La révolution de l'équipe de nuit

Renström, la mine de Boliden AB située dans la région de Boliden, dans le nord de la Suède, a une riche histoire qui remonte à sa création en 1952. Connue comme la mine la plus profonde de Suède, Renström a récemment doublé sa production, qui est passée de 220 000 à 500 000 tonnes au cours de la dernière décennie.

L'un des défis rencontrés par Renström était le goulot d'étranglement du transport de la rampe pendant l'équipe de nuit, où aucun matériau n'était transporté de la mine pendant cinq heures, ce qui entraînait une perte de productivité et des inefficacités. Pour résoudre ce problème, Boliden a collaboré avec Sandvik, afin de trouver une solution susceptible d'améliorer les opérations de la mine pendant la nuit.

"Nous avons travaillé pendant les équipes du matin et de l'après-midi dans la mine, et nous avons réalisé que la nuit n'était pas utilisée. Nous avons réfléchi à la meilleure façon d'utiliser les nuits et de transporter le minerai pour optimiser l'efficacité. C'est ainsi qu'est né le premier contact avec Sandvik ", explique Andreas Suup, directeur de la mine.

La solution : Le système AutoMine Underground de Sandvik

Après discussions et consultations, Boliden et Sandvik ont décidé de mettre en œuvre le système AutoMine Underground de Sandvik pour l'automatisation des chargeuses et des camions pendant la nuit.

AutoMine Underground pour le chargement et le transport est un système d'automatisation permettant de travailler de manière autonome et à distance avec une large gamme de chargeurs et de camions. Cette solution évolutive peut offrir un fonctionnement à distance ou entièrement autonome pour une ou plusieurs machines, y compris une automatisation complète de la flotte avec une capacité de mission automatique et de contrôle du trafic.

Les chargeuses et camions Toro AutoMine de Sandvik ont été conçus pour s'adapter parfaitement au système d'automatisation et au matériel nécessaire pour un chargement et un transport autonomes efficaces. " À la mine de Renström, nous avons de bonnes cibles d'exploration en profondeur, c'est pourquoi nous développons actuellement une galerie de prospection jusqu'à 1700 mètres ", explique Andreas Suup.

Boliden a mis en place AutoMine à la mine de Renström avec deux chargeuses Toro LH517i et un camion Toro TH545i. Le système permet à un opérateur de travailler simultanément sur plusieurs machines, ce qui se traduit par un flux de minerai plus continu depuis le puits de mine, à travers le concasseur et jusqu'au treuil pendant l'équipe de nuit.

" Le système AutoMine que nous utilisons ici permet à un seul opérateur de travailler sur plusieurs machines à la fois ", explique Anna Åberg, responsable de la productivité.

"Nous avons obtenu de bons résultats. Aujourd'hui, le système fonctionne sans problème majeur. Plusieurs nuits consécutives, nous avons atteint le nombre de boucles de camions que nous avions prévu. Tout le monde est très satisfait", déclare Anna Åberg, responsable de la production.

Les avantages de l'exploitation minière autonome à la mine de Renström

La mise en œuvre d'AutoMine sur les chargeuses et les camions Toro a apporté plusieurs avantages à la mine de Renström. Elle a permis une utilisation plus efficace des heures de travail de l'équipe de nuit, ce qui s'est traduit par une augmentation de la productivité et un flux de minerai plus fluide de la mine à la station d'alimentation. En outre, l'opérateur bénéficie d'un environnement de travail plus sûr, puisqu'il n'a plus besoin de travailler physiquement sur les machines et qu'il peut les surveiller et les commander à distance.

"Mes impressions sur les chargeuses sont absolument merveilleuses", déclare Urban Forsgren, opérateur de machine à la mine de Renström. "Si l'on parle d'automatisation, elle fonctionne au-delà des espérances. Je dois admettre que j'étais un peu sceptique au début. Désormais, nous pouvons éviter de devoir monter et descendre de la machine, nous évitons d'être exposés aux gaz d'échappement, l'environnement de travail s'est donc grandement amélioré."

L'importance d'une approche centrée sur l'homme pour l'exploitation minière autonome

Cependant, le succès d'AutoMine à Renström n'est pas uniquement dû aux avancées technologiques. Andreas Suup, directeur de la mine, souligne l'importance de prendre en compte l'aspect humain dans le parcours de l'automatisation : " Notre plus grand défi dans ce parcours a été de négliger l'aspect humain, nos opérateurs, dans cette transition. Nous avons donc entamé des discussions avec toutes les parties prenantes de la mine qui travailleraient avec cette technologie et sur les possibilités qu'elle offre, et sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une concurrence contre leur profession mais d'un complément et que, dans notre cas, il s'agissait d'utiliser les nuits".

Cette approche proactive visant à impliquer les opérateurs et à répondre à leurs préoccupations a été déterminante pour obtenir leur acceptation et leur soutien à la technologie autonome.

"Nous avons donc fixé des objectifs assez difficiles à atteindre, et il y a deux semaines, l'un de nos opérateurs était assis et travaillait avec deux chargeurs Camion souterrains et un camion complètement seul dans une salle de contrôle sous terre, et il a déplacé quelque part entre 500 et 600 tonnes au cours de cette période de travail."

Environ 20 à 25 chargements de camions étaient déjà terminés le matin lorsque notre équipe a commencé à travailler. Tout le monde commence à voir le potentiel de ce système, mais nous sommes loin d'avoir terminé", a déclaré Andreas Suup.

Ce niveau d'autonomie a non seulement été bien accueilli par les opérateurs, mais il s'est également traduit par une plus grande satisfaction au travail, car ils peuvent désormais se concentrer sur des tâches de plus haut niveau et éviter les contraintes physiques liées aux opérations manuelles.

L'avenir de l'exploitation minière autonome : Les leçons de la réussite de Renström

À l'avenir, Renström prévoit d'étendre davantage sa flotte de Toro autonomes et de tirer parti d'AutoMine pour optimiser ses opérations. " L'objectif est de travailler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et de fonctionner autant que possible de manière autonome ", a déclaré Andreas Suup.

L'étude de cas de Renström témoigne du potentiel de la technologie minière autonome pour révolutionner l'industrie minière. En tirant parti de solutions d'automatisation avancées comme AutoMine, associées à des machines de pointe, les mines peuvent réaliser des gains significatifs en termes de productivité, de sécurité et de satisfaction au travail.
Cependant, elle souligne également l'importance de prendre en compte l'aspect humain dans le parcours d'automatisation, en impliquant les opérateurs dès le début, en répondant à leurs préoccupations et en leur offrant la formation et l'assistance nécessaires pour assurer une transition en douceur.

À mesure que la technologie continue de progresser et que l'industrie minière évolue, les solutions autonomes travaillées dans des équipements hautement intelligents sont susceptibles de jouer un rôle de plus en plus vital dans l'amélioration de l'efficacité opérationnelle et de la durabilité. L'histoire de la réussite de Renström sert d'exemple convaincant de la façon dont les technologies innovantes peuvent transformer les opérateurs traditionnels et ouvrir la voie à un avenir plus efficace, plus sûr et plus durable de l'exploitation minière.