Por que os serviços e o suporte de pós-venda são fatores críticos de valor da mineração autônoma

À medida que as minas subterrâneas adotam a automação, os serviços de pós-venda, incluindo o treinamento e a manutenção do operador, estão se mostrando essenciais para liberar a produtividade, a segurança e o retorno do investimento a longo prazo. A Sandvik Mining está ajudando os clientes a alcançar esses resultados por meio de soluções de suporte de ciclo de vida escalonáveis, adaptadas às demandas de operações autônomas.

As operações de mineração subterrânea com carregadeiras, caminhões e sondas de perfuração autônomos estão proporcionando benefícios tangíveis, incluindo ambientes mais seguros, ciclos de trabalho mais previsíveis e maior produtividade, em minas de todo o mundo.

No entanto, como muitos dos primeiros usuários descobriram rapidamente, a realização do valor total das tecnologias e sistemas de mineração autônomos exige mais do que o comissionamento básico e o treinamento do operador. Alcançar as vantagens transformacionais que a automação proporciona exige um ecossistema sustentado de suporte, treinamento e serviços para manter e ampliar seu valor durante toda a vida útil da mina (LOM).

Como explica Niel McCoy, Diretor de Automação Global Aftermarket da Sandvik Mining: "Os sistemas automatizados operam com base em regras predefinidas. Se algo não estiver funcionando como programado - por exemplo, se um sensor não tiver passado por manutenção adequada - a máquina não funcionará como deveria. As práticas operacionais e os sistemas de manutenção devem estar em sua melhor forma, caso contrário, a utilização e a disponibilidade serão prejudicadas."

Esse insight destaca uma verdade mais ampla: a mineração autônoma tem mais chances de ser bem-sucedida quando associada a sistemas de suporte abrangentes que incluam tecnologia, pessoas e processos.

Além do comissionamento: onde se ganha ou se perde valor

McCoy explica que, embora o setor de mineração tenha sido historicamente bom na instalação e no comissionamento de equipamentos mecânicos, com sistemas autônomos, o principal desafio geralmente vem depois.

"O setor de mineração é excelente em desenvolver novas tecnologias e colocá-las em funcionamento. Ao mesmo tempo, geralmente cabe às minas garantir que seus ativos sejam utilizados de forma eficaz e contínua e forneçam o valor total prometido no caso de negócios", diz McCoy. "Com a automação, isso às vezes pode apresentar desafios."

Muitas minas não têm o entendimento, as habilidades ou as capacidades para manter a saúde e o desempenho dos sistemas autônomos, deixando um potencial significativo inexplorado. As soluções de suporte ao ciclo de vida do AutoMine® da Sandvik, lançadas em junho de 2024, foram projetadas para atender a essa lacuna. Criado para atender a clientes novos e existentes do AutoMine ®, o programa oferece serviços de pós-venda escaláveis que atendem diretamente à necessidade de suporte e otimização contínuos.

O programa está estruturado em três pilares: automação, competência e operações. A partir dessa base, é oferecido um conjunto de serviços para fornecer às minas as ferramentas e o conhecimento necessários para maximizar o retorno sobre o investimento (ROI) e, ao mesmo tempo, reduzir o tempo de inatividade e desenvolver a capacidade do operador.

O serviço combina um portal de emissão de tíquetes 24 horas por dia, 7 dias por semana, indicadores-chave de desempenho (KPIs) padronizados em nível de serviço, suporte especializado fornecido remotamente e no local, implementação proativa de software e análises anuais de desempenho. Essas análises oferecem uma oportunidade de otimizar sistematicamente o uso do sistema e alinhá-lo com metas operacionais mais amplas. Ao incorporar serviços de consultoria em mineração digital e planejamento de peças de reposição ao pacote, a Sandvik garante que as minas não estejam simplesmente reagindo aos problemas, mas prevenindo-os ativamente.

McCoy explica: "Desenvolvemos esse serviço para ajudar os clientes a maximizar os benefícios de seus investimentos em automação por meio de treinamento, recursos de solução de problemas on-line e aproveitamento de nossa rede de suporte global. Essa solução também fornece aos clientes as ferramentas para planejar com antecedência as peças de reposição do AutoMine ®, ajudando-os a evitar tempo de inatividade e a colocar a produção em funcionamento o mais rápido possível."

Gerenciamento de mudanças: reengenharia de como as minas trabalham

A adoção de sistemas autônomos transforma os fluxos de trabalho de maneiras que vão muito além da sala de controle. Práticas simples, como a forma como o equipamento é reabastecido ou usado entre os turnos, muitas vezes precisam ser reprojetadas. Com a automação, um processo que antes poderia ser flexível pode se tornar essencial para um fluxo de trabalho automatizado.

McCoy observa que essa mudança é frequentemente subestimada. "Toda vez que as minas introduzem uma nova tecnologia, isso afeta sua maneira de trabalhar", explica ele. "O gerenciamento de mudanças é absolutamente essencial. Se as minas não planejarem isso antecipadamente e continuarem a gerenciá-lo, a tecnologia não funcionará."

Sem um gerenciamento deliberado de mudanças, até mesmo sistemas tecnicamente perfeitos podem não conseguir obter aceitação total, e os benefícios potenciais permanecem não realizados. É por isso que os serviços de ciclo de vida são tão importantes: eles não apenas fornecem correções técnicas, mas também ajudam as minas a reformular seus processos, incorporar novas práticas e evoluir gradualmente para operações totalmente autônomas.

Por que os projetos de autonomia fracassam?

Estudos independentes mostram que os maiores obstáculos à autonomia não são puramente técnicos, mas também organizacionais. A projeto de pesquisa de 2021 realizado por Sager D.entrevistando partes interessadas sênior do setor de mineração, constatou que muitas iniciativas de automação são interrompidas após a fase piloto devido à má gestão de mudanças e à baixa prontidão operacional. Da mesma forma, o Global Mining Guidelines Group destaca que a autonomia perturba as funções de trabalho e as estruturas organizacionais; sem planos de requalificação e de transição da força de trabalho, a adoção é prejudicada. Essas descobertas ressaltam a importância fundamental do treinamento, do suporte e dos serviços de ciclo de vida para preencher a lacuna entre o comissionamento e a criação de valor a longo prazo.

Treinamento: criando competência que se mantém

Se a tecnologia é o facilitador da automação, as pessoas continuam sendo o principal fator de sucesso. O setor de mineração está enfrentando desafios persistentes com a escassez de habilidades e a rotatividade da força de trabalho - desafios que podem minar rapidamente os investimentos em autonomia. Sem o desenvolvimento contínuo de competências, os sistemas correm o risco de serem subutilizados ou, eventualmente, desativados.

McCoy é claro quanto ao que está em jogo: "O treinamento não pode ser uma reflexão tardia. Se uma mina estiver investindo em um gerenciamento de mudanças adequado, o primeiro grupo de operadores se tornará um campeão de mudanças para os demais. Sem essa adesão, a adoção é difícil."

Ele acrescenta que o treinamento não se trata apenas de incutir novas habilidades, como gerenciamento e interpretação de dados, mas também de capacitar as pessoas existentes a utilizar as ferramentas disponíveis. Por exemplo, é importante que os gerentes de turno estejam preparados para ler e interpretar painéis de forma eficaz e responder ao feedback do operador em tempo real.

"Com a automação, há também coisas como redes a serem consideradas e detecção avançada de falhas em sistemas de software, não apenas nos aspectos mecânicos do equipamento", diz McCoy.

A Sandvik estruturou suas abordagens de desenvolvimento de competências para tratar dessas questões. O programa integra e-learning para estabelecer o entendimento básico, simuladores e ferramentas de realidade virtual (VR) para oferecer aos operadores e técnicos práticas seguras e repetíveis, e treinamento no trabalho reforçado com instrução em sala de aula para habilidades avançadas. A conectividade remota amplia ainda mais o alcance do treinamento, possibilitando a oferta de instruções sem os custos logísticos associados ao envio de instrutores para locais remotos da mina.

É importante ressaltar que o treinamento não é um evento único, mas um ciclo contínuo. A análise contínua de lacunas e a certificação garantem que as habilidades evoluam de acordo com as atualizações tecnológicas e as demandas operacionais. Dessa forma, o treinamento não se trata apenas de desenvolvimento de competências, mas de resiliência, permitindo que as minas resistam à rotatividade, à redistribuição e às inevitáveis mudanças na composição da força de trabalho ao longo do tempo.

Serviços de ciclo de vida como parcerias adaptativas

A mineração autônoma não é uma busca estática. À medida que os corpos de minério são desenvolvidos, os layouts das minas mudam e a tecnologia avança, os requisitos de suporte também mudam. Por exemplo, nos estágios iniciais da implantação de sistemas autônomos, as minas podem precisar de um acompanhamento intensivo; anos depois, quando a autonomia estiver incorporada às suas operações diárias, o suporte poderá se concentrar em análises de desempenho e otimização incremental do sistema.

McCoy enfatiza a necessidade de adaptabilidade: "Não existe uma receita fixa... o suporte deve ser flexível e adaptável", diz ele. "Os clientes apreciam o fato de podermos adaptar as soluções às suas necessidades hoje e ajustá-las amanhã, se as circunstâncias mudarem."

Essa filosofia adaptativa é a base das soluções de suporte ao ciclo de vida do AutoMine®. As minas podem escolher entre suporte remoto, experiência no local ou modelos combinados, com a intensidade do envolvimento sendo flexibilizada à medida que as operações amadurecem. O programa foi projetado não como um contrato rígido, mas como uma parceria em evolução, que acompanha os desafios operacionais e as estratégias de longo prazo.

Contexto global: necessidades diferentes, mesmos princípios

Em todo o mundo, a demanda por serviços de pós-venda varia muito. Por exemplo, McCoy disse que, na Austrália, muitas operações contratadas preferem um modelo remoto primeiro, recorrendo a especialistas de OEM somente quando necessário.

"Em contraste, na América do Sul, os modelos de suporte integrado são mais comuns, com minas, como a El Teniente, da Codelco, optando por serviços de ciclo de vida no local 24 horas por dia, 7 dias por semana, integrados em seus roteiros de automação", acrescenta ele. "Em outros lugares, abordagens híbridas - em que os diagnósticos remotos são combinados com visitas periódicas ao campo - oferecem cobertura econômica e confiável."

Apesar das diferenças geográficas e da filosofia operacional, o princípio subjacente é o mesmo: os serviços de pós-venda devem ser adaptados aos requisitos exclusivos de cada mina, mantendo os padrões globais e a especialização que garantem o desempenho do sistema.

Olhando para o futuro: Suporte aprimorado por IA e captura de conhecimento

Como muitas partes da cadeia de valor da mineração, o futuro dos serviços de pós-venda será moldado pela inteligência artificial (IA) e pelo gerenciamento avançado de dados. A Sandvik já está investindo nessas áreas, reconhecendo que capturar e dimensionar o conhecimento é essencial em um mundo onde as habilidades são cada vez mais escassas e os sistemas mais complexos.

"Nosso foco nos próximos 18 meses é usar a IA para aumentar o suporte", explica McCoy. "Queremos capturar o 'conhecimento tribal' de nossos especialistas e disponibilizá-lo globalmente."

Por exemplo, ao registrar e codificar as etapas intuitivas e os insights práticos que os especialistas em manutenção aplicam em campo, a IA pode tornar esse conhecimento universalmente disponível. Isso permitiria que um técnico que trabalhasse em um local remoto acessasse a mesma profundidade de conhecimento que um especialista em um centro global de excelência. As implicações podem ser significativas: solução de problemas mais rápida, treinamento mais inteligente e desempenho mais consistente em todos os locais.

Por que agora? O imperativo estratégico

Em sua expressão mais sofisticada, a mineração autônoma não é simplesmente uma evolução tecnológica, mas uma transformação abrangente que redefine a forma como as minas são projetadas, operadas e mantidas. Seu sucesso depende tanto dos sistemas de suporte pós-venda, treinamento e gerenciamento do ciclo de vida que envolvem a tecnologia quanto das próprias máquinas.

As soluções de suporte ao ciclo de vida AutoMine® da Sandvik incorporam esse entendimento. Ao vincular a tecnologia ao desenvolvimento de competências e operações, e ao oferecer serviços escalonáveis que evoluem com a mina, elas garantem que os investimentos em automação proporcionem valor sustentável.

McCoy resume o imperativo de forma concisa: "Para ter sucesso com a automação, as minas precisam de duas coisas: a competência e as habilidades certas para dar suporte ao sistema e os procedimentos e processos operacionais corretos. Sem isso, as chances de sucesso são limitadas."

Para as empresas de mineração, essa não é mais uma consideração secundária. A excelência do pós-venda é a base sobre a qual o futuro da mineração autônoma será construído.

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