Yövuoron vallankumous

Vuonna 1952 perustetulla Boliden AB:n Renströmin kaivoksella on rikas historia. Se sijaitsee Bolidenin alueella Pohjois-Ruotsissa. Ruotsin syvimpänä kaivoksena tunnettu Renström kaksinkertaisti tuotantonsa 220 000 tonnista 500 000 tonniin viime vuosikymmenen aikana.

Yksi Renströmin kaivoksen pullonkauloista olivat yövuoron aikainen viiden tunnin tauko ramppikuljetuksissa, joka heikensi tuottavuutta ja toiminnan tehokkuutta. Boliden ryhtyi hakemaan ratkaisua yövuoron tehottomuusongelmaan yhteistyössä Sandvikin kanssa.

"Kaivoksella oli käytössä aamu- ja iltapäivävuoro, ja käsitimme, että yö jää käyttämättä. Mietimme, miten yöaikaa voitaisiin parhaiten hyödyntää ja pitää kuljetukset käynnissä tehokkuuden maksimoimiseksi. Siinä kohtaa otimme ensi kertaa yhteyttä Sandvikiin", kaivoksenjohtaja Andreas Suup kertoo.

Ratkaisu: Sandvik AutoMine Underground

Keskustelujen ja neuvottelujen jälkeen Boliden ja Sandvik päättivät ottaa käyttöön Sandvikin AutoMine Underground -järjestelmän lastauskoneiden ja dumppereiden automatisoimiseksi yökuljetuksia varten.

AutoMine Underground on lastaus- ja kuljetuskaluston automatisoimiseen tarkoitettu järjestelmä, joka mahdollistaa hyvin monen tyyppisten lastauskoneiden ja dumppereiden autonomisen operoinnin ja etäohjauksen. Ratkaisu skaalautuu yksittäisen koneen tai useiden koneiden etäohjauksesta täysin autonomiseen operointiin, mukaan lukien koko kaivoksen kattavat ratkaisut, joihin sisältyy automaattinen tehtävienhallinta ja liikenteenohjaus.

Sandvikin AutoMine-järjestelmän kanssa yhteensopivat Toro-lastauskoneet ja -dumpperit on suunniteltu niin, että ne voidaan saumattomasti liittää automaatiojärjestelmään. Niissä on sisäänrakennettuna autonomiseen lastaukseen ja kuljetukseen tarvittavat laitteet. "Renströmin kaivoksessa meillä on syvällä lupaavia etsintäkohteita, joten kehitämme parhaillaan malminetsintää aina 1700 metrin syvyyteen saakka", Andreas Suup sanoo.

Boliden otti AutoMinen käyttöön Renströmin kaivoksessa kahdella Toro LH517i -lastauskoneella ja yhdellä Toro TH545i -dumpperilla. Järjestelmän avulla sama operaattori voi ohjata useita koneita samanaikaisesti, minkä ansiosta malmivirta louhoksesta murskaimen läpi ja nostokuilusta ylös jatkuu myös yövuoron aikana.

"Käyttämämme AutoMine-järjestelmä mahdollistaa sen, että yksi operaattori voi ohjata useita koneita samanaikaisesti", sanoo tuotantopäällikkö Anna Åberg.

"Olemme saavuttaneet hyviä tuloksia. Nyt se toimii ilman suurempia ongelmia. Meillä on ollut useita peräkkäisiä öitä, jolloin dumppereilla on saatu ajettua suunniteltu määrän kuljetuskierroksia. Kaikki ovat erittäin tyytyväisiä", sanoo tuotantopäällikkö Anna Åberg.

Autonomisen operoinnin edut Renströmin kaivoksessa

Toro-lastauskoneiden ja -dumppereiden operointi AutoMine-järjestelmällä on tuonut Renströmin kaivokselle useita etuja. Se on mahdollistanut yövuorojen tehokkaamman käytön, mikä on parantanut tuottavuutta ja virtaviivaistanut malmivirtaa kaivoksesta syöttöasemalle. Lisäksi se on parantanut operaattoreiden työturvallisuutta, koska heidän ei enää tarvitse kuljettaa koneita fyysisesti koneen ohjaamosta, vaan he voivat valvoa ja ohjata niitä kauko-ohjauksella.

"Vaikutelmani lastauskoneista ovat aivan loistavat", sanoo Renströmin kaivoksen operaattori Urban Forsgren. "Jos puhutaan automaatiosta, se toimii yli odotusten. Täytyy myöntää, että olin aluksi hieman skeptinen. Nyt meidän ei tarvitse enää kiivetä koneeseen sisään ja ulos, eikä tarvitse haistella pakokaasuja, joten työympäristö on parantunut huomattavasti."

Ihmiskeskeisen lähestymistavan merkitys autonomisessa kaivostoiminnassa

AutoMinen menestys Renströmillä ei kuitenkaan ole johtunut pelkästään teknologisesta kehityksestä. Kaivoksenjohtaja Andreas Suup korostaa inhimillisen näkökulman huomioon ottamisen tärkeyttä automaatiomatkalla: "Suurin haasteemme tällä matkalla oli se, että ihmisnäkökulma, eli operaattorit, koneiden kuljettajat, jäivät liian vähälle huomiolle. Niinpä aloitimme keskustelut kaikkien niiden kaivoksen sidosryhmien kanssa, jotka työskentelisivät tämän teknologian kanssa ja sen tarjoamista mahdollisuuksista, ja siitä, että se ei kilpaile heidän ammattitaitonsa kanssa vaan täydentää sitä, ja että meidän tapauksessamme kyse oli yöajan hyödyntämisestä."

Tämä ennakoiva lähestymistapa, jossa operaattorit otettiin mukaan ja heidän huolenaiheensa käsiteltiin, on ollut ratkaisevan tärkeää, jotta he ovat hyväksyneet ja tukeneet autonomista teknologiaa.

"Asetimme siis melko vaativat tavoitteet sille, mihin haluamme päästä, ja kaksi viikkoa sitten yksi operaattoreistamme istui ja ohjasi kahta Toro-lastauskonetta ja yhtä dumpperia aivan yksin maanalaisessa valvomossa, ja hän kuljetti vuoronsa aikana noin 500–600 tonnia."

"Aamulla oli jo valmiina 20–25 dumpperikuormaa, kun väki tuli töihin. Kaikki alkavat nähdä, että tässä on potentiaalia, mutta emme ole vielä läheskään perillä", Andreas Suup kertoi.

Operaattorit ovat ottaneet tämän autonomian tason hyvin vastaan, mutta se on myös lisännyt työtyytyväisyyttä, koska he voivat nyt keskittyä vaativampiin tehtäviin ja välttää manuaalisten toimintojen aiheuttaman fyysisen kuormituksen.

Autonomisen kaivostoiminnan tulevaisuus: Renströmin menestystarinan opetukset

Tulevaisuudessa Renström aikoo laajentaa autonomista Toro-kalustoaan entisestään ja hyödyntää AutoMine-ohjelmaa toiminnan optimointiin. "Tavoitteena on operoida 24/7 ja ajaa mahdollisimman paljon autonomisesti", Andreas Suup sanoi.

Renströmin kokemukset kertovat autonomisen kaivosteknologian mullistavista mahdollisuuksista koko toimialan kannalta. Hyödyntämällä AutoMinen kaltaisia kehittyneitä automaatioratkaisuja yhdessä modernien koneiden kanssa kaivokset voivat saavuttaa huomattavia parannuksia tuottavuudessa, turvallisuudessa ja työtyytyväisyydessä.
Samalla kokemukset korostavat inhimillisen näkökulman tärkeyttä automatisointimatkalla. On syytä ottaa operaattorit mukaan alusta alkaen, käsitellä heidän huolenaiheensa sekä järjestää tarvittavaa koulutusta ja tukea sujuvan siirtymisen varmistamiseksi.

Teknologian ja kaivosteollisuuden kehittyessä älykkäillä koneilla toteutetuilla autonomisilla ratkaisuilla on todennäköisesti yhä tärkeämpi rooli toiminnan tehokkuuden ja kestävyyden parantamisessa. Renströmin menestystarina on vakuuttava esimerkki siitä, miten innovatiiviset teknologiat voivat muuttaa perinteisiä toimintoja ja tasoittaa tietä tehokkaampaan, turvallisempaan ja kestävämpään tulevaisuuden kaivostoimintaan.