Fra forum til ansikt til ansikt

Peter Campain legger ikke skjul på hvor viktig det er å utforme gruveutstyr med tanke på operatørene som skal bruke det. «Det er avgjørende å ha utstyr som er konstruert for å støtte operatøren,» sier Campain, anleggsdirektør hos gruvetjenesteleverandøren Barminco. «OEM-produsenten som lager utstyret, er ikke den som bruker det. Det handler om hvordan operatørene opplever utstyret og hvor godt maskinen passer til miljøet de skal bruke den i, opptil 11 timer om dagen.» Barminco kjenner sitt mobile utstyr. Gruvetjenesteleverandøren driver mer enn 300 enheter totalt, en av verdens største underjordiske flåter eid av ett enkelt selskap. «Det er åpenbart en svært viktig del av virksomheten vår, og vi har et langvarig samarbeid med Sandvik,» sier Graham Crew, daglig leder for gruvedrift hos Barminco. «Sandvik utstyr er generelt svært høyt ansett blant Barmincos driftspersonell. Vi er begge opptatt av å skape verdi for gruveeierne, og vi har mye å lære av hverandre om hvordan vi kan gjøre driften tryggere, mer produktiv og mer effektiv.»

Sandvik innlemmer jevnlig tilbakemeldinger fra kunder i utformingen av utstyret sitt, og lokale fora gir en enda bedre mulighet til å avdekke potensielle problemer og mulige forbedringer. Barmincos innspill og forslag på et slikt forum i Perth i 2011 var avgjørende for utviklingen av Sandvik TH663. «Da det første forumet fant sted, brukte vi ikke noe laste- og transportutstyr fra Sandvik,» sier Campain. «Vi brukte bare boremaskinene. Vi ville se hva Sandvik ville gjøre med tilbakemeldingene våre, og vi ble imponert.» Barminco kjøpte sine første fem Sandvik TH663-dumpere i 2014. I dag har selskapet mer enn 30 i drift.

«Vi kommer til å ha en fullstendig flåte av TH663-maskiner i drift i Australia innen utgangen av kalenderåret 2018,» sier Campain. Ledelsen og anleggspersonalet hos Barminco ble invitert til et annet lokalt kundeforum i 2015 for å diskutere sine erfaringer med Sandvik LH517, som for tiden utgjør mer enn halvparten av selskapets Sandvik-lasterflåte. Operatørene roste lasterens brytekraft og evne til å komme seg ut av fastkjøring, men var mindre fornøyde med ergonomien og komforten i førerhytten. De påpekte problemer som strakte seg fra sittestilling til mangelen på et egnet sted for oppbevaring av de store vannflaskene som er nødvendige for å holde seg hydrert i varme underjordiske miljøer. «Bremsene på de tidligere maskinene ble ansett som ganske harde, og det var også noen få enkle ting knyttet til måten maskinen laster på,» sier Campain. Forumet resulterte i mer enn 200 forslag fra kunder om hvordan den neste 17-tonns Sandvik-lasteren kunne forbedres. Tre år senere ble Sandvik LH517i lansert. For å forbedre førerkomforten og produktiviteten omdesignet Sandvik førerhuset. Resultatet er et romsligere og mer ergonomisk arbeidsmiljø med bedre sikt. Sandvik forbedret også pedalplasseringen og kjøreegenskapene for jevnere belting.

«Komforten ved å betjene maskinen, ergonomien i førerhytten, maskinens utforming og ganske enkelt brukervennligheten – disse tingene sett fra et driftsperspektiv har alle blitt ivaretatt i 517i,» sier Crew. Sandvik forenklet også vedlikeholdet av den nye lasteren gjennom smartere plassering av viktige serviceområder. «Når det gjelder vedlikehold, tror jeg det er lagt ned mye arbeid i servicevennligheten, tilgjengeligheten og muligheten for vedlikehold fra bakkenivå,» sier Campain. «Og når det gjelder tilgang for feilsøking, testpunkter for hydraulikken og steder for å teste det elektriske anlegget, er alt veldig gjennomtenkt. Å ha ett sentralisert område der alle servicefiltre og tilgangspunkter er samlet, har gjort det mye tryggere og enklere for våre montører.»

I tillegg til designforbedringene har Sandvik LH517i også innebygd intelligens som muliggjør AutoMine- og OptiMine-klargjøring. Darren Kwok, Barmincos konsernsjef for innovasjon og teknologi, setter pris på fleksibiliteten til å kunne mobilisere en automatisert løsning for en kunde i løpet av dager i stedet for uker. «Teknologi og innovasjon gir oss den største muligheten for bærekraftige gevinster innen sikkerhet, produktivitet og effektivitet, utover det kontinuerlige forbedringsarbeidet vi allerede utfører,» sier Kwok. «517i er den nyeste i maskinparken vår som er klar med alle nødvendige sensorer og alt nødvendig utstyr for å kjøre inn på anlegget og aktivere automatiseringen etter behov.» Barminco var ivrig etter å prøve ut den første Sandvik LH517i og satte den i drift ved Gold Fields’ Agnew-gruve i Vest-Australia.

«Kort tid før 517i-maskinen ble levert til anlegget, fikk jeg en liste fra anleggsoperatørene over ting de ikke likte ved den eksisterende 517-modellen,» sier Campain. «517i-en ankom anlegget, og jeg tror operatørene ble litt overrasket over å oppdage at listen deres hadde blitt fulgt opp så raskt.» Crew legger til: «Muligheten til å se disse forbedringene implementert i den nye maskinen, og å gi folkene våre muligheten til å se og teste det, var virkelig viktig for oss. Det skaper stor tillit hos teamene som betjener maskinene dag ut og dag inn, når de ser at tilbakemeldingene deres er innarbeidet i en ny maskin.» Barminco har brukt lasteren i mer enn 3 000 timer, med en tilgjengelighet på nær 90 prosent og vedlikeholdskostnader som ligger innenfor rammen. Enda viktigere, sier Campain, er at operatørene er fornøyde. «Den har fått god mottakelse blant operatørene på en anleggsplass som tidligere har brukt lastere fra en konkurrent,» sier han.

«Operatørene ber spesifikt om ‘i’-maskinen fremfor den gamle modellen, noe som er et mål på suksess.» Crew mener at kunnskapsdeling vil fortsette å drive innovasjonen innen utstyrsutvikling. «Vi har mye driftsekspertise og mye driftserfaring,» sier han. «Jeg tror det rett og slett er fornuftig at vi hele tiden snakker om hva som fungerer, hva som ikke fungerer, hva vi kan gjøre bedre, og Sandviks lydhørhet når det gjelder 517i, tror jeg er avgjørende for at begge organisasjonene kan levere et bedre produkt, gjøre det tryggere, gjøre det mer effektivt og være mer produktive. Så lenge vi opprettholder denne kommunikasjonen mellom begge organisasjonene, vil vi fortsette å bygge et sterkere forhold.»