Turvallisuutta parantamassa

Sonoran, Meksikon kuumimman aavikon vuorilla, joilla on runsaasti mineraaliesiintymiä, Minera Penmont (Fresnillo Plc) operoi yhtä maan suurimmista avolouhosmallisista kultakaivoksista. La Herradura sijaitsee noin 20 kilometriä itään Kalifornianlahden suositusta turistikohteesta Puerto Peñascosta, ja siellä tuotetaan noin 130 000 unssia kultaa vuodessa, eli yli puolet Fresnillo-konsernin koko kultatuotannosta.

Työmaalla kuuma aurinko korventaa punaista hiekkaa, ja Maritza López Rivieran askeleet nostattavat ilmaan pieniä pölypilviä matkalla Leopard DI650i -porauslaitteelle. Hän aloitti työt La Herradurassa 19-vuotiaana vuonna 2006 dumpperinkuljettajana ja on sittemmin edennyt porariksi.

Kaivosteollisuus on perinteisesti ollut vahvasti miesvaltainen ala, mutta monimuotoisuus ja osallistaminen ovat Fresnillo Groupille tärkeitä arvoja. López Riviera on yksi monista naisista, jotka käyttävät La Herraduran uutta Leopard DI650i-porauslaitetta.

Kaivoksella on käytössä neljä Sandvikin maanpäällistä uppoporauslaitetta: kaksi älykästä Leopard DI650i:ä ja kaksi Leopard DI550:ä. López Riviera nousee Leopard DI650i:n ilmastoituun ohjaamoon.

"Pidän Leopardissa erityisesti siitä, että opin joka päivä uutta", hän sanoo. "Olen oppinut työskentelmään tuottavammin ja pitämään huolta laitteesta. Olen oivaltanut, että voin korjata joitain asioita itse."

Hiekkamyrskyn myllätessä aavikkomaisemaa López Riviera käyttää Leopard DI650i:tä itsevarmoin ja tarkoin ottein La Herraduran kaivoksen pohjan tuntumassa, noin kilometrin syvyydessä suuren kaivoksen huipulta. Kaivoksen laajuus pohjois–eteläsuunnassa on 2,7 km ja itä–länsisuunnassa 2,2 km. Kaivoksen haastavista geologisista olosuhteista huolimatta Leopard DI650i -porauslaitetta on López Rivieran mielestä helppo käyttää.

"Ohjaamossa on riittävästi tilaa sekä porarille että kouluttajalle, ja kouluttaja voi opastaa askel askeleelta, mitä pitää tehdä", López Riviera sanoo ja kertoo myös laitteen muista eduista. Esimerkiksi Leopard DI650i:n polttoaineenkulutus on älykkään ohjaustekniikan ansiosta jopa 15 prosenttia perinteistä uppoporauslaitetta pienempi. Hän myös painottaa, että langattomalla tiedonsiirrolla varustetun TIM3D-poranavigoinnin kanssa työskentely on helppoa.

Leopard DI650i -porauslaitteet ovat tuoneet todellista etua La Herraduran kaivostoiminnalle. "Yksi tärkeimmistä tavoitteistamme Fresnillo Plc:ssä on varmistaa työntekijöidemme ja kalustomme turvallisuus", sanoo geologi Gustavo Adolfo Guzmán Loya. "Aluksi porasimme 90 asteen kulmassa, ja jäljelle jäänyt maa-aines aiheutti vyörymäriskin. Mutta nyt Leopard DI650i:n avulla voimme porata rakenteen luonnollisessa kulmassa tai muuttaa kulmaa, jolloin kaikki tämäntyyppiset ongelmat poistuvat."

Porauslaitteen tarkkuuden ansiosta kaivoksen rakenne säilyy, ja turvallisuus ja tuottavuus paranevat. "Leopard DI650i:n ansiosta voimme tehdä kaivoksesta vakaamman", Guzmán Loya sanoo. "Voimme vaihtaa porauskulmaa kallion luonnolliseen rakenteeseen sopivaksi. Olemme onnistuneet lieventämään ja jopa ehkäisemään vyörymiä alueilla, joilla niitä aiemmin esiintyi."

Guzmán Loyan mukaan kaivoksella menetettiin aiemmin tuotantotonneja, mutta Leopard DI650i:n ansiosta ongelmaa ei enää ole.

Lopullisista kaivossuunnitelmista vastaava insinööri Carlos Fabián González Meza seisoo louhoksen reunalla ja tarkkailee laitteistoa alhaalla louhoksessa: "Haasteena on ennen kaikkea kaivoksen vakaus ja työntekijöiden turvallisuuden sekä kaivostoiminnan jatkuvuuden takaaminen", hän sanoo.

Leopard-uppoporauslaitteiden suurimpiin etuihin kuuluu niiden kyky auttaa pitämään tuotanto turvallisena. La Herradurassa tämä koskee erityisesti penkereen vakautta ja sen valvontaa, jotka ovat Leopard-laitteiden päätehtävät niiden parantaessa toiminnan turvallisuutta kaivoksen geologisten olosuhteiden mukaan. Kaivoksen maaperä koostuu neljästä kivilajista – kahdesta vulkaanisesta kivestä sekä liuske- ja sedimenttikivestä – mikä vaikeuttaa poraamista.

Kaukana louhoksessa insinöörit ajavat hitaasti alas kaivokseen täyttä kivikuormaa kuljettavan dumpperin perässä. "Kaivoksen geologisten olosuhteiden jatkuvasti vaihdellessa Leopard DI650i auttaa meitä sopeutumaan aina kulloisiinkin porausolosuhteisiin", González Meza sanoo. "Kaivoksen epävakaalla alueella Leopard DI650i:n kauko-ohjattavuus on erittäin hyödyllinen ominaisuus."

Kun insinöörit saapuvat paikalle, López Riviera tervehtii heitä ja kiipeää ohjaamoon aloittamaan poraustyöt. Tilannetta tarkkaileva González Meza nostaa esille osallistamisen ja naisten tukemisen tärkeyden kaivostoiminnassa: "Tässä ryhmässä meillä on Maritza, ja koulutamme myös lisää naisia", hän sanoo.

Kasvanut tuottavuus maksimoi Leopard DI650i -laitteeseen sijoitetun pääoman tuoton. Porari López Rivieran mukaan Leopard DI650i:n automaattiset poraustoiminnot ja etäohjattavuus tekevät siitä paljon muita laitteita nopeamman ja turvallisemman. "Se on aiempia laitteita tuottavampi", hän sanoo. "Saamme porattua enemmän reikiä päivässä."

Kaivoksen louhintapäällikkö Carlos Alberto Torres Gámez on López Rivieran kanssa samaa mieltä siitä, että kaivoksen turvallisuus on tavoitteista tärkein ja suoraan sidoksissa tuottavuuteen.

"Leopard DI650i on huippuluokan kone, ja sillä voi porata kulmissa", hän sanoo. "Ennen tätä laitetta porasimme kolme rinnettä pystysuoraan. Meille on erittäin tärkeää voida porata tietyssä kulmassa. Sandvikin vastasi tarpeisiimme tarjomalla meille tämän työkalun."

Ohjeistettuaan ensin kaikkia valmistautumaan työmaan tyhjentämiseen suunnitellun räjäytyksen tieltä Torres Gámez jatkaa ja korostaa Sandvikin teknologian, koulutuksen ja tuen merkitystä. "Koska meidän täytyy voida porata kallistetussa kulmassa, oli Sandvik meille paras vaihtoehto", hän sanoo. "Heillä on alan uusin teknologia ja he tarjoavat teknistä tukea ja näiden laitteiden käyttöön erikoistunutta henkilökuntaa. He tarjoavat jopa etätukea Suomesta käsin. Tästä lisäarvosta johtuen Sandvik on paras kumppani poraukseen."

Sandvikin kattava kunnossapitosopimus antaa Fresnillo PLC:lle merkittävästi mielenrauhaa. "Koska kaivoksen vakaus on meille hyvin tärkeää", insinööri González Meza sanoo, "päätimme solmia sopimuksen kunnossapidon asiantuntijoiden, tässä tapauksessa Sandvikin työntekijöiden, kanssa. Näin ehkäisemme onnettomuuksia ja varmistamme toiminnan jatkuvuuden."

Sandvikin asiantuntijat tarjoavat Fresnillo Plc:lle paikan päällä teknistä tukea, jota se tarvitsee toimintansa jatkuvan tuottavuuden sekä turvallisemman ja kestävämmän toiminnan turvaamiseen.

Loppujen lopuksi turvallisuuden parantaminen La Herradurassa on paras tapa varmistaa kaivoksen parempi tuottavuus tulevaisuudessa.

"Haluamme kaivoksen täysin vakaaksi, jotta hajontavirheet saadaan loppumaan, niin että pysymme neljän prosentin virhemarginaalissa", geologi Guzmán Loya sanoo. "Uskon, että Sandvikin tarjoamat innovaatiot auttavat meitä saavuttamaan tavoitteemme. He ovat edelläkävijäyritys, joka panostaa teknologiaan ja innovaatioihin sekä automaatioon, joka lisää toiminnan ohjattavuutta."