Älykkäämpää peränajoa

Keith Law ei kaunistele Jundeen kultakaivoksen syrjäistä sijaintia: "Olemme melko lailla keskellä Länsi-Australiaa", sanoo Law, joka on Byrnecut Australian urakan projektipäällikkö. "Olemme täällä hieman eristyksissä." Jundee sijaitsee 50 kilometriä Wilunan pikkukaupungista koilliseen ja 1 150 kilometriä maanteitse tai kahden tunnin lentomatkan päässä Perthistä koilliseen. Mutta se on tuottanut kaivoksen tuotannon alkamisesta, vuodesta 1995, lähtien yli 7 miljoonaa unssia kultaa, joten toiminta on pitkistä etäisyyksistä huolimatta kannattavaa. Northern Star Resources osti Jundeen kaivoksen kolmannelta omistajalta Newmontilta vuonna 2014. Tämä ja muut merkittävät yrityskaupat nostivat yhtiön Australian kolmanneksi suurimmaksi kullan tuottajaksi. Yhtiö on siitä lähtien tehnyt aktiivisesti tutkimuskairauksia ja löytänyt jatkuvasti uusia mineralisaatioita. "Alkuperäisen suunnitelman mukaan Jundee olisi ollut juuri nyt lopettamassa toimintaansa ja sulkemassa portit", Law sanoo. "Northern Star on löytänyt lisää malmioita ja lisää työtä, ja tällä hetkellä kaivoksen elinkaari ulottuu yli 10 vuotta eteenpäin."

Vuoden 2016 viimeisellä neljänneksellä Jundee tuotti 59 527 unssia kultaa – lähes puolet Northern Starin neljänneksen aikana tuottamasta 124 871 unssista. Byrnecut Australia vastaa kaikesta maanalaisesta kaivostoiminnasta ja kaluston kunnossapidosta, kun taas Northern Star huolehtii kaivoksen ja louhinnan suunnittelusta, tuotantogeologiasta, kaivosmittauksista, geotekniikasta ja kaivossuunnittelusta. Byrnecut Australia on toiminut Jundeessa yli 15 vuotta kaivoksen eri omistajien kanssa, ja nykyinen sopimus Northern Starin kanssa on yksi urakoitsijan suurimmista aktiivisista projekteista.

Ei selviytymistä vaan menestystä

Laskusuhdanteen aikana monet kaivosurakoitsijat ovat vain yrittäneet selviytyä, mutta Byrnecut Australia on menestynyt. Toimitusjohtaja Pat Boniwell mainitsee useita tekijöitä, jotka ovat vaikuttaneet yrityksen viimeaikaiseen menestykseen.

"Liiketoimintamme painottuu enemmän kultaan, mikä on auttanut, koska kulta on kestänyt laskusuhdanteen paremmin kuin muut hyödykkeet", Boniwell sanoo. "Vielä tärkeämpää on se, että meillä on lahjakkaita, kokeneita työntekijöitä ja loistavia asiakkaita, joiden varassa voi pyörittää todella vahvaa toimintaa. Tukenamme on vahvoja, pitkäaikaisia toimittajia, ja nämä suhteet ovat meille erittäin tärkeitä. Kannustamme toimittajiemme innovointiin, mikä auttaa meitä pysymään kilpailukykyisinä ja tuottamaan edelleen lisäarvoa asiakkaillemme. Sinä hetkenä kun lakkaamme tekemästä niin, tarinamme urakoitsijana päättyy, se on kriittisen tärkeää. Etsimme aina seuraavaa tilaisuutta ottaa käyttöön uusinta teknologiaa toimintamme parantamiseksi joko turvallisuuden, tuottavuuden tai kustannusten näkökulmasta." Byrnecut on luottanut Sandvikin porauslaitteisiin saavuttaakseen kehitys- ja tuotantotavoitteet hankkeissa eri puolilla Australiaa ja ulkomailla lähes kolmen vuosikymmenen ajan. "Organisaationa taisimme ostaa ensimmäisen poramme Sandvikilta vuonna 1988, joten suhde on ollut pitkä ja kaiken kaikkiaan melko terve, uskoakseni molemmille osapuolille", Boniwell sanoo. "Olemme pysyneet Sandvikin tuotteissa, erityisesti porauslaitteissa, jo pitkään, lähes 30 vuoden ajan."

Seuraavan sukupolven poraamista

Byrnecut Australia kokeili Sandvikin uusinta älykästä kehitysjumboa, Sandvik DD422i:tä, toisessa Länsi-Australian urakassa vuoden 2015 alussa. Ensisijaisena tavoitteena oli koneen uusien poraus- ja ohjaamokonseptien validointi.

Boniwell myöntää, että uuden porauslaitteen teknologisten innovaatioiden hyödyt saattoivat aluksi jäädä huomaamatta. "Olimme aluksi enemmänkin kiinnostuneita uudesta alustasta ja luotettavuusparannuksista", hän sanoo. "Melko nopeasti kävi kuitenkin ilmi, että tässä uudessa tuotteessa uusi teknologia oli integroitu vankkaan alustaan paremmin kuin koskaan aiemmin. Se antoi meille itseluottamusta ryhtyä kehittämään automaatiopuolta, porauksen ohjausta, vähentämään manuaalista ohjausta ja yhdistämään näitä toisiinsa. Käyttäliittymä on intuitiivisempi, joten porarimme hyväksyivät laitteen ja teknologian." Byrnecut Australia toi poran Jundeelle myöhemmin vuonna 2015 automaation hyötyjen testaamiseksi. "Ei kestänyt kauan, kun tajusimme, että tämä porauslaite vaikuttaisi liiketoimintaamme positiivisesti ja antaisi meille suuria kustannus- ja tuottavuusetuja", Law sanoo. Kolmen kuukauden testauksen aikana Jundeessa Sandvik DD422i porasi kuukausittain yli 60 000 metriä. Kulutusosien kustannukset laskivat 25 prosenttia porakaluston pidemmän käyttöiän ansiosta, ja Byrnecut Australia pystyi puolittamaan ylilouhinnan määrän. Uusi porauksenohjausjärjestelmä paransi merkittävästi tuottavuutta ja tarkkuutta, sillä se säätää poraustehoa dynaamisesti kiviolosuhteiden perusteella, joten porarin ei tarvitse säätää porausarvoja manuaalisesti. Reilua vuotta myöhemmin Sandvik DD422i:llä hoidetaan edelleen kaikki kaivoksen peränajo. "Se, että ylilouhinta on pystytty pitämään erittäin tarkasti suunniteltujen toleranssien sisällä, on ollut fantastista", Boniwell sanoo. "Olemme myös saaneet odotettua suuremmat lisäsäästöt sen ansiosta, että kalliolujitukseen kuluva aika ja syklien kesto on lyhentynyt, rusnaustarve on vähentynyt ja muiden vastaavien asioiden ansiosta. Sokerina pohjalla olemme saaneet hyviä tuloksia ajamalla automaatiolla työvuorojen välissä, eli kone on pystynyt poraamaan johdonmukaisesti ilman porarin läsnäoloa. Jokainen lisämetri, jonka voimme saada automaattisella porauksella, on tuottavuuden ja dollareiden näkökulmasta silkkaa voittoa."

Automaatio haltuun

Sandvik DD422i poraa Jundeessa jopa 20 reikää vuoronvaihdon aikana, ja Byrnecut Australia hyödyntää sen automaatiota myös räjäytysten ja tuuletuksen aikana. Porarit käyttävät joitakin automaattisia toimintoja työvuorojensa aikana saavuttaakseen tasaisempia poraustuloksia. Porari Ryan Selfe omaksui nopeasti uuden porauslaitteen tekniikan ja arvostaa etuja, jotka säästävät hänen aikaansa. Hänen ei esimerkiksi enää tarvitse merkitä reikiä kiven pintaan ennen porauksen aloittamista. "Asetan vain ristikon rintaukseen ja takatähtäimeen, kirjoitan kaikki mittaukset tietokonejärjestelmään ja porauksen voi aloittaa noin viidessä minuutissa", Selfe sanoo. "Se on erittäin käyttäjäystävällinen." Sandvik DD422i luo raportteja, jotka helpottavat porarien koulutusta ja auttavat puuttumaan mahdollisiin tehokkuusongelmiin. "Sen tuottamat raportit ovat aivan mielettömiä, niissä on enemmän tietoa jokaisesta katkosta, jokaisesta koneen poraamasta reiästä, kuin koskaan voisi kaivata", Law sanoo. "Voimme hakea jokaisen profiilin, jokaisen reiän syvyyden ja 3D-mallin poratusta katkosta, joten voimme istua alas porarien kanssa, jos asiat eivät toimi, ja laatia hyvän suunnitelman louhinnassa ilmenevien ongelmien korjaamiseksi." Byrnecut on jo ottanut Sandvik DD422i:n käyttöön myös muissa urakoissa kotimaassa ja ulkomailla Jundeessa saavutetun menestyksen perusteella. "Saamme paremman tuloksen, saamme nätimpiä periä, ylilouhintaa tulee vähemmän, joten emme kuljeta turhaa kiveä, ja kalliolujitus sujuu paremmin ja helpommin", Law sanoo. "Karsimme monia inhimillisiä virheitä, ja automaatio on siinä avainasemassa. Tähänastisen kokemuksemme perusteella Sandvik DD422i on Byrnecutin tulevaisuuden jumbokalusto. Tarvitsemme jotakin pysyäksemme kilpailijoiden edellä, ja tämä porauslaite tarjoaa sen."