175 vuotta kaivostoiminnan kärjessä

Zeltwegin tehdas perustettiin vuonna 1851 terästehtaaksi Mur-joen varrelle. Sen jälkeen toiminta on kehittynyt samaan tahtiin maanalaisen kaivostoiminnan kehityksen kanssa. Alkuaikojen teräksen tuotannosta on tultu rouhimiin, pultitus- ja louhintalaitteisiin, täysprofiililouhintalaitteisiin, jatkuvatoimisiin louhintalaitteisiin ja moderneihin pitkälle automatisoituihin mekaanisiin louhintajärjestelmiin – tehdas on pysynyt Sandvikin mekaanisen louhinnan osaamiskeskuksena. Juhlavuosi tarjoaa tilaisuuden pohtia tätä perintöä ja sen yhä jatkuvaa vaikutusta koko divisioonan liiketoiminnan suuntaan.

"Zeltwegissä sijaitseva tehtaamme ja nykyinen Sandvikin Mechanical Cutting -divisioonan pääkonttori on ollut olemassa vuodesta 1851, ja vuonna 2026 juhlimme 175-vuotisjuhlaamme", sanoo Sandvikin Mechanical Cutting -divisioonan johtaja Thomas Vallant. "Meitä ei määrittele historiamme, vaan se miten käytämme tätä kokemusta valmistautuaksemme tulevaan."

Pitkäjänteisiä investointeja

Viime vuosina Sandvik on tehnyt kohdennettuja investointeja modernisoidakseen Zeltwegin tehdasta ja vahvistaakseen sen roolia maailmanlaajuisena osaamiskeskuksena: uudet kokoonpanohallit, parannuksia koneistuskapasiteettiin ja omat testaustilat, joissa valmiiden koneiden luovutustestit voidaan tehdä hallituissa olosuhteissa.

Merkittävä lisäys on kovan kiven louhintakaluston testauslaitteisto, jonka avulla voidaan kehittää ja validoida perinteisiä sovellusrajoja ylittävää uuden sukupolven mekaanista louhintateknologiaa.

"Olemme investoineet voimakkaasti korjaamotiloihin, testausympäristöihin ja tuotantoon", Vallant sanoo. "Nyt meillä on oma testauspaikka kokonaisille koneille, mikä parantaa koko tuotantoprosessin laatua, turvallisuutta ja tehokkuutta."

Nämä investoinnit heijastavat Sandvikin mekaanisen louhintakaluston pitkää elinkaarta: koneiden suunniteltu käyttöikä on vuosikymmenien mittainen, ja koneita voidaan korjata ja päivittää useita kertoja, kuten kiertotalous- ja resurssitehokkuusajatteluun hyvin sopii.

"Rakennamme koneemme pitkäikäisiksi", Vallant selittää. "Kiertotalousajattelu sisältyy itsestään koneiden elinkaareen, siihen miten suunnittelemme tuotteemme ja tuemme niiden käyttöä."

Monipuolinen tuotevalikoima

Sandvikin mekaanisen louhinnan tarjonta kattaa nykyisin rouhimet, pultitus- ja louhintalaitteet, jatkuvatoimiset louhintalaitteet, täysprofiililouhintalaitteet, kuljetusjärjestelmät ja kumipyöräiset ajoneuvot. Näiden tuoteperheiden kautta divisioona tukee noin 430 aktiivikäytössä olevan yksikön maailmanlaajuista asennettua konekantaa maanalaisissa kaivoksissa ympäri maailmaa.

Laajaa tuotevalikoimaa täydentää kasvava maailmanlaajuinen huolto- ja tuotetukiverkosto. Lähivuosina Sandvik laajentaa huolto-, logistiikka- ja varaosapalvelujaan noin kymmeneen uuteen toimipisteeseen ympäri maailmaa, Afrikassa, Aasiassa, Australiassa, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Tavoitteena on tukea asiakkaita kaluston koko elinkaaren ajan, aina käyttöönotosta peruskorjauksiin ja päivityksiin.

"Mekaaninen louhinta ei ole pelkkiä konetoimituksia", sanoo Uwe Restner, maanalaisten jatkuvatoimisten kaivoslaitteiden tuotelinjanhallinnan varajohtaja. "Kyse on vuosikymmenien läsnäolosta yrityksen toiminnassa ja tukea asiakkaiden toiminnan jatkuvalle parantamiselle."

Vaikka mekaanisen louhintakaluston keskeisin käyttökohde on yhä kivihiilen tuotanto, erityisesti Kiinan, Intian, Yhdysvaltojen ja Etelä-Afrikan kaltaisilla markkinoilla, Sandvikin strateginen painopiste on siirtymässä kohti tasapainoisempaa hyödykevalikoimaa.

Vallant selittää: "Strategianamme on saavuttaa tasaisempi jakauma hiilen, teollisuusmineraalien ja valittujen kovan kiven sovellusten kesken. Hiili pysyy tärkeänä, mutta vahvimmat kasvumahdollisuutemme ovat teollisuusmineraaleissa ja tietyissä kovien kivien sovelluksissa."

Potaskan, suolan, kipsin ja muiden teollisuusmineraalien louhinta kasvattaa mekaanisen louhinnan merkitystä. Näissä sovelluksissa ovat eduksi louhinnan jatkuvatoimisuus, ennakoitavat etenemisnopeudet ja henkilöstön vähäisempi altistuminen vaarallisille tehtäville. Toisin sanoen tuottavuus sekä toisaalta turvallisuus- ja kestävyystavoitteet lyövät kättä yhteen.

Tulevaisuutta muovaavat teknologiapilarit

Divisioonan teknologiasuunnitelma perustuu kolmeen pilariin: automaatioon, digitaaliseen liitettävyyteen ja sähköistymiseen.

Automaatio on keskeinen tekijä turvallisuuden ja tuottavuuden parantamisessa. Koneiden kehittynyt navigointi, tunnistustekniikat ja automatisoidut prosessit mahdollistavat sen, että kalusto toimii entistä tarkemmin ja johdonmukaisemmin ja vähentää samalla operaattorin altistumista turvallisuusriskeille.

"Kehitys vie selvästi kohti automatisoituja ja lopulta autonomisia koneita", Restner sanoo. "Keskitymme tällä hetkellä täysin autonomiseen operointiin, jossa koneiden navigoinnilla on suuri merkitys. Kun kone tuntee tarkan sijaintinsa tunnelissa ja ympäristössään, se pystyy työskentelemään tarkasti kaivossuunnitelman mukaisesti."

Yksi edistyksellisimmistä esimerkeistä on automatisoitu kattopultitus. Tämä perinteisesti manuaalinen ja vaarallinen työtehtävä on nyt automatisoitu Sandvikin uusimmilla pultitus- ja louhintalaitteilla ja testattu laajasti.

"Automatisoitu pultitus on merkittävä edistysaskel", Restner lisää. "Se parantaa työturvallisuutta ja tasalaatuisuutta ja tehostaa toimintaa."

Digitaalisen liitettävyyden osalta Sandvik on kehittänyt mekaaniselle louhintakalustolle räätälöidyn pilvipohjaisen tuotanto- ja kunnossapitoalustan, joka antaa etäkäyttäjälle pääsyn koneen käyttötietoihin, diagnostiikkaan ja kunnossapidon suunnitteluun. Tämä tukee entistä ennakoivampaa huoltoa ja auttaa optimoimaan koneen suorituskykyä.

Sähköistyminen puolestaan koskee koko tuotevalikoimaa. Kaikkia Sandvikin mekaanisia louhintalaitteita ajetaan tuotannon aikana sähkövoimalla, mikä tukee tehokasta energiankäyttöä ja luo edellytykset tulevalle kehitykselle, kuten vaihtoehtoisten energiaratkaisujen käyttöönotolle.

Uusia mekaanisen louhinnan sovelluksia

Mekaaninen louhinta on perinteisesti liitetty pehmeämpiin kivilajeihin, mutta nykyään Sandvik pyrkii laajentamaan menetelmien käytettävyyttä uusien konekonseptien ja louhintateknologioiden avulla.

"Laajennamme jatkuvasti koneidemme käyttöaluetta", sanoo Restner, joka osallistuu tiiviisti divisioonan teknologiakehitykseen. "Tähän kuuluu parempien terien kehittäminen yhdessä kumppaneiden kanssa ja uusien konseptien, kuten MX652:n, kehittäminen kovien kivien louhintaan."

Toisen sukupolven MX652:ssa ja MX650:n seuraajamallissa yhdistyvät vaihtoehtoiset rouhintateknologiat sekä automaatio ja liitettävyys. Tavoitteena on louhia myös lujia kivilajeja, joiden mekaaninen louhinta ei ole kustannustehokasta perinteisellä kalustolla. Esimerkiksi Anglo Americanille kehitetty kapea MN330-louhintajärjestelmä ja vastaavat projektit osoittavat myös, että mekaanista kalustoa voidaan käyttää tarkkaan rajattuihin kovan kiven sovelluksiin, joissa olennaista on automatisointi ja päästöjen vähentäminen.

"Kyse ei ole nykyisten louhintamenetelmien vaihdosta kaikkialla", Restner selittää. "Sen sijaan haluamme tarjota vaihtoehtoja siellä, missä mekaaninen louhinta voi tuottaa selkeää lisäarvoa."

Innolla kohti tulevaisuutta

Vuonna 2026 Zeltwegin tehtaalla järjestetään 175-vuotisjuhlien kunniaksi tapahtuma, jossa samalla juhlistetaan uusien tilojen valmistumista: osuva menneisyyden perinnön ja tulevien mahdollisuuksien välisen jatkuvuuden symboli.

"Olemme ylpeitä historiastamme", Vallant sanoo. "Mutta keskitymme kuitenkin tiukasti jatkuvatoimisen maanalaisen louhinnan tulevaisuuden muovaamiseen. Investoinnit, joita nyt teemme ihmisiin, teknologiaan ja infrastruktuuriin, luovat pitkäaikaista arvoa asiakkaillemme."

Lähes kaksi vuosisataa maanalaisen kaivostoiminnan ratkaisuja suunnitellut Sandvikin Mechanical Cutting -divisioona jatkaa kehitystään. Kokemuksen ohjaamana, teknologian mahdollistamana ja kumppanuuksiensa pohjalta ponnistaen se valmistelee jatkuvatoimisen louhinnan seuraavaa sukupolvea.