Control continuo de la convergencia

En la mina de oro Fosterville de Agnico Eagle, en Victoria (Australia), esta necesidad es especialmente acuciante. La mina es conocida por sus difíciles condiciones geológicas, en las que el macizo rocoso puede experimentar una importante deformación por cizallamiento, lo que a menudo provoca el pandeo o abultamiento de la excavación.

Para adelantarse a estas tendencias de deformación, la mina de oro de Fosterville probó el xCell Cyclops de Sandvik, un sistema de monitoreo compacto basado en láser que ofrece mediciones de convergencia automatizadas y continuas. La solución reemplaza el monitoreo manual y episódico con información en tiempo real transmitida de forma inalámbrica a la superficie, dando a los ingenieros visibilidad inmediata de las condiciones cambiantes del suelo.

Integración perfecta en operaciones subterráneas

Se instalaron tres sensores xCell Cyclops en una zona conocida por su elevada actividad de convergencia. Montados directamente en los pernos MD existentes, la instalación fue sencilla y se completó en cuestión de minutos sin interrumpir la producción ni requerir equipos especializados. Configurados para realizar mediciones a intervalos de una hora, los sensores transfirieron automáticamente sus datos a la nube a través de la pasarela xCell Professor montada en el vehículo, eliminando la necesidad de descargas manuales o de acceso por cable en la conducción.

En el primer mes, el equipo de la mina ya estaba viendo el valor. Los sensores captaron una tendencia de convergencia constante y, más tarde, detectaron un fuerte pico de deformación tras la voladura de un pozo a sólo 20 metros de distancia. Este movimiento posterior a la voladura se pudo ver inmediatamente en el cuadro de mandos, lo que ayudó a los ingenieros a comprender cómo reaccionaba el terreno casi en tiempo real. Al cabo de varios días, la tasa de convergencia se estabilizó, señal inequívoca de que la excavación había alcanzado un nuevo estado de equilibrio, lo que confirmaba la eficacia del sostenimiento del terreno instalado.

Complementación de LiDAR con alerta temprana continua

Para validar la prueba, la mina de oro de Fosterville comparó los datos de xCell Cyclops con las exploraciones LiDAR realizadas durante el mismo periodo. Los resultados coincidieron: ambos métodos registraron deformaciones de entre 10 y 30 mm. Sin embargo, aunque el LiDAR sigue siendo un patrón oro para el análisis espacial detallado, requiere muchos recursos y normalmente sólo se realiza mensualmente. El Cyclops, por el contrario, ofrecía información en directo, que servía para determinar en tiempo real cuándo debía darse prioridad al escaneado detallado.

Un paso hacia operaciones más seguras y basadas en datos

La prueba realizada en la mina de oro de Fosterville demostró cómo la supervisión de convergencia continua puede mejorar tanto la seguridad como la toma de decisiones bajo tierra. Con xCell Cyclops, los ingenieros obtienen contexto las 24 horas del día sin necesidad de enviar personal repetidamente a zonas de alto riesgo.

Al cerrar la brecha entre la observación y la acción, xCell Cyclops ayuda a los equipos mineros a trabajar de forma más inteligente, responder antes y operar con mayor seguridad, incluso en las condiciones geológicas más difíciles.