbättrar säkerheten, konsekvensen och den övergripande effektiviteten."

Inom digital uppkoppling har Sandvik utvecklat en molnbaserad plattform för produktion och underhåll som är skräddarsydd för utrustning för mekanisk avverkning och möjliggör fjärrstyrning av data, diagnostik och planering av underhåll. Detta stödjer mer proaktiva serviceinsatser och hjälper till att optimera maskinens prestanda över tid.

Elektrifiering är samtidigt en viktig del av hela portföljen. Allt mekaniskt skärande maskiner från Sandvik är eldrivna under arbete, vilket främjar effektiv energianvändning och skapar en plattform för framtida utveckling, inklusive alternativa kraftlösningar där så är tillämpligt.

Förlängning av gränserna för mekanisk avverkning

Mekanisk avverkning har traditionellt förknippats med mjukare bergförhållanden, men idag arbetar Sandvik för att utvidga dessa gränser genom nya maskinkoncept och teknologier.

"Vi utökar kontinuerligt våra maskiners skärområde", säger Restner, som är nära involverad i utvecklingen av teknologin inom divisionen. "Detta inkluderar utveckling av förbättrade bergborrverktyg tillsammans med partners och nya koncept, som MX652 för applikationer i hårt berg."

Den andra generationens MX652 och efterföljaren till MX650 kombinerar alternativa teknologier för skärande bearbetning med automation och uppkoppling för att hantera bergstyrkor som ligger utanför den ekonomiska räckvidden för konventionell skärande bearbetning. Parallellt med detta visar projekt som MN330-systemet för smalspår, som ursprungligen utvecklades för Anglo American, hur mekanisk avverkning kan tillämpas i mycket begränsade miljöer med hårt berg med fokus på automation och minskade utsläpp.

"Det handlar inte om att ersätta befintliga metoder för gruvdrift överallt", förklarar Restner. "Det handlar om att erbjuda ytterligare alternativ där mekanisk avverkning kan ge ett tydligt värde."

Ser fram emot nästa kapitel

175-årsjubileet 2026 kommer att markeras på Zeltweg-anläggningen med ett evenemang som sammanfaller med färdigställandet av flera nya anläggningar, vilket symboliserar kontinuiteten mellan arv och framtida kapacitet.

"Vi är stolta över vår historia", säger Vallant, "men vårt fokus ligger på att forma framtiden för kontinuerlig gruvdrift under jord. De investeringar vi gör i dag i personal, teknologi och infrastruktur handlar om att skapa långsiktigt värde för våra kunder."

Efter nästan två århundraden av utveckling av lösningar för under jord fortsätter Sandviks division Mechanical Cutting att utvecklas. Med hjälp av erfarenhet, teknologi och partnerskap förbereder man sig för nästa generations kontinuerliga gruvdrift.