Revolution nattskift

Renström, Boliden AB:s gruva som ligger i Bolidenområdet i norra Sverige, har en rik historia som går tillbaka till starten 1952. Renström är känd som Sveriges djupaste gruva och har nyligen fördubblat sin produktion från 220.000 till 500.000 ton under det senaste decenniet.

En av utmaningarna som Renström stod inför var flaskhalsen med ramptransport under nattskiftet, då inget material transporterades från gruvan på fem timmar, vilket ledde till förlorad produktivitet och ineffektivitet. För att lösa problemet samarbetade Boliden med Sandvik för att hitta en lösning som kunde förbättra gruvans arbete under natten.

"Vi arbetade under morgon- och eftermiddagsskiften i gruvan och vi insåg att användningen av nattetid inte utnyttjades. Vi funderade på hur vi bäst skulle kunna utnyttja nätterna och transportera malmen för att maximera effektiviteten. Och det var så den första kontakten med Sandvik uppstod", säger Andreas Suup, gruvchef.

Lösningen: Sandviks AutoMine Underground-system

Efter diskussioner och samråd beslutade Boliden och Sandvik att implementera Sandviks AutoMine Underground-system för automation av lastare och truckar under natten.

AutoMine Underground för lastning och transport är ett automationssystem för autonom och fjärrstyrd arbete med ett brett utbud av lastare och truckar. Den skalbara lösningen kan förse en enskild maskin eller flera maskiner med fjärrstyrning till helt autonomt arbete, inklusive fullständig automation av maskinparker med automatisk uppdrags- och trafikstyrning.

Sandviks Toro lastare och truckar med AutoMine har utformats för att sömlöst passa automationssystemet och den hårdvara som behövs för effektiv autonom lastning och transport. "Vid Renström-gruvan har vi bra prospekteringsmål på djupet, så vi utvecklar för närvarande en prospekteringsdrift ner till 1700 meter", säger Andreas Suup.

Boliden implementerade AutoMine i Renström-gruvan med två Toro LH517i-lastare och en Toro TH545i-truck. Systemet gör det möjligt för en operatör att styra flera maskiner samtidigt, vilket resulterar i ett mer kontinuerligt flöde av malm från stupröret, genom krossen och upp i hissen under nattskiftet.

"AutoMine-systemet som vi använder här gör det möjligt för en enda operatör att styra flera maskiner samtidigt." säger Anna Åberg, produktionschef.

"Vi har uppnått lyckade resultat. Nu fungerar det utan större problem. Vi har haft flera nätter i rad där vi klarar det antal Truck Loops som vi hade planerat. Alla är mycket nöjda." säger Anna Åberg, chef för produktivitet.

Fördelarna med autonom gruvdrift vid Renström-gruvan

Implementeringen av AutoMine på Toros lastare och truckar har medfört flera fördelar för Renström-gruvan. Det har möjliggjort en mer effektiv användning av nattskiftets timmar, vilket har resulterat i höjd produktivitet och ett jämnare flöde av malm från gruvan till matningsstationen. Dessutom har det skapat en säkrare arbetsmiljö för operatörerna, eftersom de inte längre behöver arbeta fysiskt med maskinerna utan istället kan övervaka och fjärrkontrollera dem.

"Mina intryck av lastarna är helt underbara", säger Urban Forsgren, operatör i Renströms gruva. "Om vi talar om automation så fungerar det över förväntan. Jag måste erkänna att jag var lite skeptisk till en början. Nu slipper vi klättra in och ut ur maskinen, vi slipper utsättas för avgaser, så det har blivit en stor förbättring av arbetsmiljön."

Vikten av en människocentrerad strategi för autonom gruvdrift

Framgången med AutoMine på Renström har dock inte enbart berott på de tekniska framstegen. Andreas Suup, Mine Manager, betonar vikten av att ta hänsyn till den mänskliga aspekten i resan mot automation. "Vår största utmaning under den här resan var att vi förbisåg den mänskliga aspekten, våra operatörer, i den här övergången. Så vi inledde diskussioner med alla intressenter i gruvan som skulle arbeta med den här tekniken och om de möjligheter den har, och att det inte är någon konkurrens mot deras yrke utan ett komplement och att det i vårt fall handlade om att använda nätterna".

Denna proaktiva strategi för att involvera operatörerna och ta itu med deras problem har varit avgörande för att få deras acceptans och stöd för den autonoma tekniken.

"Så vi satte upp ganska tuffa mål för var vi ville vara, och för två veckor sedan satt en av våra operatörer och arbetade med två Toro-lastare och en truck helt ensam i ett kontrollrum under jord, och han flyttade någonstans mellan 500 och 600 ton på det skiftet."

Omkring 20-25 lastbilslaster var redan klara på morgonen när vår personalstyrka började. Alla börjar se potentialen i det här, men vi är långt ifrån klara", säger Andreas Suup.

Den här nivån av autonomi har inte bara tagits emot väl av operatörerna utan har också lett till ökad arbetstillfredsställelse eftersom de nu kan fokusera på uppgifter på högre nivå och slippa den fysiska påfrestning som manuella arbetsmoment innebär.

Framtiden för autonom gruvdrift: Lärdomar från Renströms framgångssaga

Framöver planerar Renström att ytterligare utöka sin autonoma Toro-flotta och utnyttja AutoMine för att optimera operatörerna. "Målet är att arbeta 24/7 och köra så mycket som möjligt autonomt", säger Andreas Suup.

Renströms fallstudie är ett bevis på den autonoma gruvteknikens potential att revolutionera gruvindustrin. Genom att utnyttja avancerade automationslösningar som AutoMine tillsammans med toppmoderna maskiner kan gruvorna uppnå betydande vinster i produktivitet, säkerhet och arbetstillfredsställelse.
Men det understryker också vikten av att ta hänsyn till den mänskliga aspekten i automationsprocessen, att involvera operatörerna från början, ta itu med deras problem och förse dem med nödvändig utbildning och support för att säkerställa en smidig övergång.

I takt med att tekniken fortsätter att utvecklas och gruvindustrin förändras kommer autonoma lösningar som implementeras i högintelligent utrustning sannolikt att spela en allt viktigare roll för att förbättra effektiviteten och den långsiktigt hållbara gruvdriften. Renströms framgångssaga är ett övertygande exempel på hur innovativ teknik kan förändra traditionella arbeten och bana väg för en mer effektiv, säker och långsiktigt hållbar gruvdrift i framtiden.