Mise en place de la sécurité

Dans les collines riches en minéraux du désert de Sonoran - le plus chaud du Mexique - Minera Penmont (Fresnillo Plc) travaille dans l'une des plus grandes mines d'or à ciel ouvert du pays. Située à environ 20 km à l'est de Puerto Peñasco, destination touristique prisée du golfe de Californie, La Herradura produit environ 130 000 onces d'or par an, soit plus de la moitié de la production totale d'or du groupe Fresnillo.

Sur le site, le soleil brûle le sable rouge et de petits nuages de poussière s'échappent des bottes de Maritza López Riviera lorsqu'elle s'approche d'une foreuse Leopard DI650i. Elle a commencé à travailler à La Herradura en 2006, à l'âge de 19 ans, en tant que conductrice de camions à la mine, avant de gravir les échelons pour devenir opératrice de foreuse de surface.

L'industrie minière est traditionnellement fermement dominée par les hommes, mais la diversité et l'inclusion sont des priorités absolues au sein du groupe Fresnillo. López Riviera est l'une des nombreuses femmes qui travaillent désormais avec le nouveau Leopard DI650i à La Herradura.

La mine utilise quatre foreuses de surface Sandvik : deux foreuses fondus de trou (DTH) intelligentes Leopard DI650i et deux foreuses DTH Leopard DI550. Mme López Riviera se hisse dans la cabine climatisée du Leopard DI650i.

"Ce que j'aime chez Leopard, c'est que chaque jour j'apprends de nouvelles choses", dit-elle, "J'apprends à être plus productive et à prendre soin de la machine. J'ai appris qu'il y a des problèmes que je peux régler moi-même.

Alors que des tempêtes de poussière s'abattent sur le paysage désertique, López Riviera travaille avec confiance et précision sur le Leopard DI650i près du fond de La Herradura - à environ 1 100 yards (un kilomètre) du sommet de la mine, qui s'étend sur 1,7 miles (2,7 km) du nord au sud et sur 1,3 miles (2,2 km) de l'est à l'ouest. Malgré la géologie difficile de la mine, M. López Riviera affirme que la Foreuse Leopard DI650i est facile à travailler.

"Il y a de la place pour vous et pour votre instructeur, et ce dernier peut vous expliquer pas à pas ce qu'il faut faire", dit-elle, en soulignant rapidement d'autres avantages. Par exemple, par rapport à une Foreuse DTH classique, le Leopard DI650i peut réduire la consommation de carburant jusqu'à 15 %, grâce à une technologie de commande intelligente. Elle souligne également la facilité de travailler avec la navigation de forage DTH grâce au transfert de données sans fil.

Les foreuses Leopard DI650i se sont révélées être un véritable atout pour l'exploitation à La Herradura. "L'un de nos principaux objectifs chez Fresnillo Plc est de préserver l'intégrité de nos employés et de nos machines", explique Gustavo Adolfo Guzmán Loya, spécialiste en géologie. "Au début, nous faisions nos forages à 90 degrés, et les matériaux qui restaient généraient un risque de glissement de terrain. Mais maintenant, avec le Leopard DI650i, nous pouvons forer à l'angle naturel de la structure ou modifier l'angle de la conception pour éliminer tous ces types de problèmes."

La précision de la foreuse contribue ainsi à maintenir la structure de la mine, augmentant la sécurité et la productivité. "Grâce à Leopard DI650i, nous pouvons générer une plus grande stabilité dans la mine", explique Guzmán Loya. "Nous pouvons modifier le forage selon différents angles qui conviennent le mieux à la structure naturelle de la roche. Nous avons pu atténuer ou éliminer les glissements de terrain dans les zones où ils se produisaient".

Il ajoute qu'auparavant, la mine perdait des tonnes de matériaux, mais que grâce au Leopard DI650i, le problème a été éliminé.

Carlos Fabián González Meza, l'ingénieur chargé de la conception finale de la mine, se tient au sommet de la fosse et observe les équipements miniers en contrebas. "Le défi consiste essentiellement à assurer la stabilité du site et à garantir la sécurité de nos employés et la stabilité de l'opération minière", explique-t-il.

L'un des principaux avantages des engins de forage DTH Leopard est leur capacité à contribuer à la sécurité de la production. À La Herradura, cela est particulièrement vrai pour la stabilité et le contrôle du banc de la paroi, qui sont la tâche principale des Leopard pour accroître la sécurité en fonction de la géologie de la fosse. La mine compte quatre types de roches - deux ignées, plus du schiste et des sédiments - ce qui complique le forage.

Au loin, les ingénieurs descendent lentement dans la mine, suivant derrière un camion-benne rempli de roches. "Compte tenu des changements constants dans la géologie de la mine, le Leopard DI650i nous aide avec la polyvalence requise pour le forage", explique González Meza. "Il y a une zone instable, et avec le Leopard DI650i, vous pouvez commander la machine à distance. C'est une fonction très utile.

Lorsque les ingénieurs arrivent, López Riviera les accueille et monte dans la cabine pour commencer le forage. González Meza, qui observe la scène, souligne l'importance d'inclure et de soutenir les femmes dans l'industrie minière : "Dans ce groupe, nous avons Maritza, et nous formons également d'autres femmes", dit-il.

L'augmentation de la productivité optimise le retour sur investissement du Leopard DI650i. Selon l'opératrice López Riviera, les fonctions de forage automatique et à distance rendent Leopard DI650i beaucoup plus rapide et plus sûr que les autres machines. "Il est plus productif que les machines précédentes", dit-elle. "Nous pouvons forer plus de trous en une journée".

Carlos Alberto Torres Gámez, chef du forage et du dynamitage de la mine, est d'accord avec López Riviera pour dire que la sécurité dans les mines est un objectif primordial et qu'elle est directement liée à la productivité.

"Le Leopard DI650i est à la pointe de la technologie et peut forer à des angles", dit-il, "avant d'utiliser cette machine, nous forions les trois pentes à la verticale. Il est extrêmement important de pouvoir forer en angle. La technologie proposée par Sandvik avec cet outil répondait à nos besoins. "

Après avoir demandé à tout le monde de se préparer à dégager le site en raison d'une explosion prévue, Torres Gámez poursuit en soulignant l'importance de la technologie, de la formation et du soutien de Sandvik. " En raison de l'inclinaison du forage, la meilleure option pour nous est Sandvik ", dit-il. " Ils ont la technologie la plus récente et offrent un soutien technique et du personnel spécialisé dans ces machines. Ils offrent même une assistance à distance depuis la Finlande. C'est une valeur ajoutée qui fait de Sandvik la meilleure option pour le forage."

Fresnillo PLC tire une importante tranquillité d'esprit du contrat de maintenance complet de Sandvik. "Comme nous accordons une grande importance à la stabilité de la mine, explique l'ingénieur González Meza, nous avons décidé de passer un contrat avec les experts en maintenance, en l'occurrence les employés de Sandvik Mining. Nous faisons cela pour prévenir les accidents et assurer la continuité du travail."

Les spécialistes de Sandvik sur place offrent le soutien technique nécessaire pour que Fresnillo Plc puisse travailler en continu de manière productive, plus sécuritaire et plus durable.

En fin de compte, améliorer la sécurité à La Herradura est le meilleur moyen d'assurer une productivité accrue à la mine à l'avenir.

" Nous aimerions atteindre une stabilité de 100 % à la mine pour arrêter la dispersion et avoir une marge d'erreur de 4 % ", déclare Guzmán Loya, spécialiste en géologie, " Je pense que l'innovation offerte par Sandvik Mining nous aidera à atteindre nos objectifs. C'est une entreprise pionnière qui mise sur la technologie et l'innovation, sur l'automatisation qui augmentera la maniabilité des opérations."