Allt in

Kan du förse oss med en översikt av McIlvenna Bay-projektet?

McIlvenna Bay är Forans första arbete och ligger i östra centrala Saskatchewan. Det kommer att vara en gruvdrift under jord, cirka 4 900 ton per dag, långhålsöppning med pastafyllning. Vi kommer att bedriva gruvdrift av kritiska mineraler i form av koppar och zink, och vi kommer också att producera guld och silver.

När det gäller utvecklingsstatusen har nedgången nu förlängts 600 meter i längd. Vi börjar se en del verkligt arbete på ytan, med röjning av markarbeten och till och med gjutning av kvarnfundament för några månader sedan, så saker och ting går framåt. Det är mycket spännande tider nu när vi driver projektet framåt mot det första kopparkoncentratet under första halvåret 2026.

Vi känner oss ödmjuka inför att vara en av pionjärerna när det gäller att verkligen ta steget fullt ut med en flotta av BEV-drivna lokomotiv redan från början. Vi är glada över vad det kan innebära för gruvdriften som helhet och hoppas att vår framgång kan uppmuntra andra.

Beskriv kortfattat din karriär inom gruvindustrin, och vad lockade dig till Foran?

Jag började på Vale omkring 2006 efter att ha tillbringat några år på andra arbetsplatser. Jag tillbringade min tid mellan att arbeta med operatörerna och teknisk service. Jag började på Foran strax efter att genomförbarhetsstudien hade publicerats i april 2022, så jag hade möjlighet att verkligen gå igenom den och förstå projektet innan jag bestämde mig för att börja.

Det stämde verkligen överens med allt jag letade efter i mitt nästa steg i karriären. Jag ville verkligen bygga något, och jag ville prova ett mindre företag. Foran erbjöd det och ett robust projekt. Jag ville verkligen fortsätta att vara involverad i området kritiska mineraler. Jag gillar att lägga min energi på något som jag tror kommer att hjälpa världen. Och inte bara att bygga en gruva, utan att bygga ett företag och en kultur.

Vad gav Foran självförtroendet att satsa fullt ut på en flotta med full elektrifiering från början i stället för försök eller en progressiv strategi för elektrifiering? Hur stort var steget att investera i en flotta i full produktion?

Det ligger helt i linje med Forans vision och uppdrag, med vår önskan att vara ansvarsfulla och hållbara gruvarbetare. Teamet kände sig tryggt med att teknologin fanns där den skulle. Det är inte ett FoU-projekt. Den används redan.

Jag har sett den användas redan under min tid på Vale. Jag tog in lite. Det var fortfarande i sin linda, men de viktigaste komponenterna för framgång fanns där. Om man bara tittar på energin kring att utveckla den här teknologin och alla smarta hjärnor hos leverantörer och industri för att räkna ut det här, och energin och finansieringen som går in i det, tror jag att det verkligen minskade risken.

Det här är inte ett snabbt försök som sedan lämnar branschen. Vi känner oss mycket säkra på att det är precis så här det kommer att bli. Det kommer att bli mer och mer, och det kommer att bli branschstandard i framtiden.

Eftersom koldioxidneutralitet inte nödvändigtvis ännu är kostnadseffektivt i gruvdrift under jord, hur motiverar Foran sina ambitioner?

Man måste se på framtiden - hur teknologin utvecklas, priset på bränsle kommer inte att sjunka och förstå framtidens sociala krav. Det finns en finansiell komponent. Det finns besparingar på kapital, till exempel infrastruktur för ventilation, som man kan göra tidigt under gruvdriftens livslängd.

Att göra det rätta innebär också att ta hänsyn till våra medarbetares hälsa och säkerhet, något som inte går att sätta ett pris på. Att våra operatörer andas renare luft varje skift är helt i linje med våra företagsvärderingar.

Hur gick Foran tillväga för att utvärdera olika leverantörer av batterielektrisk gruvdrift?

Beslutet innan jag började var "vi ska satsa på batterier" och efter att jag började var det "OK, vem ska vi samarbeta med?" Och i den beslutsprocessen var teknologin nyckeln. Är vi säkra på att det här är rätt teknologi, att den är robust och tillförlitlig? Det var en stor fråga.

Och sedan var det partnerskapsaspekten, om vi kunde känna att vi skulle få ett bra samarbete med vår leverantör, för det är en oerhört viktig relation vi har här. Båda företagen delar risken tillsammans. Vi behöver båda göra det här framgångsrikt med den investering som Sandvik har gjort och den investering som Foran har gjort. Så den samarbetsbiten, det verkliga partnerskapet, relationen, var en annan.

För det tredje skulle jag säga att det handlar om hur framåtblickande partnern är. Så vi ser det som att, ja, det är här vi är nu, men, du vet, fem, tio år från nu, kommer företaget att fortsätta leta efter sätt att förbättra sin produkt? Vi har definitivt sett en fantastisk utveckling med Sandviks teknologi, och vi har tittat på säkerhet och produktivitet under den senaste tiden.

En annan sak som vi definitivt tittar på när det gäller våra partners är uppfinningsrikedom: att tänka långsiktigt och se framåt till nästa steg. Man får aldrig vara nöjd med status quo. Hur kan vi bli bättre?

Sammanfatta flottan av BEV som Foran har investerat i för McIlvenna Bay?

Vår första flotta vid McIlvenna Bay består av fyra Sandvik DD422iE borraggregat med delad matning. Vi har för närvarande två på plats. De har borrat nu i några månader, och vi kommer att få ytterligare två inom kort, och sedan eventuellt fler i framtiden. När det gäller andra borrar har vi våra Sandvik DL422iE långshålsborrar på väg in. Vi har också en Sandvik bultningsaggregat för rekonditioneringsjobb och vajerbultning. De större komponenterna är naturligtvis LHD:erna och truckarna.

För LHD:erna har vi valt Sandvik LH518iB, så vi ser fram emot att se den i aktion, med dess intelligenta funktioner, fjärrstyrning och automation. När det gäller truckarna kommer vi att transportera vår koppar- och zinkmalm med 50-tons truckar av typen Sandvik TH550B. Vi kommer att ha en hel del skrot att flytta och vi känner oss säkra på att de här två dragbilarna kommer att klara av allt vi utsätter dem för. Det kommer att bli en imponerande flotta.

Vilka slags hållbarhetsberäkningar har Foran gjort för McIlvenna Bay?

Vi talar om 350 000 liter diesel per år. Och det ser ut som om vi inte kommer att skapa cirka tusen ton CO2 per år tack vare den här flotta med batterier. Så det är ganska imponerande siffror, och om man tittar på det över en 20-årig gruvdrift så går det verkligen ihop.

Hur skulle du vilja beskriva relationen mellan Foran och Sandvik?

Med ett ord skulle jag säga samarbete. det är daglig kommunikation mellan teamen. Sandvik har varit lyhörda för våra förfrågningar, så vi känner oss verkligen som ett team. Allt hänger på att vi lyckas med det här. Och det är uppenbart att Sandvik vill att det här ska lyckas lika mycket som vi. Så det har varit en fantastisk upplevelse. Varje steg på vägen har vi haft en ständig kommunikation med Sandviks team. Så vi har verkligen haft ett mycket gott samarbete med Sandvik.

Vad skulle du säga till andra gruvdrifter som överväger BEV men har svårt att engagera sig?

Jag skulle säga att man ska ta språnget och planera det i förväg i sina budgetar och inte vara för närsynt. Titta på vart branschen är på väg och vilka fördelar den här teknologin ger. Och sedan när du väl bestämmer dig för att göra det, gå bara Allt in. Ha inte en plan B eller en reservplan, för reservplaner är dyra. Var fokuserad och hängiven, så kommer det att hända.

Vad sägs om mervärdet med funktionerna AutoSwap och AutoConnect? Hur sömlösa uppfattar du dessa teknologier?

AutoSwap-teknologin och Sandviks batteri var två viktiga faktorer som gjorde att Sandviks BEV-produkt hamnade högst upp på vår lista. Man vill maximera den användbara tiden, tiden vid fronten, för all utrustning. Det är ett fullständigt gråberg av produktivitet, tid och pengar när man byter batteri.

Så det är klart att om man har något besvärligt kostar det både pengar och produktivitet, och det gör även de anställda frustrerade, så det är klart att ju snabbare man kan byta på ett säkert sätt, vilket är hur systemet är uppbyggt, desto större blir fördelarna när det gäller produktiviteten i gruvdriften.

Hjälpte ROI-beräkningarna till att motivera den högre kapitalinvesteringen i BEV jämfört med diesel?

Det är en högre kapitalinvestering, men man måste se till helheten, med lägre kostnader för ventilation. Det är driftskostnader. Ventilationen kostar vanligtvis 60 till 70 procent av gruvdriftens totala energikostnader. Så att minska det är stort på driftskostnaderna, plus hela ventilationssystemet i sig. Så det finns fördelar på det sättet.

Men man kan inte bara titta på kostnaden just nu. Man måste också titta på kostnaden i framtiden. Så när vi ersätter och när teknologin blir mer och mer populär kommer priset vanligtvis att sjunka relativt, och om du tittar på bränslekostnaden kommer den definitivt inte att sjunka i framtiden. Så om man tittar fem till tio år framåt blir affärsnyttan alltmer robust, när man även tar hänsyn till förväntade framtida kostnader.

Men om man ser till helheten, företagets varumärke, företagets namn och aktieägarnas önskan att gå med och investera i ett företag som gör det rätta för miljön, så är det också ekonomiska överväganden som man måste ta hänsyn till.