Menee all-in

K: Voitteko tarjota yleiskatsauksen McIlvenna Bay -hankkeesta?

V: McIlvenna Bay on Foranin ensimmäinen toiminta, joka sijaitsee Saskatchewanin itäisessä keskiosassa. Kyseessä on maanalainen kaivostoiminta, noin 4 900 tonnia päivässä, pitkäreikäinen avolouhos, jossa on pastatäytettä. Kaivamme kriittisiä mineraaleja kuparia ja sinkkiä, ja tuotamme myös kultaa ja hopeaa. Kehitystilanteen osalta laskua on nyt jatkettu 600 metrin pituiseksi. Pinnalla on alkanut tapahtua todellista työtä, ja maanrakennustöitä on tehty ja myllyn perustuksia on jopa valettu muutama kuukausi sitten, joten asiat etenevät hyvin. Nämä ovat erittäin jännittäviä aikoja, kun etenemme projektissa kohti ensimmäistä kuparirikastetta vuoden 2026 alkupuoliskolla. Meille on suuri kunnia olla yksi edelläkävijöistä, kun on kyse siitä, että olemme ottaneet harppauksen ja käyttäneet alusta alkaen täyttä BEV-ajoneuvokalustoa. Olemme innoissamme siitä, mitä se voi tehdä koko kaivosmaailmassa, ja toivomme, että menestyksemme voi kannustaa muita.

K: Kerro lyhyesti urastasi kaivosteollisuudessa ja siitä, mikä houkutteli sinua Foraniin.

V: Tulin Valenpalvelukseen noin vuonna 2006 oltuani muutaman vuoden muissa toiminnoissa. Vietin aikani toiminnan ja teknisten palvelujen välillä. Liityin Foraniin pian sen jälkeen, kun toteutettavuustutkimus oli julkaistu huhtikuussa 2022, joten minulla oli mahdollisuus tutustua siihen ja ymmärtää hanketta ennen kuin päätin liittyä mukaan. Se todella täytti kaikki ne vaatimukset, joita etsin seuraavalta urani askeleelta. Halusin todella rakentaa jotain ja halusin kokeilla pienempää yritystä. Foran tarjosi sen ja vankan projektin. Halusin todella olla edelleen mukana kriittisten mineraalien alalla. Haluan käyttää energiani johonkin sellaiseen, jonka koen auttavan myös maailmaa. Enkä rakenna vain kaivosta vaan myös yritystä ja kulttuuria.

K: Mikä antoi Foranille itseluottamusta ryhtyä alusta alkaen täysimittaiseen BEV-laivastoon kokeilujen tai asteittaisen sähköistyneisyyden sijaan? Kuinka suuri luottamushyppy oli investoida täyteen tuotantokantaan?

V: Se on todella linjassa Foranin vision ja tehtävän kanssa, ja haluamme olla vastuullisia ja kestäviä kaivostoimijoita. Tiimi tunsi olonsa mukavaksi sen suhteen, missä vaiheessa tekniikka oli. Kyseessä ei ole tutkimus- ja kehityshanke. Sitä käytetään. Olen nähnyt sitä käytettävän jo aikanaan Vale-yhtiössä. Toin sitä tänne. Se oli vielä lapsenkengissä, mutta menestyksen avainkomponentit olivat olemassa. Ja kun katsoo, kuinka paljon energiaa tämän teknologian kehittämiseen on käytetty ja kuinka paljon älykkäitä toimittajia ja teollisuutta on ollut mukana kehittämässä tätä teknologiaa, ja kuinka paljon energiaa ja rahoitusta siihen on käytetty, uskon, että se on todella vähentänyt riskiä. Tämä ei ole nopea kokeilu, jonka jälkeen se poistuu alalta. Olemme hyvin varmoja siitä, että näin tulee olemaan. Niitä tulee lisää ja lisää, ja niistä tulee tulevaisuudessa alan standardi.

K: Koska hiilineutraalius ei välttämättä ole vielä kustannustehokasta maanalaisessa kaivostoiminnassa, miten Foran perustelee tavoitteensa?

V: On tarkasteltava tulevaisuutta - sitä, miten teknologia kehittyy, polttoaineen hinta ei laske, ja ymmärrettävä tulevaisuuden sosiaaliset vaatimukset. Lisäksi on olemassa rahoituskomponentti. Kaivoksen elinkaaren alkuvaiheessa on saavutettavissa pääomasäästöjä, esimerkiksi tuuletusinfrastruktuurin osalta. Oikean asian tekeminen tarkoittaa myös työntekijöiden terveyden ja turvallisuuden huomioon ottamista, jolle ei voi asettaa hintaa. Se, että operaattorimme hengittävät puhtaampaa ilmaa jokaisessa työvuorossa, on täysin yhtiömme arvojen mukaista.

K: Millainen oli Foranin prosessi eri akkusähköisten kaivostoimittajien arvioimiseksi?

V: Ennen kuin tulin töihin, päätös oli: "Otamme käyttöön akut", ja sen jälkeen, kun tulin töihin, päätös oli: "Selvä, kenen kanssa teemme yhteistyötä?" Teknologia oli avainasemassa tässä päätöksentekoprosessissa. Olemmeko varmoja siitä, että tämä on oikea teknologia, että se on vankka ja luotettava? Se oli tärkeä asia. Ja sitten kumppanuusnäkökulma: voisimmeko tehdä hyvää yhteistyötä toimittajamme kanssa, koska se on meille erittäin tärkeä suhde. Molemmat yritykset jakavat riskin yhdessä. Meidän molempien on saatava tämä onnistumaan Sandvikin ja Foranin tekemien investointien avulla. Joten tämä yhteistyön osa, todellinen kumppanuus, suhde, oli toinen niistä. Kolmanneksi sanoisin, että kyse on siitä, miten ennakoivasti kumppani ajattelee. Me näemme tämän niin, että kyllä, olemme tässä tilanteessa nyt, mutta aikooko yritys viiden, kymmenen vuoden kuluttua etsiä tapoja parantaa tuotettaan? Sandvikin teknologia on varmasti kehittynyt hienosti, ja kun tarkastellaan turvallisuutta ja tuottavuutta lähimenneisyydessä. Toinen asia, jota ehdottomasti tarkastelemme yhteistyökumppaneidemme osalta, on nerokkuus: ajattelu pitkällä aikavälillä ja seuraavan askeleen etsiminen. Älä koskaan tyydy vallitsevaan tilanteeseen. Miten voimme parantaa?

K: Kerro lyhyesti BEV-laivastosta, johon Foran on investoinut McIlvenna Bayn osalta.

V: McIlvenna Baynensimmäinen laivastomme koostuu neljästä Sandvik DD422iE -akkujen jakosyöttöisestä jumbosta. Meillä on tällä hetkellä kaksi paikan päällä. Ne ovat poranneet nyt muutaman kuukauden ajan, ja saamme pian kaksi lisää, ja tulevaisuudessa mahdollisesti lisää. Muiden porausten osalta meille on tulossa Sandvik DL422iE -pitkäreikäporaukset. Meillä on myös Sandvikin puomiporakone kunnostustöitä ja kaapelipulttausta varten. Suuremmat komponentit ovat luonnollisesti LHD:t ja kuorma-autot. Olemme valinneet Sandvik LH518iB:n, joten odotamme innolla, että saamme nähdä sen toiminnassa älykkäine ominaisuuksineen, etäohjauksineen ja automaatioineen. Kuorma-autojen osalta kuljetamme kupari-sinkkimalmia Sandvik TH550B 50-tonnisilla kuorma-autoilla. Siirrettävää on paljon, ja olemme varmoja siitä, että nämä kaksi kuorma-autoa pystyvät käsittelemään kaiken, mitä niihin kohdistuu. Siitä tulee melko vaikuttava kalusto.

K: Millaisia kestävyyslaskelmia Foran on tehnyt McIlvenna Bayn osalta?

V: Kyse on 350 000 litrasta dieseliä vuodessa. Ja näyttää siltä, että tämän akkukaluston ansiosta emme tuota noin tuhatta tonnia hiilidioksidia vuodessa. Luvut ovat siis melko vaikuttavia, ja kun niitä tarkastellaan 20 vuoden kaivoksen elinkaaren aikana, ne todella kasvavat.

K: Miten luonnehtisit Foranin ja Sandvikin välistä suhdetta?

V: Yhdellä sanalla sanoisin, että yhteistyötä. tiimien välinen viestintä on päivittäistä. Sandvik on vastannut pyyntöihimme, joten tunnemme olevamme todella yksi tiimi. Meillä kaikilla on paljon pelissä tämän onnistumisen suhteen. On selvää, että Sandvik haluaa tämän onnistuvan yhtä paljon kuin mekin. Se on siis ollut hieno kokemus. Olemme koko ajan yhteydessä Sandvikin tiimiin. Olemme tehneet yhteistyötä Sandvikin kanssa.

K: Mitä sanoisit muille kaivoksille, jotka harkitsevat BEV-järjestelmää, mutta joilla on vaikeuksia sitoutua siihen?

V: Sanoisin, että kannattaa vain ottaa harppaus ja suunnitella se etukäteen budjetissa eikä olla liian lyhytnäköinen. Katsokaa, mihin ala on menossa ja mitä etuja tämä tekniikka tuo mukanaan. Ja sitten kun päätätte tehdä sen, panostakaa täysillä. Älkää pitäkö varasuunnitelmaa tai varasuunnitelmaa, koska varasuunnitelmat ovat kalliita. Keskittykää ja omistautukaa, niin se onnistuu.

K: Entä lisäarvo AutoSwap- ja AutoConnect-toimintojen avulla? Kuinka saumattomina pidät näitä tekniikoita?

V: AutoSwap-teknologia ja Sandvikin akku olivat kaksi suurta tekijää, jotka nostivat Sandvikin BEV-tuotteen listamme kärkeen. Haluat maksimoida hyötyajan, ajan kasvotusten, kaikkien laitteiden osalta. Akun vaihtaminen on täydellistä tuottavuuden, ajan ja rahan tuhlausta. Joten on selvää, että jokin hankala asia maksaa sekä rahaa että tuotantoa ja turhauttaa myös työntekijöitä, joten mitä nopeammin sen voi kääntää turvallisella tavalla, kuten järjestelmä on rakennettu, sitä suuremmat edut ovat kaivoksen tuottavuuden kannalta.

K: Oliko ROI-laskelmilla apua BEV-järjestelmiin tehtävien suurempien pääomasijoitusten perustelemisessa dieseliin verrattuna?

V: Pääomainvestoinnitovat suuremmat, mutta kokonaiskuvaa on tarkasteltava, koska tuuletusmaksut ovat pienemmät. Se on käyttökustannuksia. Tuuletus maksaa tyypillisesti noin 60-70 prosenttia kaivoksen kokonaissähkökustannuksista. Sen vähentäminen vaikuttaa siis merkittävästi käyttökustannuksiin ja koko tuuletusjärjestelmään. Siitä on siis etua. Kustannuksia ei kuitenkaan voi tarkastella pelkästään nyt. Kustannuksia on tarkasteltava myös tulevaisuudessa. Kun uusia laitteita vaihdetaan ja kun tekniikasta tulee yhä suositumpaa, hinta yleensä laskee suhteellisesti, mutta polttoainekustannukset eivät varmasti laske tulevaisuudessa. Jos siis katsotaan viiden tai kymmenen vuoden päähän, liiketoiminta-ajatuksesta tulee yhä vankempi, kun otetaan huomioon myös odotettavissa olevat tulevat kustannukset. Mutta myös yrityksen brändi, yrityksen nimi ja osakkeenomistajien halu liittyä ja investoida yritykseen, joka toimii ympäristön kannalta oikein, ovat myös taloudellisia näkökohtia, jotka on otettava huomioon.