Une nouvelle ère de défis pour la distribution de pièces détachées

Si seulement le transport des marchandises d'un point A à un point B était aussi simple qu'il n'y paraît. Il n'a jamais été facile de forer des foreuses et de livrer leurs pièces détachées dans certains des endroits les plus reculés de la planète. Mais si l'on ajoute à cela une pénurie mondiale de composants clés, des goulets d'étranglement dans les transports, le COVID-19, la flambée des prix des matériaux et une mise à jour logicielle qui a mal tourné dans un centre de distribution clé, il est étonnant que Robert Van der Waal parvienne à dormir la nuit.

Van der Waal est le tout nouveau vice-président de la logistique de la division Parts & Services au sein de Sandvik Mining and Rock Solutions. Son travail consiste à donner un sens à la folie qui règne dans le secteur de la logistique et à veiller à ce que les clients obtiennent les pièces dont ils ont besoin, à l'endroit et au moment où ils en ont besoin. Heureusement, le curriculum vitae de M. Van der Waal comprend une longue période chez DHL et, depuis une douzaine d'années, il est cadre supérieur chez Samsung - deux entreprises qui en savent long sur l'efficacité des chaînes d'approvisionnement.

"En 20 ans, je n'ai jamais rien vu de tel, le monde de la logistique a été bouleversé. Certains problèmes ne dépendent pas de nous, mais d'autres ont été provoqués par nous-mêmes, comme l'introduction nécessaire - mais difficile - d'un nouveau système de gestion d'entrepôt dans notre centre de distribution central d'Eindhoven, aux Pays-Bas, où la majorité de nos pièces sont stockées. Nos clients ont sans aucun doute subi des désagréments, mais se sont heureusement montrés remarquablement compréhensifs. Maintenant que nous sommes sur la bonne voie, nous pouvons remodeler notre chaîne d'approvisionnement pour l'adapter au nouvel environnement, avec l'aide de systèmes actualisés.

^{Figure 1. Robert Van der Waal, VP of Logistics at Parts & Services Division, Sandvik Mining and Rock Solutions}

Goulets d'étranglement portuaires

C'est déjà le cas, puisque l'installation d'Eindhoven produit aujourd'hui 40 % de volume en plus qu'avant la mise à niveau du système. Même les produits bloqués dans des ports tels que Long Beach en Californie et Yantian en Chine progressent lentement dans la chaîne d'approvisionnement. La géopolitique est également source de maux de tête, comme la fermeture des frontières du Mali après la récente prise de contrôle militaire, ce qui signifie que les mines ne peuvent pas être approvisionnées par les voies habituelles. Et les règles du COVID-19 continuent de changer à mesure que la pandémie évolue...

"Il suffit de constater un retard dans la livraison des pièces pour se rendre compte de l'importance qu'elles revêtent pour les clients, explique M. Van der Waal, qui ont besoin de pièces de rechange pour continuer à travailler dans leurs mines, et c'est une douleur que l'on ne peut ignorer. Nous avons donc modifié nos méthodes d'expédition. Auparavant, nous envoyions 40 % des pièces par avion, 40 % par bateau et 20 % par la route ; aujourd'hui, 70 % des pièces sont acheminées par avion. C'est plus rapide, mais les coûts sont énormes. Mais nous n'avons pas le choix, c'est le prix à payer pour satisfaire nos clients".

Retards et coûts en hausse, disponibilité en baisse

Il n'y a pas que le coût du fret qui augmente, tout semble augmenter - des simples vis et boulons au bois utilisé pour le package. Les prix du fret maritime en particulier sont montés en flèche - une pénurie de navires signifie que les prix des conteneurs ont grimpé en flèche, passant d'environ 2 000 dollars par conteneur il y a quelques années à 18 000 dollars aujourd'hui. Sandvik absorbe une grande partie de ces augmentations, mais la pression sur les coûts est intense. Cela dit, il y a des problèmes que même l'argent ne peut pas résoudre. La pénurie mondiale de semi-conducteurs frappe les fournisseurs de composants électroniques, entraînant des retards pour l'ensemble de l'industrie, et cette situation n'est pas près de s'atténuer, estime M. Van der Waal.

Qu'est-ce que tout cela signifie en termes de délais de livraison ? "Je pense que les délais sont deux fois plus longs qu'auparavant", déclare M. Van der Waal. "Même les services de courrier express qui garantissaient auparavant une livraison le lendemain peuvent désormais prendre deux jours."

Cela signifie-t-il pour autant la fin de la logistique en flux tendu ? "Pas nécessairement", dit-il. "Nous devons simplement ajuster notre chaîne d'approvisionnement pour être toujours là avec le bon produit au bon moment pour le client". Alors qu'historiquement une chaîne d'approvisionnement était construite autour de l'efficacité, les perturbations dues à la pandémie et à la nouvelle dynamique du marché obligent les entreprises, dont Sandvik, à transformer leurs structures d'approvisionnement pour les rendre beaucoup plus robustes. Des structures qui sont mieux à même de gérer les interruptions et les perturbations inattendues"

Retour aux sources : la clé du succès

Les nouvelles technologies et les nouveaux processus ont sans aucun doute un rôle à jouer pour garantir que les pièces et les équipements de Sandvik arrivent là où on en a besoin. Mais plutôt que de faire de grands sauts de foi dans les nouvelles technologies (telles que l'intelligence artificielle), M. Van der Waal recommande la prudence et une approche plus "basique". Il conseille d'appliquer la philosophie selon laquelle il vaut mieux faire un pas en arrière à court terme pour faire deux pas en avant à l'avenir.

l'année écoulée nous a montré - douloureusement - ce qui se passe lorsque nous perdons le contrôle de nos processus", déclare-t-il, "nous devons d'abord maîtriser les fondamentaux de la logistique, entretenir de bonnes relations avec nos fournisseurs et mettre en place des plans d'urgence solides si la situation change de manière inattendue". Les nouvelles technologies vont jouer un rôle important dans notre réussite future, mais nous ne prendrons que des mesures que nous savons pouvoir gérer - plus de sauts de puce dans les technologies de l'information. Faire parvenir les pièces à nos clients dans les délais impartis est une priorité trop importante pour prendre des risques.