Yövuoron vallankumous

Boliden AB:n Bolidenin alueella Pohjois-Ruotsissa sijaitsevalla Renströmin kaivoksella on rikas historia, joka alkoi sen perustamisesta vuonna 1952. Renström tunnetaan Ruotsin syvimpänä kaivoksena, ja se on hiljattain kaksinkertaistanut tuotantonsa 220 000 tonnista 500 000 tonniin viime vuosikymmenen aikana.

Yksi Renströmin kohtaamista haasteista oli yövuoron aikana tapahtuvan ramppikuljetuksen pullonkaula, jolloin kaivoksesta ei kuljetettu materiaalia viiteen tuntiin, mikä johti tuottavuuden menetykseen ja tehottomuuteen. Tämän ongelman ratkaisemiseksi Boliden teki yhteistyötä Sandvikin kanssa löytääkseen ratkaisun, jolla voitaisiin parantaa kaivoksen toimintaa yöaikaan.

"Työskentelimme kaivoksessa aamu- ja iltapäivävuorojen aikana ja huomasimme, että yöaikaa ei hyödynnetty. Mietimme, miten voisimme parhaiten käyttää yöt ja kuljettaa malmia mahdollisimman tehokkaasti. Ja se oli ensimmäinen yhteydenotto Sandvikiin", kaivoksen johtaja Andreas Suup kertoo.

Ratkaisu: Sandvikin AutoMine Underground -järjestelmä

Keskustelujen ja neuvottelujen jälkeen Boliden ja Sandvik päättivät ottaa käyttöön Sandvikin AutoMine Underground -järjestelmän kuormaajien ja kuorma-autojen automaatiota varten yön aikana.

AutoMine Underground for loading and trauling on automaatiojärjestelmä, joka mahdollistaa monenlaisten kuormaajien ja kuorma-autojen autonomisen ja etäohjauksen. Skaalautuvalla ratkaisulla voidaan tarjota yksittäisen koneen tai useiden koneiden etäohjauksesta täysin autonomiseen käyttöön, mukaan lukien täysi laivastoautomaatio, jossa on automaattinen tehtävän- ja liikenteenohjausominaisuus.

Sandvikin AutoMine Toro -kuormaajat ja -kuorma-autot on suunniteltu niin, että niihin voidaan saumattomasti liittää automaatiojärjestelmä ja tarvittavat laitteistot tehokasta autonomista kuormausta ja kuljetusta varten. "Renströmin kaivoksessa meillä on hyviä etsintäkohteita syvyydessä, joten kehitämme parhaillaan malminetsintää 1700 metriin asti", Andreas Suup sanoo.

Boliden otti AutoMinen käyttöön Renströmin kaivoksessa kahdella Toro LH517i -kuormaajalla ja yhdellä Toro TH545i -kuorma-autolla. Järjestelmän avulla yksi operaattori voi ohjata useita laitteita samanaikaisesti, minkä ansiosta malmin virtaus rinteestä, murskaimen läpi ja ylös nosturiin on jatkuvampaa yövuoron aikana.

"Käyttämämme AutoMine-järjestelmä mahdollistaa sen, että yksi operaattori voi ohjata useita laitteita samanaikaisesti", sanoo tuotantopäällikkö Anna Åberg.

"Olemme saavuttaneet onnistuneita tuloksia. Nyt se toimii ilman suurempia ongelmia. Meillä on ollut useita peräkkäisiä öitä, jolloin olemme saavuttaneet suunnitellun määrän kuorma-autosilmukoita. Kaikki ovat erittäin tyytyväisiä", sanoo tuotantopäällikkö Anna Åberg.

Renströmin kaivoksen autonomisen kaivostoiminnan edut

AutoMinen käyttöönotto Toron kuormaajissa ja kuorma-autoissa on tuonut Renströmin kaivokselle useita etuja. Se on mahdollistanut yövuorojen tehokkaamman käytön, mikä on parantanut tuottavuutta ja sujuvoittanut malmin kulkua kaivoksesta syöttöasemalle. Lisäksi se on luonut turvallisemman työympäristön operaattorille, koska heidän ei enää tarvitse käyttää koneita fyysisesti, vaan he voivat valvoa ja ohjata niitä kauko-ohjauksella.

"Vaikutelmani kuormaimista ovat aivan loistavat", sanoo Urban Forsgren, Renströmin kaivoksen operaattori. "Jos puhutaan automaatiosta, se toimii yli odotusten. Täytyy myöntää, että olin aluksi hieman skeptinen. Nyt meidän ei tarvitse enää kiivetä koneeseen sisään ja ulos, emme joudu altistumaan pakokaasuille, joten työympäristö on parantunut huomattavasti."

Ihmiskeskeisen lähestymistavan merkitys autonomisessa kaivostoiminnassa

AutoMinen menestys Renströmillä ei kuitenkaan ole johtunut pelkästään teknologisesta kehityksestä. Kaivospäällikkö Andreas Suup korostaa inhimillisen näkökulman huomioon ottamisen tärkeyttä automaatiomatkalla: "Suurin haasteemme tällä matkalla oli se, että unohdimme inhimillisen näkökulman, toimintaamme, tässä siirtymässä. Niinpä aloitimme keskustelut kaikkien niiden kaivoksen sidosryhmien kanssa, jotka työskentelisivät tämän teknologian kanssa ja sen tarjoamista mahdollisuuksista, ja siitä, että se ei kilpaile heidän ammattinsa kanssa vaan täydentää sitä, ja että meidän tapauksessamme kyse oli öiden käyttämisestä."

Tämä ennakoiva lähestymistapa, jossa operaattorit otettiin mukaan ja heidän huolenaiheensa käsiteltiin, on ollut ratkaisevan tärkeää, jotta he ovat hyväksyneet ja tukeneet autonomista teknologiaa.

"Asetimme siis melko tiukat tavoitteet sille, mihin haluamme päästä, ja kaksi viikkoa sitten yksi operaattoristamme istui ja toimi kahdella Toro-kuormaajalla ja yhdellä trukkilla täysin yksin maanalaisessa valvomossa, ja hän siirsi tuossa vuorossaan jossain 500-600 tonnia."

Noin 20-25 kuorma-autokuormaa oli jo aamulla valmis, kun työvoimamme aloitti. Kaikki alkavat nähdä tässä olevan potentiaalia, mutta emme ole vielä läheskään valmiita", Andreas Suup kertoi.

Operaattorit ovat ottaneet tämän autonomian tason hyvin vastaan, mutta se on myös lisännyt työtyytyväisyyttä, koska he voivat nyt keskittyä korkeamman tason tehtäviin ja välttää manuaalisten toimintojen aiheuttaman fyysisen rasituksen.

Autonomisen kaivostoiminnan tulevaisuus: Renströmin menestystarinan opetukset

Tulevaisuutta ajatellen Renström aikoo laajentaa autonomista Toro-kalustoaan entisestään ja hyödyntää AutoMine-ohjelmaa toimintansa optimoimiseksi. "Tavoitteena on toimia 24/7 ja ajaa mahdollisimman paljon autonomisesti", Andreas Suup sanoi.

Renströmin tapaustutkimus toimii todisteena autonomisen kaivosteknologian mahdollisuuksista kaivosteollisuuden mullistamisessa. Hyödyntämällä AutoMinen kaltaisia kehittyneitä automaatioratkaisuja yhdessä huipputeknisten laitteiden kanssa kaivokset voivat saavuttaa huomattavia parannuksia tuottavuudessa, turvallisuudessa ja työtyytyväisyydessä.
Se korostaa kuitenkin myös sitä, miten tärkeää on ottaa huomioon inhimillinen näkökulma automatisointimatkalla, ottaa operaattorit mukaan alusta alkaen, käsitellä heidän huolenaiheitaan ja tarjota tarvittavaa koulutusta ja tukea sujuvan siirtymisen varmistamiseksi.

Teknologian kehittyessä ja kaivosteollisuuden kehittyessä erittäin älykkäisiin laitteisiin toteutetuilla autonomisilla ratkaisuilla on todennäköisesti yhä tärkeämpi rooli toiminnan tehokkuuden ja kestävyyden parantamisessa. Renströmin menestystarina on vakuuttava esimerkki siitä, miten innovatiiviset teknologiat voivat muuttaa perinteisiä toimintoja ja tasoittaa tietä tehokkaammalle, turvallisemmalle ja kestävämmälle kaivostoiminnan tulevaisuudelle.