Stöd för Torex Golds vision om elektrisk transformation vid Media Luna

Media Luna-gruvan ingår i Torex Golds Morelos-fastighet i Mexikos Guerrero-guldbälte, cirka 180 kilometer sydväst om Mexico City. Det är en tillgång i världsklass och en av landets största gruvdrifter under jord. Den har dessutom en lovande framtid, med en förväntad driftslivslängd på över 10 år.

”En gruvdrift med långhålsbrytning på 7 500 metriska ton per dag är en betydande gruva under jord för vilket företag som helst, men den har en enorm potential att växa ännu mer”, säger Dave Stefanuto, vice verkställande direktör för projekt och tekniska tjänster hos Torex Gold. ”Vi har verkligen satsat på Media Luna som en långsiktig och hållbar verksamhet.”

Det långsiktiga tänkandet har präglat alla större beslut, inklusive en gruvkonstruktion som redan från början har stöttat en flotta av batterielektriska fordon (BEV).

Hållbarhet är viktigt vid Media Luna-gruvan. Torex har tagit ett engagemang att minska sina utsläpp av växthusgaser med 10% fram till 2030, och elektrifiering är centralt för den planen. Avgörande var dock att det även var ekonomiskt lönsamt: ”Våra beräkningar av avkastningen på investeringen och avvägningarna när vi jämförde BEV:er med en produktionsflotta som drivs med diesel visade oss att batterielektriska fordon var rätt väg att gå”, förklarade Stefanuto. ”Fördelarna med en BEV-flotta uppvägde med råge dieselmaskinsflottan.”

Sandvik står för drivkraften i produktionsflottan

År 2023 valde Torex Sandvik som leverantör av en flotta bestående av 15 helt batterielektriska fordon (BEV) för primärproduktion vid Media Luna, inklusive 11 batterielektriska lastmaskiner av modellen Toro® LH518iB och fyra batterielektriska tunnelriggar av modellen DD422iE med dubbla bommar. Det var vid den tidpunkten Sandviks största BEV-order i Latinamerika.

En avgörande faktor för valet av Toro® LH518iB var dess patenterade AutoSwap- och AutoConnect-teknologi. Byten av batterier tar bara några minuter och kan genomföras utan att operatören behöver lämna fordonet.

Gertjan Bekkers, tidigare vice vd för Mines Technical Services hos Torex, förklarade: ”AutoSwap- och AutoConnect-teknologin är verkligen utformad med gruvarbetaren i åtanke, där batteriet kan lämnas av och ett nytt hämtas från operatörens hytt – säkert och bekvämt.”

Bevis på att elektrisk gruvdrift fungerar

Toro® LH518iB-lastmaskinerna lastar malm från brytningsrummen inom sex huvudsakliga gruvområden och matar den till malmschakten. Därifrån transporteras malmen via transportband genom en sju kilometer lång tunnel till anrikningsverket i El Limón Guajes. Tack vare ett materialflöde baserat på gravitation kan lastarna arbeta effektivt på en och samma nivå utan tidskrävande rampkörning, vilket optimerar batterianvändningen och ger högsta möjliga produktivitet och tillgänglighet.

Media Luna är nu i drift och har visat prestanda som överträffat förväntningarna. ”Tekniken med batteribyte var det bästa beslutet vi kunde ha fattat”, säger Marco Bocanegra, underhållschef på Media Luna. Hans kollega och Media Lunas driftsberedskapschef, Manuel Flores, instämmer och påpekar att batteriets drifttid också har ”överträffat förväntningarna, vilket har gjort hela teamet nöjt”.

Fördelarna med BEV-fordon sträcker sig även till personalens hälsa och säkerhet. Elektriska fordon avger mindre buller, inga dieselpartiklar, mindre vibrationer och betydligt mindre värme än konventionella dieseldrivna maskiner – vilket sammantaget minskar behovet av ventilation under jord.

”Vi ser att dessa faktorer bidrar till en mycket hälsosammare arbetsplats och en betydligt högre produktivitet hos personalen”, sa Stefanuto.

Framtiden lockar hos Media Luna

Med Toro® LH518iB levererad förberedd för automatisering planerar Media Luna redan sitt nästa steg. Enligt Bekkers letar teamet efter ”möjligheter att utöka kapaciteten hos LH518iB-maskinerna med AutoMine® och börja använda dem med fjärrstyrning och så småningom helt autonomt”.

Denna ambition genomsyrar hela teamet på anläggningen. ”Vår vision för gruvan är att fortsätta med teknisk innovation; att fortsätta satsa på batteridriven utrustning, att fortsätta satsa på telemetri och att fortsätta utvecklas, även med autonomt styrd utrustning”, instämde Flores.

Grunden för allt detta är partnerskapet med Sandvik. ”Relationen med Sandvik är både tekniskt och kommersiellt mycket stabil”, avslutar Bocanegra. ”Det är en vinn-vinn-situation.”