Korkeaa tuottoa turvallisesti Andeilla
- Aiheet:
- Asiakastarinat
- Julkaistu:
- 18 elokuuta 2025
Chilen Andeilla sijaitseva El Teniente on yksi maailman suurimmista maanalaisista kuparikaivoksista. Se on myös yksi monimutkaisimmista, ja siihen liittyy monia geoteknisiä haasteita. Kaivos on parantanut merkittävästi toimintansa turvallisuutta ja tuottavuutta automaation avulla.
Nyt valtionyhtiö Codelco on yhdessä Sandvikin kanssa luomassa tulevaisuuden kaivosta.
Lähivuosien tavoitteena on, että El Tenienten kaivoksessa on vain automatisoituja dumppereita ja lastauskoneita.
Hiekanväristen vuorenhuippujen ympäröimä El Teniente sijaitsee 2100 metriä merenpinnan yläpuolella ja noin 100 kilometriä pääkaupunki Santiagosta etelään. Alue on laaja, ja automatka pääportilta kaivostunnelin suulle kestää mutkittelevia teitä pitkin yli tunnin.
El Tenientellä on pitkä historia, sillä kuparimalmin louhinta alkoi täällä teollisessa mittakaavassa vuonna 1905. Kaivosta on pyörittänyt 1970-luvun alusta lähtien valtio-omisteinen kaivosyhtiö Codelco, jolla nykyään on yli 3 800 työntekijää. Kaivos on toiminnassa joka päivä vuorokauden ympäri.
"Olemme yksi maailman suurimmista maanalaisista kaivoksista. Louhimme päivittäin 140 000 tonnia malmia. El Tenienten kaivostoiminta on massiivista, ja käytämme menetelmänä lohkosorroslouhintaa sekä block caving- että panel caving -variantteina", sanoo kaivoksen johtaja Rodrigo Andrades.
Miten El Tenienten geotekninen monimutkaisuus kannustaa innovointiin?
El Tenienten toiminnot jakautuvat useille eri tasoille. Maan alla on käytännössä kokonainen kaupunki, jossa on muun muassa toimistoja, huoltokorjaamoja, varastoja ja ruokaloita. Maanalainen pinta-ala on 385 000 neliömetriä, ja vuoren sisällä risteilee yhteensä 4 500 kilometriä lukemattomia kaivoskäytäviä.
"Tämä on geoteknisesti yksi maailman monimutkaisimmista kaivoksista. Tänne tullaan kaikkialta maailmasta katsomaan, miten pystymme toimimaan näin vaativissa olosuhteissa", Rodrigo Andrades sanoo.
El Tenienten geotekniset haasteet ovat saaneet Codelcon omaksumaan nopeasti käyttöönsä innovatiivista automaatiotekniikkaa. Yhtiö on tehnyt jo pitkään tiivistä yhteistyötä Sandvikin kanssa, ja El Tenientessä otettiin käyttöön ensimmäinen automaatiojärjestelmä niinkin varhain kuin vuonna 2004.
El Teniente
El Teniente sijaitsee Libertador General Bernardo O'Higginsin alueella Chilen Andeilla, noin 100 km pääkaupunki Santiagosta etelään. Kaivos on ollut toiminnassa vuodesta 1905.
Maanalainen pinta-ala on 385 000 m², ja kaivoksessa on 4 500 kilometriä maanalaisia käytäviä. Kaivoksella on yli 3 800 työntekijää ja useita urakoitsijoita, joista Sandvik on suurimpia.
Kokonaistuotanto on 54 miljoonaa tonnia vuodessa. Nykyisin 35 % tuotannosta on automatisoitu, ja tavoitteena on saavuttaa 50–60 %:n automaatioaste vuoteen 2025 mennessä.
Nykyään AutoMine®-teknologiaa käytetään kuudella eri alueella, ja kaivoksessa toimii yli 25 autonomista Sandvikin lastauskonetta ja dumpperia. Niiden vastuulla on noin 35 prosenttia kaivoksen kokonaistuotannosta. Lisäksi El Tenienten toimintojen automatisointi etenee nopeasti ja tavoitteet lähestyvät ripein askelin. Uusia hankkeita on käynnissä, ja tavoitteena on, että 50–60 prosenttia kaivoksen toiminnasta on automatisoitu ja digitalisoitu vuoteen 2025 mennessä.
Kauko-ohjauksen monet edut ja mahdollisuudet
Kymmenen minuutin ajomatkan päässä kaivoksen sisäänkäynniltä ADIT-71 sijaitsee Pacífico Superior, joka on kaivoksen pisimmälle automatisoitu alue. Täällä tuotetaan päivittäin noin 13 500 tonnia malmia Sandvikin autonomisilla dumppereilla ja lastauskoneilla.
Operaattori Luis Rodrigo Merchant on juuri aloittanut työvuoronsa. Hän ja muut operaattorit istuvat valvomossa ja seuraavat etänä neljää Toro™ LH621 -lastauskonetta ja neljää Toro™ TH663 -dumpperia, jotka väsymättä lastaavat ja kuljettavat malmia muutaman sadan metrin päässä. Vaikka dumpperit ovat täysin automaattisia, ja niitä valvotaan vain näyttöjen kautta, on yksi vaihe, johon lastauskoneet yhä tarvitsevat Luis Rodrigo Merchantin kaltaisen taitavan operaattorin apua louheen vaihtelevien ominaisuuksien vuoksi: kauhan täyttämiseen.
Ero täysin manuaaliseen koneeseen on kuitenkin valtava. Operaattori istuu mukavassa tuolissa ja ohjaa kauhan täyttöä joystickillä kaukana kaivostunnelin melusta ja pölystä.
"Olen ollut operaattorina 17 vuotta. Suurimman osan näistä vuosista ajoin konetta manuaalisesti, mutta muutama vuosi sitten aloin työskennellä Sandvikin automaation kanssa. Ero elämänlaatuuni on valtava; automaation suurimmat edut minulle ovat se, että voin tehdä työtäni ergonomisessa tuolissa ja välttää melun ja pölyn aiheuttamat riskit", Luis Rodrigo Merchant sanoo.
Aivan El Pacifico Superiorin vieressä on El Diablo Regimiento, jossa on toiminnassa kolme Sandvikin autonomista Toro™ LH517 -lastauskonetta. Tämä kaivoksen osa oli monta vuotta suljettu, ja sen höydyntämistä pidettiin mahdottomana johtuen malmin korkeasta kosteuspitoisuudesta ja siitä aiheutuvista turvallisuusriskeistä. Nyt Diablo Regimiento tuottaa keskimäärin 23 000 tonnia päivässä.
"Sandvik AutoMine®:n käyttöönotto Diablo Regimientossa on auttanut meitä jatkamaan tuotantoa ja saavuttamaan louhintaprosessin, joka on sekä turvallinen että tehokas. Tähän mennessä olemme ottaneet talteen yli miljoona tonnia materiaalia, johon emme aiemmin päässeet käsiksi isojen riskien takia. Automaation ansiosta operaattorit voivat ohjata koneita turvallisesti altistumatta epäpuhtauksille ja tärinälle", Diablo Regimienton kaivoksen yksikönpäällikkö Francisco Castro sanoo.
Kaivostoiminnan tulevaisuus
Sandvik on El Tenienten isoimpia laitetoimittajia sekä huoltopalvelujen ja digitaalisten ratkaisujen tarjoajia. Sandvikilla on ympäri vuorokauden paikan päällä ammattilaisia huolehtimassa kaluston elinkaarituesta, jotta Codelcon päivittäinen toiminta pysyy käynnissä katkottomasti ja tehokkaasti. Lisäksi Sandvik ja Codelco tekevät erittäin tiivistä strategista yhteistyötä kaikilla tasoilla. Kaivoksen käyttöön ottamat autonomiset ratkaisut ovat ainutlaatuisia.
"Sandvikilla ja Codelcolla on samanlainen filosofia kaivostoiminnasta. Kumpikin keskittyy vahvasti turvallisuuteen, luotettavuuteen, tuottavuuden parantamiseen ja kustannusten alentamiseen. Uskomme molemmat, että tulevaisuuden kaivostoiminnassa keskeisiä menestystekijöitä ovat automaatio, digitalisaatio ja sähköistäminen", sanoo Sandvik Mining and Rock Solutionsin liiketoimintalinjan johtaja Emilio Vega. "Yksi turvallisuusnäkökohdista on se, miten ihmiset voidaan poistaa vaarallisista ympäristöistä. Tuottavuuden kannalta olennaista on esimerkiksi tuotannon jatkuminen myös vuoronvaihtojen aikana."
Codelco
Codelco tarkoittaa Chilen kansallista kupariyhtiötä (Corporación Nacional del Cobre de Chile). Se on itsenäinen valtio-omisteinen yhtiö, joka perustettiin vuonna 1971.
Codelcon päätoimiala on mineraalien etsiminen ja louhinta sekä jalostetun kuparin ja sivutuotteiden tuotanto. Yhtiöllä on seitsemän kaivosdivisioonaa, ja se on yksi maailman suurimmista kuparin tuottajista. Vuonna 2021 liikevaihto saavutti 20 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Sen päämarkkinat ovat Aasiassa, jonka jälkeen tulevat Etelä-Amerikka, Pohjois-Amerikka ja Eurooppa.
Codelcon pääkonttori sijaitsee Santiagossa.
El Tenienten toiminnan arvioidaan jatkuvan vuoteen 2050 saakka. Automaatio ja digitalisaatio ovat välttämättömiä, jotta kuparin louhintaa voidaan jatkaa isommissa syvyyksissä ja riskialttiilla alueilla.
Seuraava askel kohti Codelcon tavoitetta maailman automaattisimmasta kaivoksesta otettiin vuonna 2023. Codelco tilasi vuonna 2024 AutoMine® Core -järjestelmän ja kuusi autonomista Toro™ LH514 -lastauskonetta Recursos Norten tuotantoalueelle.
Tämän sopimuksen seuraava vaihe, joka kattaa vuodet 2024–2027, sisältää seitsemän uutta Toro™ LH514 -lastauskonetta ja AutoMine® Fleet -järjestelmän laajennuksen. Toimituksen jälkeen Codelcolla on toiminnassa El Tenientessä yli 40 autonomista Sandvikin dumpperia ja lastauskonetta.
"Voimme rakentaa tulevaisuuden kaivoksen automaation ja sähköistämisen avulla. Sandvik on strateginen kumppani tässä jatkuvassa muutoksessa, ja tiivis ja tuottava yhteistyömme on tuonut meidät siihen, missä nyt olemme. Tavoitteenamme on muutaman vuoden päässä erittäin tuottava ja turvallinen kaivos, jossa ei ole lainkaan manuaalisia koneita", sanoo Martín Galaz, El Tenienten kaivoksen automaatioyksikön johtaja.
Sandvikin automaatioratkaisut El Tenientessä
Sandvikilla on Codelcon kanssa pitkäaikainen yhteistyösuhde strategisena automaatioteknologian ja huolto- ja tukipalvelujen toimittajana.
Tähän mennessä Sandvik on toteuttanut El Tenientessä yli 25 lastauskoneen ja dumpperin automatisointia sekä kuusi AutoMine®-projektia. Kuudessa projektissa käytetään AutoMine Core -järjestelmää, ja suunnitteilla on useita AutoMine® Core -projekteja.
AutoMine® Fleet on kattava automaatioalusta täysin autonomiselle toiminnalle, joka on räätälöity massalouhintaan. Se yhdistää alan johtavat digitaaliset ratkaisut vakaaseen maanalaiseen liitettävyyteen, tehokkaaseen tiedonkeruuseen ja analytiikkaominaisuuksiin sekä kehittyneisiin automaatio-optioihin, joihin sisältyy massalouhinnan valvonta, sekä elinkaaritukeen, jonka avulla maanalaisesta kaivostoiminnasta saadaan turvallisempaa, kestävämpää ja tuottavampaa.
AutoMine® Multi-Lite on automaatiojärjestelmä, jonka avulla yksi operaattori voi kauko-ohjata ja valvoa samanaikaisesti useita Sandvikin automatisoituja maanalaisia lastauskoneita ja dumppereita. AutoMine® Multi-Liten avulla jokainen kone pystyy suorittamaan automatisoituja tehtäviä omalla tuotantoalueellaan.
Toro™-lastauskoneet ja -dumpperit integroituvat AutoMine®-järjestelmänsaumattomasti koneiden ohjausjärjestelmiin, mikä parantaa maanalaisten kaivosten turvallisuutta, tuottavuutta ja tehokkuutta.
