Støtte til Torex Golds visjon om elektrifisering på Media Luna

Media Luna-gruven inngår i Torex Golds Morelos-eiendom i Guerrero-gullbeltet i Mexico, omtrent 180 kilometer sørvest for Mexico by. Det er en ressurs i verdensklasse og en av de største underjordiske gruvevirksomhetene i landet. Den har også en lovende fremtid, med en forventet levetid på over 10 år.

«En langhullsdrift på 7 500 tonn per dag er en betydelig underjordisk gruve for enhver organisasjon, men den har et enormt potensial for å vokse enda mer,» sa Dave Stefanuto, konserndirektør for prosjekter og tekniske tjenester hos Torex Gold. «Vi har virkelig satset på Media Luna som en langsiktig, bærekraftig virksomhet.»

Denne langsiktige tenkemåten har preget alle viktige beslutninger, inkludert en gruveutforming som fra starten av har lagt til rette for en flåte av batteridrevne kjøretøy (BEV-er).

Bærekraft er viktig ved Media Luna-gruven. Torex har forpliktet seg til å redusere sine klimagassutslipp med 10 % innen 2030, og elektrifisering er sentralt i den planen. Avgjørende var imidlertid også at det økonomiske regnet seg: «Våre beregninger av avkastning på investeringen og avveiningene ved å sammenligne BEV-er med en dieselbasert produksjonsflåte viste oss at batterielektrisk var veien å gå,» forklarte Stefanuto. «Fordelene ved en BEV-flåte oppveide langt fordelene ved en dieselbilflåte.»

Sandvik står bak produksjonsflåten

I 2023 valgte Torex Sandvik som leverandør av en flåte på 15 batteridrevne kjøretøy (BEV) til primærproduksjonen ved Media Luna, bestående av 11 batteridrevne Toro® LH518iB-lastere og fire batteridrevne DD422iE-jumboer med dobbeltbom. Dette var på det tidspunktet Sandviks største BEV-ordre i Latin-Amerika.

En avgjørende faktor for valget av Toro® LH518iB var den patenterte AutoSwap- og AutoConnect-teknologien. Batteribytte tar bare noen få minutter og kan gjennomføres uten at operatøren trenger å forlate kjøretøyet.

Gertjan Bekkers, tidligere visepresident for tekniske tjenester i gruvedriften hos Torex, forklarte: «AutoSwap- og AutoConnect-teknologien er virkelig utviklet med gruvearbeideren i tankene, der batteriet kan leveres fra og et nytt hentes fra sikkerheten og komforten i førerhytten.»

Bevis på at elektrisk gruvedrift fungerer

Toro® LH518iB-lastere frakter avfall fra bruddkamre i seks hovedsoner under jorden og tømmer det ut i malmkanaler, hvor malmen transporteres via transportbånd gjennom en syv kilometer lang tunnel til prosesseringsanlegget i El Limón Guajes. Materialhåndteringen er utformet rundt tyngdekraftsstrømning, slik at lasterne kan arbeide på ett enkelt nivå uten lange rampeturer, noe som sparer batteriladning og maksimerer oppetiden.

Media Luna er nå i drift og har vist ytelse som overgår forventningene. «Teknologien for batteribytte var den beste beslutningen vi kunne ha tatt», sa Marco Bocanegra, vedlikeholdssjef hos Media Luna. Hans kollega og Media Lunas leder for driftsberedskap, Manuel Flores, var enig og påpekte at batteriets driftstid også har «overgått forventningene, noe som har gjort hele teamet fornøyd».

Fordelene med BEV-er strekker seg også til helse og sikkerhet for arbeidsstokken. Elektriske kjøretøy produserer mindre støy, ingen dieselpartikler, mindre vibrasjon og betydelig mindre varme enn konvensjonelle dieselmaskiner – noe som alt sammen reduserer behovet for ventilasjon under jorden.

«Vi ser at disse faktorene bidrar til en mye sunnere arbeidsplass og en mye høyere produktivitet i arbeidsstokken», sa Stefanuto.

Fremtiden venter hos Media Luna

Med Toro® LH518iB levert klar for automatisering planlegger Media Luna allerede sitt neste trekk. Ifølge Bekkers er teamet «på utkikk etter muligheter for å utvide kapasiteten til LH518iB-ene med AutoMine® og begynne å bruke dem som operatører og til slutt autonomt».

Denne ambisjonen gjennomsyrer hele anleggsteamet. «Visjonen vi har i gruven er å fortsette med teknologisk innovasjon; å fortsette å satse på batteridrevet utstyr, å fortsette å satse på telemetri og å fortsette å utvikle oss, selv med autonomt drevet utstyr», gjentok Flores.

Grunnlaget for alt dette er partnerskapet med Sandvik. «Forholdet til Sandvik er svært solid, både teknisk og kommersielt,» konkluderte Bocanegra. «Det er en vinn-vinn-situasjon.»