Faire tapis

Q : Pouvez-vous nous offrir une vue d'ensemble du projet McIlvenna Bay ?

R : McIlvenna Bay est le premier opérateur de Foran, situé dans le centre-est de la Saskatchewan. Il s'agira d'une mine souterraine, d'une capacité d'environ 4 900 tonnes par jour, d'une mine à ciel ouvert à long trou avec remblai en pâte. Nous extrairons des minéraux essentiels tels que le cuivre et le zinc, et nous produirons également de l'or et de l'argent. En ce qui concerne l'état d'avancement du développement, la rampe est maintenant étendue sur 600 mètres de long. Nous commençons à voir de vrais travaux en surface, avec des travaux de terrassement et même le coulage des fondations de l'usine il y a quelques mois, donc les choses progressent bien. Nous vivons une période très excitante alors que nous avançons dans le projet en vue de produire le premier concentré de cuivre au cours du premier semestre 2026. Nous nous sentons humbles d'être l'un des pionniers lorsqu'il s'agit de franchir le pas avec une flotte complète de BEV dès le départ. Nous sommes enthousiastes à l'idée de ce que cela peut apporter au paysage minier dans son ensemble et nous espérons que notre succès pourra en encourager d'autres.

Q : Décrivez brièvement votre carrière dans l'industrie minière et ce qui vous a attiré chez Foran.

R : J'ai rejoint Vale vers 2006 après avoir travaillé quelques années dans d'autres opérateurs. J'ai passé mon temps entre les opérations et les services techniques. J'ai rejoint Foran peu après la publication de l'étude de faisabilité, en avril 2022, et j'ai donc eu l'occasion de l'étudier et de comprendre le projet avant de décider de m'engager. Le projet correspondait vraiment à tout ce que je recherchais pour la prochaine étape de ma carrière. Je voulais vraiment construire quelque chose, je voulais essayer une plus petite entreprise. Foran offrait cela et un projet solide. Je voulais vraiment continuer à m'impliquer dans le secteur des minéraux critiques. J'aime consacrer mon énergie à quelque chose qui, selon moi, aidera le monde. Il ne s'agit pas seulement de construire une mine, mais aussi de bâtir une entreprise et une culture.

Q : Qu'est-ce qui a donné à Foran la confiance nécessaire pour se lancer dès le départ dans une flotte complète de BEV plutôt que dans des essais ou une stratégie d'Électrification progressive ? À quel point était-ce un acte de foi que d'investir dans une flotte de production complète ?

R : Cela correspond vraiment à la vision et à la mission de Foran, à notre désir d'être des mineurs responsables et durables. L'équipe s'est sentie à l'aise avec la technologie. Il ne s'agit pas d'un projet de recherche et développement. Elle est utilisée. Je l'ai vue utilisée à l'époque où je travaillais pour Vale. J'en ai apporté. Elle n'en était qu'à ses débuts, mais les composants clés de la réussite étaient là. Si l'on considère l'énergie déployée pour faire progresser cette technologie et tous les esprits intelligents des fournisseurs et de l'industrie pour trouver une solution, ainsi que l'énergie et les fonds consacrés à ce projet, je pense que cela a vraiment atténué le risque. Il ne s'agit pas d'une mise à l'essai rapide, puis d'un abandon de l'industrie. Nous sommes convaincus que c'est ainsi que les choses vont se passer. Il y en aura de plus en plus, et cela deviendra la norme du secteur à l'avenir.

Q : Étant donné que la neutralité carbone n'est pas encore nécessairement rentable dans les mines souterraines, comment Foran justifie-t-elle ses ambitions ?

R : Il faut regarder vers l'avenir - comment la technologie progresse, le prix du carburant ne baissera pas, et comprendre les exigences sociales de l'avenir. Il y a le composant financier. Il y a des économies sur le capital, comme l'infrastructure de ventilation, à réaliser dès le début de la vie de la mine. En outre, faire ce qu'il faut signifie prendre en compte la santé et la sécurité de nos employés, ce qui n'a pas de prix. Le fait que nos opérateurs respirent un air plus pur à chaque poste de travail est tout à fait conforme aux valeurs de notre entreprise.

Q : Quelle a été la procédure suivie par Foran pour évaluer les différents fournisseurs de batteries électriques pour l'exploitation minière ?

R : Avant mon arrivée, la décision était de choisir une batterie, puis, après mon arrivée, de se demander avec qui on allait s'associer et, dans le cadre de ce processus décisionnel, la technologie était essentielle. Sommes-nous sûrs qu'il s'agit de la bonne technologie, qu'elle est robuste et fiable ? C'était un point important. Ensuite, l'aspect du partenariat, c'est-à-dire la possibilité d'une bonne collaboration avec notre fournisseur, car la relation que nous entretenons ici est extrêmement importante. Les deux entreprises partagent le risque ensemble. Nous devons tous les deux assurer la réussite de ce projet grâce à l'investissement de Sandvik et de Foran. Cette collaboration, ce véritable partenariat, cette relation, en est une autre. Enfin, je dirais qu'il s'agit de savoir si le partenaire est tourné vers l'avenir. Pour nous, il s'agit de savoir où nous en sommes aujourd'hui, mais dans cinq ou dix ans, l'entreprise va-t-elle continuer à chercher des moyens d'améliorer son produit ? Nous avons certainement vu de grands développements avec la technologie Sandvik, et en regardant la sécurité et la productivité dans le passé récent. Une autre chose que nous recherchons chez nos partenaires est l'ingéniosité : penser à long terme, envisager l'étape suivante. Il ne faut jamais se contenter du statu quo. Comment pouvons-nous nous améliorer ?

Q : Résumez la flotte de BEV dans laquelle Foran a investi pour McIlvenna Bay.

R : Notre première flotte à la baie de McIlvenna se compose de quatre batteries Sandvik DD422iE à alimentation séparée. Nous en avons actuellement deux sur le site. Ils forent depuis quelques mois et nous allons en recevoir deux autres sous peu, puis peut-être d'autres à l'avenir. En ce qui concerne les autres foreuses, nous avons nos foreuses long trou Sandvik DL422iE qui arrivent. Nous disposons également d'un boulonneur à flèche Sandvik pour les travaux de remise en état et le boulonnage des câbles. Les composants les plus importants sont évidemment les LHD et les camions. Pour les LHD, nous avons choisi le LH518iB de Sandvik, et nous sommes impatients de le voir à l'œuvre, avec ses fonctions intelligentes, son automatisation et sa télématique. Quant aux camions, nous transporterons notre minerai de cuivre et de zinc avec des camions de 50 tonnes Sandvik TH550B. Nous aurons beaucoup de boue à déplacer et nous sommes convaincus que ces deux véhicules principaux seront en mesure de faire face à tout ce que nous leur demanderons. Ce sera une flotte impressionnante.

Q : Quels sont les calculs de durabilité effectués par Foran pour McIlvenna Bay ?

R : Nous parlons de 350 000 litres de diesel par an. Et il semblerait que nous n'émettrons pas plus d'un millier de tonnes de CO2 par an grâce à ce parc de batteries. Ce sont donc des chiffres assez impressionnants, et si l'on considère la durée de vie de la mine sur 20 ans, ils s'additionnent vraiment.

Q : Comment caractérisez-vous la relation entre Foran et Sandvik ?

R : En un mot, je dirais collaboration. les équipes communiquent quotidiennement entre elles. Sandvik a répondu à nos demandes, si bien que nous nous sentons vraiment comme une équipe. Nous avons tous beaucoup à gagner dans ce projet, dans sa réussite. Et il est évident que Sandvik veut que cela réussisse autant que nous. Cela a donc été une expérience formidable. À chaque étape, nous sommes en communication constante avec l'équipe de Sandvik. Nous avons donc travaillé en étroite collaboration avec Sandvik.

Q : Que diriez-vous à d'autres mines qui envisagent d'utiliser des BEV mais qui ont du mal à s'engager ?

R : Je leur dirais de franchir le pas, de planifier leur budget à l'avance et de ne pas être trop myopes. Regardez où va l'industrie et quels sont les avantages de cette technologie. Puis, une fois que vous aurez décidé de le faire, lancez-vous à fond. N'ayez pas de plan B ou de plan de rechange, car les plans de rechange coûtent cher. Soyez concentrés, dévoués et vous y arriverez.

Q : Quelle est la valeur ajoutée des fonctions AutoSwap et AutoConnect ? Dans quelle mesure ces technologies vous semblent-elles transparentes ?

R : La technologie AutoSwap et la Batterie Sandvik sont deux facteurs importants qui ont placé le produit BEV de Sandvik en tête de notre liste. Vous voulez optimiser votre temps utile, le temps au front, pour tous les équipements. Le changement de batterie est une perte totale de productivité, de temps et d'argent. Il est donc évident que quelque chose d'encombrant coûtera de l'argent et de la production, et frustrera également les employés. Il est donc évident que plus vite vous pouvez changer de batterie en toute sécurité, et c'est ainsi que le système est configuré, plus la productivité de la mine s'en trouvera améliorée.

Q : Les calculs de retour sur investissement ont-ils aidé à justifier l'investissement plus important dans les BEV par rapport au diesel ?

R : L'investissement en capital est plus élevé, mais il faut voir les choses dans leur ensemble, avec moins de coûts de ventilation. Il s'agit de coûts d'exploitation. La ventilation représente généralement 60 à 70 % des coûts totaux d'énergie de la mine. La réduction des coûts d'exploitation est donc importante, tout comme le système de ventilation lui-même. Il y a donc des avantages à cela. Mais vous ne pouvez pas vous contenter de regarder le coût actuel. Il faut également tenir compte des coûts futurs. Au fur et à mesure que nous remplaçons et que la technologie devient de plus en plus populaire, le prix baisse relativement, et si vous regardez le coût du carburant, il ne baissera certainement pas à l'avenir. Ainsi, si l'on se projette dans cinq à dix ans, l'analyse de rentabilité devient de plus en plus solide, si l'on tient compte des coûts futurs attendus. Mais il faut aussi tenir compte de l'image de marque de l'entreprise, de son nom et de la soif des actionnaires d'adhérer et d'investir dans une entreprise qui fait ce qu'il faut pour l'environnement, ce sont aussi des considérations financières dont il faut tenir compte.