Une chance équitable pour tous

Q : Parlez-nous de la mine George Fisher.

R : La mine George Fisher (GFM) a une longue et riche histoire. C'est l'une des plus grandes mines de zinc, de plomb et d'argent au monde. Les gisements de zinc, de plomb et d'argent de Hilton, situés à 20 kilomètres au nord de Mount Isa, ont été découverts en 1947. Après 40 ans de développement intermittent, Hilton a finalement commencé à produire en 1989.

Rebaptisée GFM en l'honneur de Sir George Fisher, l'ancien président de Mount Isa Mines, la mine a été officiellement ouverte en 2000. l'année 2020 a marqué les 50 ans du fonçage du puits Hilton, les 30 ans de l'ouverture officielle de la mine Hilton et les 20 ans d'exploitation de GFM.

Q : Quel est votre rôle au sein de GFM ?

R : Je suis le directeur de GFM. Je suis responsable de l'équipe des opérations minières, qui intègre les départements de la production, du développement et du remplissage et des services, et qui emploie près de 400 personnes, dont des opérateurs souterrains et du personnel technique.

En février 2020, après avoir passé 12 mois en tant que directeur de la mine Lady Loretta de Glencore, à 140 kilomètres au nord-ouest de Mount Isa, j'ai été muté à GFM. C'était juste avant que la pandémie de COVID-19 ne vienne bouleverser le monde. Mes 100 premiers jours se sont déroulés très différemment de ce que j'avais prévu au départ.

Q : Quelles sont vos responsabilités quotidiennes ?

R : Je suis chargé de veiller à l'exécution en toute sécurité du plan de mine, depuis le forage au diamant, l'alésage, le développement, la production jusqu'au remblayage des vides créés sous terre.

Q : Pourquoi êtes-vous entré dans l'industrie minière ?

R : J'ai grandi dans une ferme de l'arrière-pays de la Nouvelle-Galles du Sud et, bien que j'aimais cela, les sécheresses, les inondations, les feux de brousse et le fait d'être à la merci des prix des produits de base m'ont parfois découragé. Cela m'a appris la résilience, la capacité à planifier et à résoudre les problèmes, et m'a inculqué une solide éthique de travail pour mener une tâche à son terme. Ces compétences se sont révélées inestimables lorsque j'ai découvert le quotidien de l'industrie minière.

Lorsque j'étais enfant, nous avions l'habitude d'aller chercher des fossiles près de la ferme, dans une zone qui a été exploitée pour le cuivre au début du 20e siècle. J'ai eu la chance de voir l'évolution d'une nouvelle mine de cuivre à ciel ouvert sur le site. Mes frères et sœurs plus âgés travaillaient pendant les vacances sur les Foreuses d'exploration, et j'étais toujours jaloux de ne pas avoir l'âge requis.

La géologie figurait toutefois sur ma liste de carrières. J'ai approfondi mes recherches en participant à la journée portes ouvertes sur les carrières à l'université. Les exposés des ingénieurs civils et environnementaux étaient très formels et se déroulaient dans un grand théâtre avec des centaines de personnes. En revanche, les ingénieurs des mines organisaient un barbecue à l'extérieur de leur bâtiment, dans une ambiance très détendue et informelle. Je me suis sentie chez moi.

Q : Y avait-il beaucoup de femmes dans l'industrie minière lorsque vous avez commencé ?

R : J'ai commencé l'université en 1998, au moment où l'industrie minière prenait son essor. Ma promotion comptait 70 étudiants, dont seulement 12 étaient des femmes. Lorsque nous avons obtenu notre diplôme, il ne restait plus que six femmes. C'était tout de même plus que n'importe quelle année précédente. Nous sommes restées amies toutes les six et nous restons en contact régulièrement. Nous sommes toutes encore dans l'industrie minière.

Q : Quels sont les défis auxquels vous êtes actuellement confrontée dans votre travail ?

R : Le défi se situe toujours au niveau des personnes - comment mener une culture de la sécurité et du changement. Une grande partie de la main-d'œuvre de GFM a un lien générationnel avec la mine. Une partie de mon rôle consiste à faire évoluer la culture et à expliquer pourquoi nous ne faisons plus certaines choses que nous avions l'habitude de faire, qu'il existe désormais un moyen plus sûr et plus efficace d'effectuer la même tâche. Cette volonté permanente d'amélioration et de changement des mentalités est le défi le plus difficile à relever.

Q : Quelle est la partie la plus gratifiante de votre travail ?

R : La partie la plus gratifiante est l'interaction avec les gens et l'offre de conseils et d'assistance pour les rendre autonomes. Je suis un leader collaboratif, je cherche donc toujours à faire en sorte que chacun se sente valorisé, qu'il ait une voix et qu'il soit entendu. Il est également gratifiant de défendre les femmes dans l'industrie minière. Par le passé, j'ai eu l'impression de ne faire que mon travail. Je me rends compte aujourd'hui que d'autres femmes me voient dans ce rôle et se disent : "Je peux le faire aussi", ce qui est très important, et si je peux leur faciliter la tâche, nous sommes tous gagnants.

Je mets l'accent sur la diversité, l'inclusion et, surtout, l'excellence. J'encourage une culture dans laquelle nous choisissons la meilleure personne pour le poste, nous veillons à ce que nos yeux soient ouverts à tous et à ce que toutes les voix aient un siège à la table. J'encourage mes surintendants à garder l'esprit ouvert à différentes possibilités et à suggérer différentes options.

Q : Comment diriez-vous que l'exploitation minière a changé depuis vos débuts ?

R : Il y a des choses que je faisais dans l'industrie minière il y a 20 ans et que nous ne faisons plus aujourd'hui. Il y a même des choses que nous faisions il y a cinq ans et que nous ne faisons plus. Dans l'industrie minière, nous sommes toujours en quête de sécurité et d'excellence. Nous avons retiré les gens de la ligne de feu.

De même, la technologie évolue. Lorsque j'étais diplômé et que je faisais partie d'une équipe, nous avions l'habitude de remplir nos fiches d'activité quotidiennes, ce qui nécessitait l'emploi de six personnes de l'administration pour compléter la saisie des données, les résultats de l'équipe n'étant disponibles que quelques heures plus tard. Aujourd'hui, tout se fait électroniquement, directement depuis les jumbos par Wi-Fi, et les données sont disponibles instantanément sur des tableaux de bord accessibles sur votre téléphone.

L'autre changement passionnant est la variété des carrières désormais disponibles dans l'industrie minière. Outre les suspects habituels, nous avons maintenant des scientifiques des données, des programmeurs linéaires, des pilotes de drones, et nous avons une équipe de technologie opérationnelle. Ces carrières n'existaient pas lorsque j'ai commencé.

Q : Prévoyez-vous que davantage de femmes travailleront dans le secteur minier ?

R : Si vous êtes un scientifique des données, un professionnel de la santé, un chimiste ou un spécialiste des technologies de l'information, les possibilités sont illimitées dans l'industrie minière. Je ne pense toujours pas que nous fassions toujours un bon travail de marketing auprès des autres femmes, tant dans les rôles miniers traditionnels (métiers, opérateurs) que dans les rôles non traditionnels.

Nous devons exploiter la durabilité de l'exploitation minière et les rôles requis pour des pratiques minières durables - les voitures électriques, les téléphones portables et les panneaux solaires ont tous besoin de minéraux.

Ici, au GFM, j'ai lancé les mercredis des femmes dans l'industrie minière (WIM). Une fois par mois, le mercredi, de nombreuses femmes de la mine se réunissent pour déjeuner et discuter de différents sujets, comme la confiance, les conversations courageuses et la résilience. C'est une excellente occasion de nouer des contacts et un lieu sûr pour discuter de questions spécifiques, demander des conseils et acquérir de l'assurance pour parler en public. Beaucoup de femmes finissent par accepter un rôle technique parce qu'elles pensent que cela conviendra mieux à leur vie de famille. Mais moi, je dis que si votre passion est de travailler dans les opérateurs, vous pouvez y arriver. Trouvez un mentor qui vous soutienne et des dirigeants qui vous soutiennent dans l'entreprise. Si vous n'obtenez pas cela, ne restez pas dans ce poste. Trouvez une mine, une entreprise, un dirigeant qui vous soutienne, car il y en a. Trouvez votre passion et trouvez un mentor ou quelqu'un dans votre entreprise qui vous écoutera.

J'ai eu la chance, au cours de ma carrière, d'avoir quelques hauts responsables qui m'ont activement encouragée et qui ont assuré mes arrières, et je leur en serai toujours reconnaissante. Mais si je n'étais pas sorti de ma zone de confort, je ne serais pas dans ce fauteuil aujourd'hui.

Q : Décrivez votre approche de la durabilité.

R : Nous visons à atteindre et à maintenir les normes les plus élevées en matière de santé, de sécurité et de performance environnementale dans nos opérateurs de Queensland Metals. Nous adoptons une approche d'amélioration continue dans la gestion de nos opérateurs et appliquons diverses mesures pour mesurer et gérer les impacts potentiels de nos activités sur nos communautés.

Un projet majeur a été la réhabilitation de deux anciennes installations de stériles à GFM. Les dernières étapes des travaux sont en cours pour le recouvrement de 230 hectares de terrain, avec près de six millions de tonnes de terre déplacées dans le cadre du projet. Nous nous engageons à minimiser les impacts environnementaux de nos opérateurs, avec environ 45 millions de dollars de travaux entrepris pour restaurer les terrains minés à travers nos opérations de Queensland Metals entre 2016 et 2022.

La réussite de ce projet servira de référence pour d'autres travaux de remise en état dans l'ensemble de l'entreprise Queensland Metals. Chez Queensland Metals, nous nous engageons à nous approvisionner de manière responsable en matières premières qui font progresser la vie quotidienne dans les pays du monde entier, ainsi qu'à créer une entreprise de métaux durable qui soit une source de fierté et de prospérité pour la région.