Pour le long terme

Les 11 derniers kilomètres de la route d'accès à la mine de Brucejack, sur une distance totale de 76 kilomètres depuis l'autoroute la plus proche, passent par le glacier Knipple. La route du glacier - que tous les employés, entrepreneurs, équipements, pièces, consommables et fournitures doivent traverser pour atteindre la mine située dans la région montagneuse du nord-ouest de la Colombie-Britannique - nécessite une maintenance tout au long de l'année, du nivellement en été au damage en hiver.

Les camions-citernes transportant des milliers de litres de diesel vers le site doivent également traverser le glacier, mais leurs déplacements ne sont plus aussi fréquents depuis que Brucejack est devenue la première exploitation de friches industrielles à convertir l'ensemble de son parc de véhicules de transport à l'électricité.

Mike Gagnon est directeur de l'amélioration des activités chez Newcrest. Il a occupé le poste de surintendant de Brucejack de novembre 2020 à juin 2022 et a été intimement impliqué tout au long d'un parcours d'Électrification qui a commencé par une étude des compromis et un essai sur un seul camion pour établir une analyse de rentabilité, et qui a depuis abouti à la première conversion BEV de la flotte de transport complète de l'exploitation minière souterraine.

Au-delà des avantages attendus en termes de productivité, à savoir des temps de cycle plus courts et des coûts unitaires plus faibles, et des améliorations environnementales, notamment la réduction de la chaleur, du bruit et des émissions de gaz à effet de serre, M. Gagnon estime que l'élimination des risques liés à une grande partie du transport diesel est un avantage sous-évalué de la transition.

"Notre première priorité était d'améliorer l'air, l'atmosphère sous terre pour notre équipe minière", a déclaré M. Gagnon, "mais nous avons également réalisé un autre avantage important. En remplaçant nos camions diesel sous terre à la mine de Brucejack, nous avons pu économiser le transport de près de 5 000 litres de carburant diesel par jour au-dessus du glacier, ce qui constitue pour nous une amélioration considérable de la sécurité."

Brucejack a commencé un essai de quatre mois d'une Sandvik Z50 en octobre 2020. Ahsan Chaudhary, qui a pris la relève en tant que surintendant lorsque Gagnon a assumé son rôle d'amélioration des affaires, affirme que la mine a établi une gamme d'ICP de productivité, y compris la charge utile, la vitesse, les temps de cycle et la disponibilité, afin d'évaluer la performance par rapport à la flotte diesel existante.
" Même si les avantages environnementaux sont assez bien connus avec la réduction de la chaleur et du bruit et l'élimination du diesel de l'équation, nous voulions être sûrs que l'analyse de rentabilisation était solide pour aller de l'avant avec la flotte de camions Z50 ", explique Chaudhary.

Au cours de la période d'essai de quatre mois, Brucejack a constaté une réduction de 22 % du temps de cycle pour le cycle de transport moyen.

"Dans chacun des domaines clés de l'indicateur de performance que nous examinions, nous avons constaté des améliorations notables par rapport à la flotte de camions diesel existante", ajoute M. Chaudhary.

Après avoir confirmé les avantages du camion en termes de productivité, et grâce à un financement partiel du CleanBC Industry Fund, Brucejack s'est lancé dans le remplacement complet de son parc. La mine a investi dans huit BEV Sandvik Z50 de 50 tonnes métriques pour remplacer ses 12 camions de transport diesel de 30 tonnes métriques.

Le Sandvik Z50, prédécesseur du Sandvik TH550B, possède l'une des plus petites enveloppes dans la catégorie des camions de 50 tonnes et génère deux fois plus de puissance de pointe et 1/8e de la chaleur que les équivalents diesel.

Les opérateurs devant se relayer sur le camion d'essai et n'ayant qu'une expérience limitée de la technologie BEV jusqu'à ce que Brucejack mette en service la deuxième unité en février 2022, certains ont d'abord résisté à l'abandon du transport conventionnel. Le directeur général Sean Masse affirme que l'adhésion s'est rapidement accélérée à mesure que d'autres camions arrivaient sur le site.

lorsque nous avons commencé à avoir une flotte plus importante, de plus en plus d'employés se sont dit : "Oh oui, ce truc est bien plus rapide, il est bien plus silencieux. Je me sens beaucoup plus à l'aise à la fin de la journée", explique M. Masse, "et cela présente également un aspect ESG très positif. Nous réduisons des milliers de tonnes métriques de carbone dans notre opérateur."

La Batterie a désormais retiré plus de 3 200 chevaux diesel du sous-sol grâce à une migration électrique sur batterie qui, selon Newcrest, permettra d'éliminer environ 65 000 tonnes métriques d'émissions de CO2 d'ici la fin de la décennie, soit l'équivalent des émissions de 14 000 véhicules de tourisme à essence conduits pendant un an. Brucejack est connectée au réseau, ce qui permet d'utiliser de l'énergie renouvelable malgré l'éloignement de la mine. Elle travaille principalement avec de l'énergie hydroélectrique à faible coût et à faible teneur en carbone, ce qui accroît encore les avantages des BEV.

Brucejack a mis en service son huitième et dernier Sandvik Z50 en mars 2023. Le camion d'essai a accumulé plus de 6 000 heures de travail depuis octobre 2020, tandis que la deuxième unité a récemment atteint 4 000 heures. La disponibilité moyenne de la flotte a oscillé autour de 92 %, et Brucejack atteint systématiquement des vitesses de montée en charge de 14 kilomètres par heure avec les BEV, soit 40 à 55 % plus rapidement que la flotte diesel remplacée.

nous constatons une valeur ajoutée sur toute la ligne en ce qui concerne notre production, la vitesse de ces camions, les temps de cycle", déclare Reid Simpson, ingénieur des mines, Projets, qui a travaillé sur l'étude initiale des compromis avant l'essai. "Vous offrez à vos travailleurs un environnement de travail plus propre et plus productif, alors pourquoi pas, n'est-ce pas ?" Pour nous, c'est une évidence".

L'opératrice Andrena Moore a commencé à Brucejack en 2015 en travaillant au déneigement avant de passer aux opérations de surface quelques années plus tard et de faire la transition sous terre en 2021. Elle compte plus de 1 100 heures passées à travailler avec des Sandvik Z50.

"Les émissions et la différence de chaleur sont significatives par rapport aux camions diesel", dit-elle, "J'apprécie le silence dans la cabine, c'est sûr, beaucoup, beaucoup plus. Même si j'utilise encore des bouchons d'oreille, je suis moins fatiguée à la fin de la journée parce qu'il n'y a plus de bruit de fond. Pour une machine de cette taille, ils sont très précis. Ils s'articulent en douceur. Ils peuvent entrer et sortir d'espaces restreints. Ils se déplacent tout simplement plus doucement, plus gracieusement."
Chaque jour, la flotte de huit camions transporte un objectif de 4 000 à 5 000 tonnes métriques de minerai provenant du sous-sol, en plus d'environ 2 500 tonnes métriques de déchets de développement. Au cours d'une équipe type, chaque Sandvik Z50 est responsable de 10 à 15 chargements et parcourt une distance totale de 30 à 40 kilomètres. Les batteries des camions sont échangées deux ou trois fois par équipe, chaque échange nécessitant une déconnexion et une reconnexion manuelles de la batterie et pouvant prendre jusqu'à sept minutes, en fonction de l'efficacité de la baie de chargement. Le même échange peut être effectué en seulement trois minutes sur le successeur du Sandvik TH550B, qui est doté de la fonction AutoConnect de nouvelle génération de Sandvik.

Brucejack a adapté l'infrastructure existante pour sa première baie de chargement pour le camion d'essai. Au fur et à mesure que la mine a développé sa flotte et progressé dans son parcours d'Électrification, ses baies de charge sont devenues plus spécifiques avec des conceptions de plus en plus raffinées et optimisées. Les premières installations comprennent des chargeurs sur des socles de matériaux concassés, suivis de socles en béton coulé qui offrent une meilleure assise aux opérateurs qui effectuent des permutations.

"Nous avons ensuite créé une plateforme surélevée pour l'équipement de charge, ce qui a renforcé la séparation entre l'équipement mobile et l'infrastructure fixe et a permis à nos opérateurs de disposer d'une plus grande zone de travail pour effectuer les échanges", explique M. Chaudhary.

La dernière itération utilise le même concept de banc pour retirer l'équipement électrique de la chaussée, mais avec l'ajout d'un système de drive-through.

" Les opérateurs n'ont plus besoin d'entrer et de sortir en voiture ", explique M. Chaudhary. " Vous entrez, vous déposez votre batterie et vous continuez à avancer pour prendre la deuxième batterie, puis pour quitter la baie de charge, vous continuez à rouler tout droit et à revenir à la rampe. "

Sandvik prend en charge la flotte de huit camions et 21 cages de batteries dans le cadre d'un contrat Batterie as a Service by Sandvik, une solution clé en main pour Brucejack en vertu de laquelle Sandvik assume l'entière responsabilité de la maintenance, du renouvellement et de l'élimination des batteries. Sandvik offre les services d'un gestionnaire de flotte et de quatre techniciens sur place pour s'occuper des batteries et des BEV. Le succès de la transition du transport a apporté une telle valeur que la mine a mis en service une chargeuse électrique à batterie Sandvik LH518B pour un essai de six mois en mars 2023.

"D'autres mines ont testé les chargeurs BEV et nous voulons comprendre les mêmes apprentissages et imiter les mêmes avantages pour comprendre s'il est rentable pour Brucejack de mettre en œuvre un parc de véhicules électriques à batterie pour nos chargeurs également", explique Chaudhary.

Evan Robson, ingénieur en planification minière, qui, avec Simpson, a dirigé l'étude initiale sur les compromis, est enthousiasmé par le potentiel qu'offre une plus grande électrification par batterie pour améliorer la productivité et les conditions de travail à Brucejack.

"Il y a un coût d'investissement qui accompagne le changement, mais dans trois à cinq ans, je pense que tout le monde voudra dire qu'il a changé plus tôt", dit Robson, "et je pense que c'est le moment de le faire".

M. Gagnon est du même avis.

" Aux entreprises qui s'intéressent à la technologie des batteries électriques, je recommande vivement de prendre contact avec Sandvik et d'entamer la discussion dès maintenant, afin de se mettre en ligne et d'entamer leur propre parcours en matière de batteries électriques ", dit-il. " Pour nous, Sandvik a été un excellent partenaire avec qui travailler et qui nous a aidés tout au long de la conception, de la mise en œuvre et de l'exécution du projet de batteries électriques à la mine de Brucejack. "