Ros til lastebilen
- Temaer:
- Kundehistorier
- Publisert:
- 12 november 2026
- Text
- Eric Gourley
- Photo
- Adam Lach
Bernburg, Tyskland. Saltproduksjonen her går tilbake til middelalderen, da saltlake ble fordampet i åpne kar. I dag benytter esco – european salt company – seg av moderne gruveutstyr for å utvinne steinsalt fra et underjordisk forekomst som ble dannet for 250 millioner år siden.
Gruvedrift er dypt forankret i historien til Bernburg, en by med 35 000 innbyggere i Øst-Tyskland som ligger langs en gammel middelaldersk handelsvei. Saltverket i Bernburg er en viktig økonomisk drivkraft i dette området, som er omgitt av industriell virksomhet, og i 2012 fylte tusenvis av innbyggere og gruvearbeidere fra hele regionen gatene her, kledd i tradisjonelle drakter, for å feire 100-årsjubileet for en virksomhet som ikke viser tegn til å avta.
«Vi utfører leteboring hver dag for å få detaljert informasjon om geologien og kunne planlegge produksjonen,» sier Hans-Martin Müller, produksjonssjef ved gruven. «Vi håper at vi har 40–50 år med produksjon foran oss her i Bernburg.»
esco – european salt company, anlegget i Bernburg
esco – european salt company, med hovedkontor i Hannover, er Europas største saltprodusent og en del av det globale produksjonsnettverket til K+S-konsernets Salt Business Unit, med produksjonsanlegg i Europa og Amerika. Med en årlig produksjonskapasitet på ca. 9,7 millioner tonn krystallisert salt og salt i saltlake tilbyr esco sine kunder et omfattende utvalg av saltprodukter av høy kvalitet, inkludert salt til kjemisk bruk, industrisalt samt salt av farmasøytisk og næringsmiddelkvalitet, og veisalt.
Med en produksjonskapasitet på rundt 2,5 millioner tonn berg- og fordampet salt samt 1,4 millioner tonn salt i saltlake er anlegget i Bernburg escos største produksjonsanlegg i Tyskland. Anlegget, som sysselsetter rundt 430 personer, har en historie som strekker seg over mer enn 100 år.
Bernburg ble integrert i K+S-konsernets datterselskap esco – european salt company – i 2002 og er nå det største av escos tre tyske produksjonsanlegg. Selskapet har de siste årene investert nesten 170 millioner euro i modernisering av driften.
I dag dekker gruvefeltene i Bernburg et område på rundt 40 kvadratkilometer – mer enn to tredjedeler av arealet til Manhattan i New York City – og anlegget produserer to millioner tonn salt årlig.
Saltforekomsten i Bernburg ble dannet for mer enn 250 millioner år siden. Sterkt sollys fikk gradvis Zechstein-havet til å fordampe; dette havet dekket i den øvre perm-perioden en stor del av det som i dag er Sentral-Europa.
Da utgravingen av de første Bernburg-sjaktene begynte i 1912, var driften opprinnelig ment for utvinning og bearbeiding av kaliumkarbonat. Gruvedriften etter steinsalt startet i 1921, og utvinningen av kaliumkarbonat ble endelig avviklet i 1973 for å fokusere på de rike steins
Bernburg-saltets gjennomsnittlige renhetsgrad er imponerende 99 prosent natriumklorid, mens de beste lagringspartiene har en renhet på 99,8 prosent – «hvitt gull», som noen gruvearbeidere kaller det.
Et produkt med tusen bruksområder
Ironien i å pakke 250 millioner år gammelt salt i esker merket med myndighetspålagte holdbarhetsdatoer på bare to eller tre år får Müller til å le godt. Han har jobbet ved anlegget i Bernburg i åtte år med å sikre at produksjonsmålene nås og at det utvunnede saltet er av høyest mulig kvalitet.
Men selv om mange først og fremst tenker på salt som et matprodukt, er det bare en relativt liten del av Bernburgs produksjon som havner på restauranter eller på kjøkkenbordene.
Bernburgs salt sendes over hele verden for bruk i landbruket, i legemidler og som en viktig komponent i utallige kjemiske og industrielle prosesser, men den største enkeltbruken er som veisalt for å forbedre sikkerheten på glatte vinterveier i Skandinavia og andre europeiske land.
«Sjefen vår sier alltid at det er et produkt med tusen bruksområder,» sier Müller. «Produksjonen vår er imidlertid ganske sesongavhengig, siden vi utvinner det meste av saltet vårt i høysesongen mellom oktober og mars.»
Under det strengeste vinterværet kan anlegget i Bernburg fylle opptil 400 dumpere og 250 jernbanevogner hver dag. Med sine tre tyske anlegg kan esco levere opptil 25 000 tonn veisalt daglig om vinteren.
Opptil åtte forskjellige malings- og siktingsprosesser i overflateanlegget skaper ferdige saltkorn som vanligvis varierer i størrelse fra 0,2 til 5 millimeter, avhengig av kundens spesifikasjoner. Men hele prosessen starter med effektiv utvinning under jorden.
Effektiv utvinning
Etter å ha kjørt heisen ned til sluttdybden på 500 meter, manøvrerer Müller en Jeep inn i en av gruvens lengste drifter – av hvilke det i dag fortsatt er tilgang til totalt 65 kilometer. Takket være jevne veier og god sikt er fartsgrensen for slike lette kjøretøy i de fleste drifter 50 kilometer i timen.
Müller kjører parallelt med hovedtransportbåndet, som kan frakte 1 000 tonn i timen til hovedbunkeren foran sjakten som heiser saltet opp til overflaten for videreforedling. Han når snart produksjonsfronten, der en Sandvik LH621-laster flytter store blokker med nyutsprengt råsalt fra en avfallshaug til en knuser som først må bryte materialet ned til grove biter på omtrent 15 centimeter før det kan føres til sjakten.
Müller og teamet hans har ansvaret for hele produksjonsprosessen, som starter med boring og sprengning. Drivingen foregår i to horisonter, en nedre og en øvre, og produksjonsområdene kobles senere sammen ved hjelp av uthugging. De resulterende kamrene er enorme – 20 meter brede, 35 meter høye og 200 meter lange.
Utvinningsprosessene har kommet langt siden de aller første dagene med konvensjonell gruvedrift i Bernburg, da hester trakk saltlastede vogner langs underjordiske skinner. Men gruven leter stadig etter måter å forbedre produktiviteten under jorden på.
Ros til lasterne
Bernburg kjøpte nylig to nye Sandvik LH621-er, leverandørens største diesellaster, for erstatning for gammelt utstyr fra konkurrenter.
«Vi så etter en leverandør som kunne tilby en laster som oppfylte alle våre krav til utslipp, økonomi og produktivitet,» sier Müller. «Produktivitet er det viktigste for oss. Derfor bestemte vi oss for å kjøpe de største lasterne fra Sandvik, med en skuffekapasitet på 14 kubikkmeter. Det betyr 21 tonn per skuff, og for oss betyr det svært god produktivitet.»
Sandvik LH621 hadde tidligere vist seg verdig i gruver i USA operert av Morton Salt, et annet datterselskap i K+S-konsernet. Müller sier at gruven også tok hensyn til modellens ytelse i saltgruver i Vest-Tyskland og en kaliumkarbonatgruve ved siden av Bernburg.
Den renere Tier 4 Final-motoren i Sandvik LH621 var også en avgjørende faktor i valgprosessen. «Tier 4 Final er en ny teknologi for oss, men vi må gjøre alt vi kan for å ivareta helsen til våre ansatte og overholde EUs utslippsbestemmelser,» sier Müller.
Sandvik LH621
Sandvik LH621 er Sandviks største underjordiske laster, en 21-tonns laster som er utviklet for å levere klasseledende sikkerhet og produktivitet. Et høyt kraft-til-vekt-forhold sikrer raskere syklustider, mens en effektiv Tier 4-dieselmotor bidrar til å minimere utslippene under jorden.
«Førerne setter pris på følelsen av å kjøre en ren maskin. Når man går ut av førerhuset etter å ha kjørt i en gang, er luften ren, så det er ganske nytt for oss og en god følelse for førerne, og det er også bra for luftforholdene i gruven vår.»
Den nye lasteren ble raskt en favoritt blant operatørene. Sandvik LH621-modellene er gruvens første lastere med lukket førerhus, noe som minimerer operatørene som utsettes for støy, varme og støv.
«Jeg er imponert over at lasteren er ganske rask, både når det gjelder hydraulikk og ytelse, og over førerhuset med klimaanlegg, spesielt i drivene og gangene, der det er støvete og varmt,» sier operatøren Davis Protzmann. «Der kan man betjene lasteren på en fantastisk måte. Alt i alt er det imponerende å betjene en så enorm laster. Når jeg kommer til avfallshaugen, blir skuffen full med en gang.»
Bernburg forventer å motta sin tredje Sandvik LH621 før utgangen av 2016.
«Sandvik LH621-maskinene er nå de mest moderne maskinene i gruven vår,» sier Mueller. «Vi har oppnådd svært god produktivitet med de nye Sandvik-lasterne, og vi ser frem til en lang og produktiv fremtid med dem.»
Sandviks løsning – Stage IV/Tier 4-teknologi
Sandvik Mining har samarbeidet med Volvo Penta for å gå i spissen for den raske innføringen av den nyeste teknologien for dieselmotorer med svært lave utslipp, samlet referert til som Stage IV/Tier 4-motorer etter de relevante lovkravene i EU (Euro IV) og USA. De nyeste Stage IV/Tier 4-motorene har svært lave utslipp av skadelige nitrogenoksider (NOx) og dieselpartikler (DPM). Den nye teknologien hjelper gruveoperatører med å forbedre arbeidsmiljøet under jorden for de ansatte, samtidig som den reduserer kostnadene for vedlikehold og potensielt også kostnadene for ventilasjon.
