Precision i varje hål

Varje meter spelar roll vid Masbate Gold Project. Gruvan ligger på en avlägsen ö 350 kilometer sydost om Manila och har byggt upp ett rykte om sig att leverera guld på ett säkert, effektivt och hållbart sätt.

Filminera Resources Corporation (FRC) ansvarar för gruvdriften av den mogna epitermala fyndigheten. Phil Gold Processing & Refining Corp (PGPRC), ett dotterbolag till B2Gold, arbetar med anrikningsverket.

Anrikningsverket beräknas bearbeta cirka 8 miljoner metriska ton malm under 2025 och blanda färsk och lagrad malm i den flexibla anläggningen för att producera mellan 190.000 och 210.000 gulduns. Gruvdriftens dagliga tonnage varierar mellan 90.000 och 105.000 ton, och med en genomsnittlig guldhalt på bara 0,9 gram per ton räknas varje skopstorlekar.

"Du kan föreställa dig att det är mycket smuts", säger Patrick Mkonyi, Assistant Vice President Technical Services på FRC. "Vår framgång hänger på disciplinen från gruva till kvarn. Vi behöver ren borrning och sprängning, minimal utspädning, tillförlitlig utrustning och processtabilitet för att hålla ton och utvinning där de behöver vara. Vårt fokus är att upprätthålla produktiviteten på varierande malmkällor samtidigt som vi upprätthåller hög säkerhet och produktivitet samt kostnadsdisciplin."

Effektiv produktion är avgörande för den kostnadsmedvetna operatören, och det börjar med borrningens precision och tillförlitlighet.

"Det är grunden för vår framgång", säger Mkonyi. "Bra borrning ligger till grund för allt vi mäter dagligen. Om vi missar en borrkrona vid borrningen kommer nedströmssidan att torka ut, precis som en flod. Det dikterar sprängningsresultatet, som avgör fragmentering, 'grävbarhet', krossens kapacitet och i slutändan kostnaden per ton. Om borrningen inte är rätt fungerar inget annat."

FRC tog emot sina fyra första Pantera™ DP1500i ovanjordsriggar från Sandvik 2012. Riggarna imponerade under gruvdriftens krävande förhållanden och utmärkte sig genom sin balans mellan kraft, intelligens och serviceåtkomst.

"Vi matchade bänkgeometri, intervall för hålstorlek, håldimension och önskad borrsjunkning mot begränsningar i fråga om transporter och underhåll", säger Mkonyi. "Pantera™ DP1500i var en fullträff. Effekt-/viktförhållandet, alternativen för automation och kostnaden per meter var alla perfekt automatiserade för våra bänkar och bergmassan."

Pantera™ DP1500i är konstruerad för ett brett hålintervall på 89 till 152 millimeter och är en mångsidig borrigg för topphammarborrning som lämpar sig för produktionsborrning med hög kapacitet. Intelligenta styrsystem och automatiserad stånghantering effektiviserar borrningscykeln.

"Den operatörsvänliga hyttlayouten, de intuitiva reglagen och den snabba installationen innebar snabba inlärningskurvor och hög användning i början", säger Mkonyi. "Med tiden har riggarna fortsatt att uppfylla eller överträffa förväntningarna på inträngning, noggrannhet och tillgänglighet. Vi spårar högre antal effektiva borrningstimmar per skift och jämnare inträngning inom vårt målfönster, vilket ger mer konsekventa sprängningsresultat och effektivitet nedströms."

FRC mäter prestanda i meter per skift, hålavvikelse, användning och kostnad per meter. Allt detta visar att flottan av Pantera™ DP1500i-riggar konsekvent levererar enligt dessa nyckeltal (KPI:er).

"Vi har sett hög borrsjunkning, repeterbar hålkvalitet med minimal omarbetning och stabil tillgänglighet som stämmer överens med vår produktionsplan", säger Mkonyi. "De är tillförlitliga, har god service och kan hantera ett brett utbud av hålstorlekar. Vi kan inte göra små hål med stora borrningar, men vi kan göra stora hål med små borrningar, som är Pantera™. Det är väl där Pantera™ slår de andra, antar jag. Den klarar hål av alla hålstorlekar för ett genomsnittligt arbete."

Sandvik levererade FRC:s 15:e och 16:e Pantera™ DP1500i-riggar 2024, de sista tillskotten till flottan. Med tanke på det nuvarande trendmässiga guldpriset ökar sannolikheten för ytterligare reserver.

"Riggarna presterar riktigt bra", säger Nikko Vanell Dolino, FRC Chief Mining Engineer. "De är mycket tillförlitliga och har anpassat sig till våra mål, särskilt när det gäller kostnadsbesparingar och produktionsmål. Vi har stramat åt våra mönster med tillförsikt och förbättrat kollisionskonsistensen och fragmenteringen. Pantera™ DP1500i ger stabila raka hål och minimal avvikelse på längre bänkar. Vi får repeterbar hålkvalitet med förutsägbar användning av delar och förbrukningsvaror och stark lokal support."

Sandviks lokala supportteam i Filippinerna spelar en nyckelroll för att upprätthålla flottans prestanda. Genom regelbundna platsbesök, teknisk vägledning och proaktiv reservdelslogistik ser Sandvik till att riggarna förblir produktiva.

"Sandviks tekniska service är fantastisk", säger Mkonyi. "Jag tror att det är det viktigaste när det gäller vår relation. När vi har ett problem som teknikerna på plats inte kan lösa kontaktar vi Sandvik och de hjälper oss så snart som möjligt. Den djupa lokala expertisen är en av Sandviks största styrkor. Deras tekniker finns på plats och hjälper till med tillståndsbaserat underhåll, coachning av operatörer och reservdelshantering. Det partnerskapet ger oss självförtroende att nå våra mål varje månad."

När det gäller förbrukningsvaror fördjupade FRC och Sandvik sitt samarbete under 2024 genom ett test av Sandviks nya borrverktyg för topphammarborrning, CT67. Systemet har en unik design med böjda gängor som ökar kostnadseffektiviteten samtidigt som det minskar kostnaden per meter och bränsleförbrukningen. Konstruktionen minskar spänningsnivåerna genom att fördela dem över en större yta inuti verktyget, vilket gör att systemet kan hantera högre borreffekt och maximera borriggens fulla potential.

Under en tvåmånadersperiod borrade två Pantera™ DP1500i-riggar nästan 37.000 meter med CT67-verktyg. De nya verktygen gav en 24-procentig höjning av produktiviteten jämfört med Sandviks GT60-verktyg, samtidigt som kostnaden per meter minskade med nio procent.

"Fördelarna var märkbara", säger Mkonyi. "Vi validerade förbättringar av stabiliteten i borrsjunkning, borrkronans och stångens livslängd, hålavvikelse och bränsle per meter. Kostnaden per meter förbättrades så pass mycket att vi nu fasar in CT67-verktyg i utvalda Pantera™ DP1500i-riggar."

Globalt sett har Sandviks CT67-system visat sig ha 15 procent lägre bränsleförbrukning jämfört med konventionella topphammarverktyg.

Med tiden har FRC:s flotta av Pantera™ DP1500i-riggar vuxit stadigt, vilket är ett tydligt bevis på förtroendet för utrustningen och partnerskapet bakom den.

"Drifttid, hålkvalitet och snabb lokal support är anledningarna till att vi har stannat kvar hos Sandvik", säger Mkonyi. "Deras engagemang för transparens och snabba återkopplingssystem matchar vår egen kultur."

FRC fortsätter att leverera en stadig produktion samtidigt som man investerar i lokala försörjningsmöjligheter, skogsplantering och solenergi.

"Vi är ansvarsfulla gruvarbetare", säger Mkonyi. "Vi bryr oss om miljön, samhället och den lokala ekonomin. Vi återplanterar skog, återställer mangrove och återställer successivt områden där gruvdrift pågår och soptippar för gråberg. Vi utbildar också lokalsamhällen så att människor kan försörja sig även efter gruvan. Förnybar energi, rehabilitering och lokal utveckling är allt en del av hur vi definierar framgång."

Gruvans återbeskogningsprogram har fått nationellt erkännande från Filippinernas departement för miljö och naturresurser, medan utbildningsinitiativen för lokalsamhället har skapat mer än 600 lokala jobb bara under 2024.

"FRC har en kultur där man tar tag i saker och ting", säger Mkonyi. "FRC och PGPRC sysselsätter mer än 2.000 personer och är den största privata arbetsgivaren i provinsen. Vi är ett riktigt samhälle för gruvdrift. Människor är stolta över det faktum att gruvdriften är hjärtat i öns ekonomi."

Före slutet av 2025 kommer PGPRC också att driftsätta en solcellsanläggning på 8,2 MWac med mer än 16.000 solpaneler. Anläggningen förväntas minska bränsleförbrukningen med så mycket som 3,4 miljoner liter per år och minska koldioxidutsläppen med upp till 8.800 metriska ton per år.

I november 2024 firade PGPRC sex år utan en enda skada som ledde till förlorad arbetstid: anmärkningsvärda 38,6 miljoner timmar arbetade på ett säkert sätt.

"Säkerhet är inte förhandlingsbart", säger Mkonyi. "Vi har bara haft en LTI under det senaste decenniet. Vårt synliga ledarskap, vår kritiska riskkontroll och våra program för integration av entreprenörer gör att säkerheten står i fokus varje dag."

När FRC nu går in i slutfasen av arbetet med att ta upp de nuvarande reserverna i dagbrottet har gruvdriftens fokus på teknologi och partnerskap blivit ännu viktigare. Mkonyi och hans kollegor tillskriver den långa perioden av säker och disciplinerad drift en stark grund för verksamheten och leverantörer som delar detta engagemang.

Från de fyra första Pantera™ DP1500i-riggarna 2012 till de senaste leveranserna 2024 har utrustningens prestanda och tillförlitlighet samt det lokala stödet varit en konstant.

"Det har varit ett fantastiskt partnerskap med Sandvik", säger Dolino.