Approche partenariale de la collaboration technologique dans le cadre du projet souterrain De Beers Venetia

Venetia, la plus grande mine de diamants d'Afrique du Sud, est exploitée à ciel ouvert depuis 1992. Le groupe De Beers investit ~2 milliards de dollars pour commencer l'exploitation souterraine à partir de 2022, prolongeant ainsi la durée de vie de la mine au-delà de 2045. Le VUP représente le plus gros investissement dans l'industrie diamantaire sud-africaine depuis des décennies.

Allan Rodel, directeur du projet VUP, déclare que l'utilisation de la technologie est essentielle à la construction de la mine du futur et qu'elle garantira la sécurité de son personnel, tout en créant des opportunités d'emploi uniques. Il ajoute que la mise en œuvre réussie de la technologie détient la clé pour améliorer encore la productivité et l'efficacité des coûts de la mine, permettant la qualité et la précision requises pour l'exploitation minière de précision. Cela permettra également d'obtenir en temps réel des données à référence géospatiale qui soutiennent la numérisation des processus et offrent une mine de données pour l'analyse et l'amélioration continue.

La mine souterraine utilisera la spéléologie de sous-niveau pour extraire le matériau, à partir de ses corps minéralisés K01 et K02. Dans un premier temps, le minerai sera transporté à la surface à l'aide d'une combinaison de camions de transport souterrain et de surface. Au fur et à mesure que l'opérateur travaillera, les systèmes de transport passeront à une boucle de camions automatisée en combinaison avec des puits verticaux pour une production stable.

En accordant la priorité à la sécurité et à la productivité, le VUP s'appuiera sur les réalisations technologiques de Sandvik Mining and Rock Solutions, à qui il a commandé 19 équipements de haute technologie.

Selon Simon Andrews, directeur général de Sandvik Mining and Rock Solutions Southern Africa, la société fournira une gamme d'équipements intelligents, notamment des tombereaux de chargement (LHD), des tombereaux articulés (ADT), des foreuses à double flèche, des boulonneuses de toit et des boulonneuses à câble. Parmi les modèles avancés figurent les tombereaux LH517i de 17 tonnes et LH621i de 21 tonnes, les ADT TH551i de 51 tonnes, les foreuses de surface DD422i, les boulonneuses de toit DS412i et les boulonneuses à câble DS422i.

"Aussi important que soit l'équipement lui-même, le groupe De Beers cherchait à s'associer à une entreprise qui l'accompagnerait tout au long du parcours VUP", explique Andrews. "Faire passer une mine de la surface au souterrain comporte de nombreux défis, notamment le changement de philosophie d'exploitation."

Andrews souligne que les processus de gestion du changement sont aussi cruciaux pour la réussite que la capacité et les performances des équipements miniers. La mise en œuvre de la nouvelle technologie est rarement un processus simple et nécessite toujours un effort de collaboration.

"Le client attend une relation solide avec un partenaire technologique qui l'aidera à appliquer, développer et affiner les systèmes dont il a besoin pendant un certain temps", dit-il, "De cette façon, la technologie est assurée de fournir la sécurité, l'efficacité et d'autres résultats positifs que la nouvelle mine exigera".

M. Andrews estime que Sandvik Mining and Rock Solutions est en tête du peloton d'un point de vue technologique, ayant introduit ses machines intelligentes de la série i pour améliorer la capacité de travail à distance. Cette gamme avancée combine l'automatisation avec une puissante capacité de gestion des données, s'alignant sur la philosophie que De Beers Group a appliquée à cette opération de classe mondiale en donnant la priorité à la sécurité de ses opérateurs.

Le package pour VUP comprend également le système de commande Sandvik OptiMine® qui permet une gestion et une optimisation continues du processus, en se concentrant sur des domaines clés tels que l'utilisation des faces et la visualisation de l'opérateur en temps quasi réel. Utilisant les données générées par les machines i-Series, OptiMine® aide les opérateurs miniers à atteindre les plus faibles coûts d'exploitation et les plus hauts niveaux de productivité.

Andrews note que Sandvik Mining and Rock Solutions n'est pas nouveau sur le site de Venetia, ayant travaillé avec les opérations de surface de Venetia pendant quelques années, offrant des outils pour la foration dans le cadre d'un contrat de performance.

"Nous avons suivi le VUP avec beaucoup d'intérêt et étions idéalement placés pour y contribuer car nous avons une grande expérience sud-africaine avec les clients miniers dans la transition de l'exploitation à ciel ouvert à l'exploitation souterraine", dit-il. "Cela a impliqué de fournir des équipements, de mettre en œuvre les systèmes et de faire travailler une opération complète avec les équipements les plus récents".

Andrews souligne la vaste empreinte mondiale de Sandvik Mining and Rock Solutions, ainsi que son investissement important dans la recherche et le développement continus. Cela lui permet d'aider les clients à repousser les limites technologiques pour l'efficacité de leurs opérations.

"Sandvik Mining and Rock Solutions a mené à bien de nombreux projets importants et ambitieux, et cela reflète notre expérience dans l'application des technologies d'automatisation à partir des premiers principes", dit-il. "Les enseignements tirés de ces projets seront visibles dans le VUP au fur et à mesure que les systèmes miniers seront déployés. Nous prendrons les toutes dernières technologies et aiderons la mine à les mettre en œuvre dans un environnement souterrain par le biais d'une approche collaborative utilisant les compétences locales et la soutenant à partir d'une base d'expertise locale."

Il souligne que l'automatisation sera appliquée par le biais d'une approche progressive, en commençant par une opération manuelle et en surveillant de près les performances grâce à l'analyse des données. L'automatisation peut être introduite progressivement avec la formation et l'expérience nécessaires, assurant la cohérence du travail qui est la clé du succès.

" Cela permettra de faire baisser régulièrement les coûts, en utilisant les données issues de l'exploitation de la flotte pour guider la transition vers l'automatisation ", dit-il. " Nous travaillerons avec la mine pour introduire l'automatisation et une gestion plus poussée des données au fur et à mesure que les travaux progresseront plus profondément dans la mine et que les opérateurs de la mine seront plus à l'aise avec cette façon de travailler. "

Outils de forage de roche et Sandvik Mining Solutions est prêt à soutenir les systèmes sans chenilles mis en œuvre à la mine tout au long du cycle de vie des machines en fournissant des pièces de rechange, de l'outillage et des composants à partir d'un entrepôt de stocks gérés par le fournisseur sur place et de ses autres installations basées en Afrique du Sud.

Johannesburg, Afrique du Sud, 14 décembre 2020

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