Tehokasta kaivostoimintaa Kanadan arktisella alueella

Kaivokselle ei ole pysyvää tieyhteyttä. Logistiikka hoidetaan sen sijaan huolellisesti koordinoiduilla lentokuljetuksilla, vuotuisella merikuljetuksella sekä joka talvi rakennettavaa jäätietä pitkin. Jokainen konetoimitus, jokainen kriittinen varaosa- ja kulutusosatoimitus on suunniteltava ja toteutettava vuodenaikojen määräämien tiukkojen aikarajojen mukaan.

Tällaisessa ympäristössä luotettavuus ei ole pelkkä suorituskykymittari – se on ehdoton edellytys toiminnan jatkuvuudelle.

Tarkan suunnittelun kaivos

Goosen kultakaivos on B2Goldin ensimmäinen kaivos Back Riverin alueella. Siellä yhdistyvät sekä avolouhinta että maanalainen louhinta ja syrjäinen arktinen sijainti. Kaivos on alueen tulevien toimintojen keskus, jossa useat louhintamenetelmät, infrastruktuurijärjestelmät ja logistiikkaketjut kohtaavat yhden alan haastavimmista toimintaympäristöistä.

Back Riverin General Managerin Daniel Gagnonin mukaan aluetta leimaa syrjäisyys ja ilmasto. "Tärkein tekijä on syrjäinen sijainti”, hän sanoi. "Tuomme ihmiset paikalle lentoteitse ja ruokimme päivittäin yli 700 henkeä, hoidamme merikuljetuksia ja talvella jäätietä – ja kaikki tämä jopa alle –50 °C:n lämpötiloissa. Ympäristö on erittäin ankara.”

Tämä edellyttää täysin tavallisesta poikkeavaa lähestymistapaa suunnitteluun ja logistiikkaan.

"Meidän on suunniteltava kaikki vähintään vuosi etukäteen”, Gagnon sanoo. "Koneet, tuotteet, henkilöstö… kaikki on mietittävä etukäteen. Hetken mielijohteille ei ole sijaa.”

Tätä lähestymistapaa tukee se, että konekalusto on pääosin yhden valmistajan, Sandvikin, tuotantoa, mikä yksinkertaistaa kunnossapitoa, varaosahuoltoa ja teknistä tukea. Ympäristössä, jossa tarviketoimituksen viivästymisellä voi olla pitkäaikaisia seurauksia, on järkevää karsia turhaa monimutkaisuutta.

"Teemme tiivistä yhteistyötä Sandvikin kanssa varmistaaksemme, että meillä on käytettävissämme luotettava ja käyttökunnossa oleva kalusto ja tekninen tuki tavoitteidemme saavuttamiseksi”, sanoi Gagnon. "Menestyminen vaatii, että molemmat yritykset vetävät yhtä köyttä.”

Maanalaista louhintaa ääriolosuhteissa

Maan alla Goosen kaivos laajenee kasvavana verkostona ajoramppeja, sivuperiä ja tuotantoalueita. Tuotannon tasainen eteneminen vaatii vankkoja koneita ja huolellista koordinointia.

"Suurimmat haasteet ovat sää ja logistiikka”, kertoo maanalaisen kaivostoiminnan johtaja Chris Lapointe. "Syrjäinen pohjoinen sijainti, pakkaset sekä vuodenaikojen vaihtelu, yötön yö ja kaamos… kaikki tämä luo ainutlaatuisen ympäristön, jollaista ei löydy mistään muualta.”

Goosen maanalaisen konekannan ytimenä ovat Sandvikin DD422i- ja DD422iE-porauslaitteet, joilla hoidetaan tarkasti ja toistettavasti peränajon poraustyöt. Niitä täydentää lastaus- ja kuljetuskalusto, pääosin LH517- ja LH517i-lastauskoneet sekä TH551- ja TH551i-dumpperit. "Meillä on avattuna useita tasoja, joilla valmistellaan ja louhitaan louhoksia yhtä aikaa”, Lapointe selostaa.

Automaatiolla on yhä tärkeämpi rooli konekaluston operoinnissa. Etäoperointi mahdollistaa poraamisen turvallisista paikoista käsin, ja koneisiin integroidut järjestelmät tuottavat jatkuvasti palautetta niiden suorituskyvystä ja kunnosta.

"Voimme ohjata laitteita maan pinnalta käsin, niin ettei työntekijöiden tarvitse oleskella vaarallisissa kohteissa”, Lapointe sanoo. "Autonomiset koneet vähentävät inhimillisiä virheitä ja tehostavat toimintaa, ja koneet antavat operaattoreille reaaliaikaista palautetta anturien ja hälytysten kautta.”

Arktinen ympäristö asettaa edelleen haasteita sekä koneille että prosesseille, myös maan alla. Kova kylmyys vaikuttaa hydrauliikkaan, sähköjärjestelmiin ja materiaaleihin ja edellyttää varovaista käsittelyä, kun kalustoa siirretään maan päältä alas kaivokseen.

"Talvi 2025–2026 on ollut yksi rankimmista, mitä olemme kokeneet”, Lapointe sanoi. "Koneet kärsivät jatkuvasta kylmästä, joten kun ne saapuvat kaivokselle, ne siirretään suojaan maan alle niin pian kuin mahdollista."

Koska välittömät toimitukset ovat mahdottomia suurimman osan vuodesta, Goosen konekannan pitäminen käyttökunnossa riippuu hyvästä ennakoinnista ja viestinnästä. Vara- ja kulutusosien menekki ja muut kunnossapitotarpeet on ennakoitava hyvissä ajoin ja sovitettava yhteen käytettävissä olevien kuljetusaikojen kanssa.

"Olemme riippuvaisia koneiden kestävyydestä ja varaosien saatavuudesta”, Lapointe sanoo. "Kaikki tulee joko lentoteitse tai talvella jäätietä pitkin, joten olemme jatkuvasti yhteydessä Sandvikiin ja ilmoitamme heille, mitä tarvitsemme viikoittain tai kuukausittain.”

Tasalaatuista porausta maan päällä

Avolouhos tuottaa maan päällä dumppereiden, lastauskoneiden ja Sandvikin porauslaitteiden turvin tasaisen materiaalivirran. Tasalaatuinen louhinta on olennaisen tärkeää, sillä se vaikuttaa suoraan myöhempien prosessivaiheiden tuottavuuteen.

"Meillä on 10–15 dumpperia, joita lastauskoneet ja porauslaitteet syöttävät”, kertoo tuotantopäällikkö ja avolouhoksen johtaja Jamie Richards.

Porauslaitteet, joiden joukossa on Sandvikin DI550- ja DI650i-uppoporauslaitteita, on valittu luotettavan porausnopeuden ja reikien tasaisen laadun perusteella.

"DI650i-porauslaitteet ovat ratkaisevan tärkeitä tavoitteiden saavuttamiselle”, Richards sanoi. "Niillä hoidetaan tuotannon tarvitsema louhintaporaus.”

Porauksen tehokkuuteen liittyy läheisesti porakaluston valinta ja hallinta. Porakruunun kuluminen, kaluston kestoikä ja iskuenergian siirron tehokkuus vaikuttavat kaikki metrikustannuksiin ja kokonaistuottavuuteen, minkä vuoksi porakalustrategia on keskeinen toiminnallinen painopiste.

"Jos meillä ei ole oikeaa kalustoa, se kuluu loppuun nopeammin”, Richards selittää. "Jos kalusto on sopivaa, poraaminen on tuottavampaa ja kustannustehokkaampaa.”

Ympäristöolosuhteet tuovat oman vaikeuskertoimensa. Pitkät pakkaset vaikuttavat teräksen lujuuteen ja koneen komponenteihin, kun taas kesällä painetaan pitkää päivää ja lämpötilat voivat olla korkeitakin. Tasaisen laadun ylläpitäminen näissä ääriolosuhteissa vaatii sekä kestävää kalustoa että tiivistä yhteistyötä toimittajien kanssa.

"Onnistunut kumppanuus on sellainen, jossa toimittaja on aidosti sitoutunut kaivoksen toimintaan”, Richards lisäsi. "Sandvik on osa toimintaamme. He ovat mukana sekä koneiden että porakalustojen operoinnissa.”

Laaja porakalustohuolto paikan päällä

Yksi tärkeimmistä tavoista, joilla Goose mukautuu syrjäiseen sijaintiinsa, on omien kyvykkyyksien ja erityisesti porakalustohuollon rakentaminen paikan päällä.

Sandvikilla on kaivoksella porakalustokorjaamo, joka varastoi, huoltaa ja korjaa sekä maanalaisten että maanpäällisten porauslaitteiden porakalustot. Tähän sisältyy porakruunujen teroitus ja varastonhallinta, minkä ansiosta kalustoa voidaan käyttää uudelleen ja optimoida sen sijaan, että kruunut vain vaihdettaisiin uusiin.

"Sandvik investoi korjaamon rakentamiseen tänne paikan päälle”, kertoo toimitusketjun johtaja Tyler Archibald. "Sen ansiosta pystymme varastoimaan porakalustoa, teroittamaan porakruunuja ja saamme tarvittavan materiaalin helposti työmaille.”

Pidentämällä porakaluston käyttöikää ja parantamalla saatavuutta korjaamo vähentää kaivoksen riippuvuutta pitkistä kuljetuksista ja auttaa pitämään poraustulokset tasalaatuisina.

"Aiemmin olimme riippuvaisempia suorista ostoista ja toimituksista”, Archibald sanoo. "Nyt pystymme hallitsemaan varastoa paikan päällä, mikä parantaa saatavuutta ja vähentää riskejä.”

Korjaamo parantaa myös tuotanto-, kunnossapito- ja toimitusketjutiimien yhteistyötä, mikä tarkentaa ennusteita ja luo edellytykset tehokkaammalle koordinoinnille Sandvikin kanssa toiminnan kasvaessa.

Tuloshakuinen kumppanuus

Logistiikka määrittää Goosen toimintaa kaikilla osa-alueilla. Materiaalit hankitaan hyvissä ajoin etukäteen, laivataan pohjoiseen lyhyen avovesikauden aikana ja kuljetetaan sitten kaivokselle talvella jäätietä pitkin.

"Maantieteellisesti olemme suurimman osan vuotta useimpien kuljetusmuotojen saavuttamattomissa”, Archibald sanoi. "Kuljetamme vuodenajasta riippuen ilma-, meri- ja maateitse.”

Isoille virheille ei ole varaa. Hankintapäätöksissä on otettava huomioon laitteiden käyttöikä, kunnossapitovälit ja kulutusosien säilyvyys. Suunnittelun aikahorisontti ulottuu reilusti yli vuoden päähän.

"Merikuljetusten osalta hankimme materiaaleja jopa 18 kuukautta etukäteen”, Archibald sanoo.

Yhteistyö Sandvikin kanssa on tärkeä elementti monimutkaisen kokonaisuuden hallinnassa. Se varmistaa osaltaan, että oikeat osat ja porakalustot ovat saatavilla kun niitä tarvitaan ja että kustannukset ja saatavuus pysyvät tasapainossa.

Gagnonin mielestä tämä koordinointi on keskeistä pitkän aikavälin menestykselle. "Menestyksemme riippuu täysin kumppanuudesta”, hän sanoi. "Jos teemme yhteistyötä, ymmärrämme toistemme tarpeita ja suunnittelemme asianmukaisesti, voimme saavuttaa asettamamme tavoitteet.”

Tähtäin pitkällä tulevaisuudessa

Goosen toiminnan kasvaessa ja laajentuessa vaatimukset toimintaa kohtaan kasvavat. Tarvitaan lisää koneita, materiaaleja ja koordinointia – kaikki samassa haastavassa ympäristössä.

Toimintaa ohjaavat periaatteet pysyvät kuitenkin samoina: suunnittele etukäteen, huolehdi luotettavuudesta ja tee tiivistä yhteistyötä.

"Olen todella innostunut kaivosten rakentamisesta arktiselle alueelle”, Gagnon sanoi. "Tavoitteena on luoda toimintaa, joka tuottaa menestystä kaikille: työntekijöille, yhteisöille, kumppaneille ja osakkeenomistajille.”

Goosessa tämä lähestymistapa tuottaa jo tuloksia ja osoittaa, että jopa yhdessä maailman vaativimmista ympäristöistä vahva yhteistyö ja oikea teknologia voivat tukea vakaata, pitkäaikaista suorituskykyä.