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Pourquoi les services et l'assistance après-vente sont des facteurs de valeur essentiels de l'exploitation minière autonome

Alors que les mines souterraines adoptent l'automatisation, les services après-vente, y compris la formation des opérateurs et la maintenance, s'avèrent essentiels pour débloquer la productivité, la sécurité et le retour sur investissement à long terme. Les outils de foration Sandvik Mining aide nos clients à atteindre ces résultats grâce à des solutions de soutien du cycle de vie évolutives et adaptées aux exigences des opérations autonomes.

Les opérations minières souterraines alimentées par des chargeuses, des camions et des foreuses autonomes offrent des avantages tangibles, notamment des environnements plus sûrs, des cycles de travail plus prévisibles et une productivité accrue, dans les mines du monde entier.
Cependant, comme de nombreux adoptants précoces l'ont rapidement découvert, la réalisation de la pleine valeur des technologies et systèmes miniers autonomes nécessite plus qu'une mise en service de base et une formation des opérateurs. La réalisation des avantages transformationnels de l'automatisation exige un écosystème durable de soutien, de formation et d'entretien pour maintenir et amplifier sa valeur tout au long de la durée de vie de la mine (LOM).
Comme l'explique Niel McCoy, directeur - Global Aftermarket Automation chez Sandvik Mining : "Les systèmes automatisés travaillent sur la base de règles prédéfinies. Si quelque chose ne fonctionne pas comme prévu - par exemple, si un capteur n'a pas été entretenu correctement - la machine ne fonctionnera pas comme elle le devrait. Les pratiques opérationnelles et les systèmes de maintenance doivent être au top, sinon l'utilisation et la disponibilité en pâtissent."
Ce point de vue met en lumière une vérité plus large : l'exploitation minière autonome a plus de chances de réussir lorsqu'elle est associée à des systèmes de soutien complets qui englobent la technologie, les personnes et les processus.

Au-delà de la mise en service : là où la valeur est gagnée ou perdue

McCoy explique que si l'industrie minière est historiquement douée pour l'installation et la mise en service d'équipements mécaniques, avec les systèmes autonomes, le principal défi vient souvent après.
"L'industrie minière excelle dans le développement de nouvelles technologies et leur mise en service. Dans le même temps, il incombe généralement aux mines de s'assurer que leurs actifs sont utilisés efficacement sur une base continue et qu'ils fournissent la pleine valeur promise dans l'analyse de rentabilité", déclare McCoy. "Avec l'automatisation, cela peut parfois présenter des défis."
De nombreuses mines n'ont pas la compréhension, les compétences ou les capacités nécessaires pour maintenir la santé et la performance des systèmes autonomes, ce qui laisse un potentiel important inexploité. Les solutions d'assistance au cycle de vie AutoMine® de Sandvik, lancées en juin 2024, ont été conçues pour combler cette lacune. Construit pour servir les clients AutoMine ® nouveaux et existants, le programme offre des services après-vente évolutifs qui répondent directement au besoin d'un entretien et d'une optimisation soutenus.

Le programme s'articule autour de trois piliers : l'automatisation, les compétences et les opérateurs. À partir de cette base, une série de services est offerte pour fournir aux mines les outils et l'expertise nécessaires pour optimiser leur retour sur investissement (RSI) tout en réduisant les temps d'arrêt et en renforçant les capacités des opérateurs.
Le service associe un portail de tickets accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, des indicateurs clés de performance (KPI) normalisés au niveau du service, une assistance d'experts fournie à la fois à distance et sur site, un déploiement proactif de logiciels et des examens annuels des performances. Ces examens offrent l'occasion d'optimiser systématiquement l'utilisation du système et de l'aligner sur des objectifs opérationnels plus larges. En intégrant au package des services de conseil en exploitation minière numérique et de planification des pièces de rechange, Sandvik s'assure que les mines ne se contentent pas de réagir aux problèmes, mais qu'elles les préviennent activement.
McCoy explique : " Nous avons développé ce service pour aider les clients à optimiser les avantages de leurs investissements dans l'automatisation par le biais de formations, de ressources de maintenance en ligne et en tirant parti de notre réseau d'assistance mondial. Cette solution offre également aux clients les outils nécessaires pour planifier à l'avance leurs pièces de rechange AutoMine ®, ce qui les aide à prévenir les temps d'arrêt et à relancer la production le plus rapidement possible."

Gestion du changement : réorganiser le travail dans les mines

L'adoption de systèmes autonomes transforme les flux de travail d'une manière qui va bien au-delà de la salle de commande. Des pratiques simples, comme la façon dont les équipements sont ravitaillés ou utilisés entre les quarts de travail, doivent souvent être repensées. Avec l'automatisation, un processus qui aurait pu être flexible auparavant pourrait devenir essentiel à un flux de travail automatisé.
M. McCoy fait remarquer que ce changement est souvent sous-estimé : "Chaque fois que les mines introduisent une nouvelle technologie, cela affecte leur façon de travailler", explique-t-il, "la gestion du changement est absolument essentielle. Si les mines ne prévoient pas cela dès le départ et ne continuent pas à le gérer, la technologie ne donnera pas les résultats escomptés.
Sans une gestion délibérée du changement, même des systèmes techniquement irréprochables peuvent ne pas être pleinement acceptés, et les avantages potentiels ne sont pas exploités. C'est pourquoi les entretiens sur le cycle de vie sont si importants : ils ne se contentent pas d'offrir des offres techniques, mais aident les mines à remodeler leurs processus, à intégrer de nouvelles pratiques et à évoluer progressivement vers des opérations entièrement autonomes.

Formation : développer des compétences qui tiennent la route

Si la technologie est le moteur de l'automatisation, les personnes restent le facteur de réussite ultime. L'industrie minière est confrontée à des défis persistants en matière de pénurie de compétences et de rotation de la main-d'œuvre - des défis qui peuvent rapidement saper les investissements dans l'autonomie. Sans un développement continu des compétences, les systèmes risquent d'être sous-utilisés ou, à terme, mis hors service.
M. McCoy est clair sur les enjeux : "La formation ne peut pas être une réflexion après coup. Si une mine investit dans une bonne gestion du changement, le premier groupe d'opérateurs devient le champion du changement pour les autres. Sans cette adhésion, l'adoption est difficile".
Il ajoute que la formation ne consiste pas seulement à inculquer de nouvelles compétences, comme la gestion et l'interprétation des données, mais aussi à donner aux personnes en place les moyens d'utiliser les outils dont elles disposent. Par exemple, il est important que les chefs d'équipe soient équipés pour lire et interpréter efficacement les tableaux de bord, et pour répondre aux commentaires des opérateurs en temps réel.
"Avec l'automatisation, il faut également prendre en compte des éléments tels que la mise en réseau et la recherche avancée de pannes dans les systèmes logiciels, et pas seulement les aspects mécaniques de l'équipement", explique M. McCoy.

Sandvik a structuré ses approches de développement des compétences pour répondre à ces enjeux. Le programme intègre l'apprentissage en ligne pour établir une compréhension de base, des simulateurs et des outils de réalité virtuelle (RV) pour donner aux opérateurs et aux techniciens des pratiques sûres et reproductibles, et un coaching sur le lieu de travail renforcé par un enseignement en classe pour les compétences avancées. La connectivité à distance élargit encore la portée de la formation, ce qui permet de dispenser l'enseignement sans les coûts logistiques associés à l'envoi de formateurs sur des sites miniers éloignés.
Il est important de noter que la formation n'est pas un événement ponctuel, mais un cycle continu. L'analyse continue des lacunes et la certification garantissent que les compétences évoluent au rythme des mises à jour technologiques et des exigences opérationnelles. De cette manière, la formation n'est plus seulement une question de développement des compétences, mais de résilience, permettant aux mines de résister à la rotation, au redéploiement et aux inévitables changements dans la composition de la main-d'œuvre au fil du temps.

Les entretiens du cycle de vie en tant que partenariats adaptables

L'exploitation minière autonome n'est pas une activité statique. Au fur et à mesure que les gisements se développent, que la configuration des mines évolue et que la technologie progresse, les besoins en matière de soutien changent également. Par exemple, dans les premières phases de déploiement des systèmes autonomes, les mines peuvent avoir besoin d'un accompagnement intensif, alors que des années plus tard, une fois que l'autonomie est intégrée dans leurs travaux quotidiens, l'assistance peut se concentrer sur l'évaluation des performances et l'optimisation progressive des systèmes.
M. McCoy insiste sur la nécessité d'être flexible : "Il n'y a pas de recette unique... le soutien doit être flexible et adaptable", dit-il, "Les clients apprécient que nous puissions adapter les solutions à leurs besoins aujourd'hui et les ajuster demain si les circonstances changent".
Cette philosophie adaptatrice est à la base des solutions d'assistance AutoMine® pour le cycle de vie. Les mines peuvent choisir entre l'assistance à distance, l'expertise sur site ou des modèles mixtes, l'intensité de l'engagement s'adaptant au fur et à mesure que les opérations mûrissent. Le programme est conçu non pas comme un contrat rigide mais comme un partenariat évolutif, qui se déplace au rythme des défis opérationnels et des stratégies à long terme.

Contexte mondial : des besoins différents, des principes identiques

Dans le monde entier, la demande en matière de maintenance varie considérablement. Par exemple, M. McCoy a indiqué qu'en Australie, de nombreux opérateurs travaillant sous contrat préfèrent un modèle "remote-first", faisant appel aux spécialistes des équipementiers uniquement en cas de besoin.
"En revanche, en Amérique du Sud, les modèles d'assistance intégrés sont plus courants, avec des mines, telles que El Teniente de Codelco, qui optent pour des services de cycle de vie sur site 24/7 intégrés dans leurs feuilles de route d'automatisation", ajoute-t-il. "Ailleurs, les approches hybrides, où les diagnostics à distance sont couplés à des visites périodiques sur le terrain, offrent une couverture à la fois économique et fiable."
Malgré les différences géographiques et de philosophie de travail, le principe sous-jacent est le même : les services après-vente doivent être adaptés aux exigences uniques de chaque mine, tout en maintenant les normes et l'expertise mondiales qui garantissent la performance du système.

Regarder vers l'avenir : Soutien et acquisition de connaissances améliorés par l'IA

Comme de nombreuses parties de la chaîne de valeur minière, l'avenir des services d'entretien sera façonné par l'intelligence artificielle (IA) et la gestion avancée des données. Sandvik investit déjà dans ces domaines, reconnaissant que la capture et la mise à l'échelle de l'expertise sont essentielles dans un monde où les compétences sont de plus en plus rares et les systèmes de plus en plus complexes.
"Au cours des 18 prochains mois, nous nous concentrerons sur l'utilisation de l'IA pour renforcer l'assistance", explique M. McCoy, "Nous voulons capturer le "savoir tribal" de nos spécialistes et le rendre disponible à l'échelle mondiale".
Par exemple, en enregistrant et en codifiant les étapes intuitives et les idées pratiques que les experts en maintenance appliquent sur le terrain, l'IA peut rendre cette expertise universellement disponible. Cela permettrait à un technicien travaillant sur un site distant d'accéder à la même profondeur de connaissances qu'un spécialiste dans un centre d'excellence mondial. Les implications peuvent être significatives : un dépannage plus rapide, une formation plus intelligente et des performances plus homogènes sur l'ensemble des sites.

Pourquoi maintenant ? L'impératif stratégique

Dans son expression la plus sophistiquée, l'exploitation minière autonome n'est pas simplement une évolution technologique, mais une transformation globale qui redéfinit la façon dont les mines sont conçues, travaillées et entretenues. Son succès dépend autant des systèmes d'assistance après-vente, de formation et de gestion du cycle de vie qui entourent la technologie que des machines elles-mêmes.
Les solutions d'assistance au cycle de vie AutoMine® de Sandvik incarnent cette compréhension. En associant la technologie au développement des compétences et aux opérations, et en offrant des services évolutifs qui s'adaptent à la mine, elles garantissent que les investissements dans l'automatisation apportent une valeur durable.
McCoy résume cet impératif de manière concise : "Pour réussir l'automatisation, les opérateurs ont besoin de deux choses : les compétences et les qualifications adéquates pour soutenir le système, et les procédures et processus opérationnels adéquats en place. Sans cela, les chances de succès sont limitées".
Pour les sociétés minières, il ne s'agit plus d'une considération secondaire. L'excellence du service après-vente est la base sur laquelle l'avenir de l'exploitation minière autonome sera construit.
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