All-in gehen

F: Können Sie einen Überblick über das Projekt McIlvenna Bay geben?

A: McIlvenna Bay ist der erste Betrieb von Foran und befindet sich im Osten von Saskatchewan. Es handelt sich um eine Untertagemine mit etwa 4.900 Tonnen pro Tag im offenen Langlochabbau mit Pastenversatz. Wir werden kritische Mineralien in Form von Kupfer und Zink abbauen und auch Gold und Silber fördern. Was den Stand der Erschließung anbelangt, so ist der Abbaubetrieb nun auf 600 Meter Länge erweitert worden. Die Arbeiten an der Oberfläche gehen voran, und vor einigen Monaten wurden Erdarbeiten durchgeführt und sogar die Mühlenfundamente gegossen, es geht also gut voran. Dies sind sehr aufregende Zeiten, da wir das Projekt in Richtung des ersten Kupferkonzentrats in der ersten Hälfte des Jahres 2026 vorantreiben. Wir fühlen uns geehrt, einer der Pioniere zu sein, wenn es darum geht, von Anfang an mit einer vollständigen BEV-Flotte von Zugmaschinen zu arbeiten. Wir sind gespannt, was dies für die gesamte Bergbaulandschaft bedeuten wird, und hoffen, dass unser Erfolg andere ermutigen kann.

F: Beschreiben Sie kurz Ihren Werdegang in der Bergbauindustrie, und was hat Sie zu Foran geführt?

A: Ich kam etwa 2006 zu Vale, nachdem ich einige Jahre in anderen Betrieben gearbeitet hatte. Ich verbrachte meine Zeit zwischen Betrieb und technischer Instandhaltung. Ich kam zu Foran, kurz nachdem die Machbarkeitsstudie im April 2022 veröffentlicht worden war, so dass ich die Möglichkeit hatte, diese Studie zu lesen und das Projekt zu verstehen, bevor ich mich entschied, bei Foran einzusteigen. Das Projekt erfüllte wirklich alles, was ich mir für meinen nächsten Karriereschritt wünschte. Ich wollte wirklich etwas aufbauen und es in einem kleineren Unternehmen versuchen. Foran bot mir das und ein solides Projekt. Ich wollte unbedingt weiterhin im Bereich der kritischen Mineralien tätig sein. Ich möchte meine Energie in etwas investieren, von dem ich glaube, dass es auch der Welt hilft. Dabei geht es nicht nur um den Bau einer Mine, sondern um den Aufbau eines Unternehmens und einer Kultur.

F: Was hat Foran die Zuversicht gegeben, von Anfang an auf eine vollständige BEV-Flotte zu setzen, anstatt auf Versuche oder eine schrittweise Elektrifizierungsstrategie? Wie groß war der Vertrauensvorschuss, um in eine vollständige Produktionsflotte zu investieren?

A: Es entspricht wirklich der Vision und dem Auftrag von Foran und unserem Wunsch, verantwortungsbewusste und nachhaltige Bergbauunternehmen zu sein. Das Team war sich sicher, dass die Technologie ausgereift war. Es handelt sich nicht um ein F&E-Projekt. Sie wird bereits eingesetzt. Ich habe gesehen, wie sie in meiner Zeit bei Vale eingesetzt wurde. Ich habe sie eingeführt. Sie steckte noch in den Kinderschuhen, aber die wichtigsten Bestandteile für den Erfolg waren vorhanden. Wenn man sich ansieht, mit welcher Energie diese Technologie vorangetrieben wurde und wie viele kluge Köpfe bei den Zulieferern und in der Industrie daran gearbeitet haben, und wie viel Energie und Geld dafür aufgewendet wurde, dann glaube ich, dass das Risiko dadurch wirklich gemindert wurde. Es handelt sich hier nicht um eine schnelle Erprobung, die dann die Branche verlässt. Wir sind sehr zuversichtlich, dass es genau so sein wird. Es wird immer mehr davon geben, und es wird sich in Zukunft als Industriestandard durchsetzen.

F: Da Kohlenstoffneutralität im Untertage Bergbau noch nicht unbedingt kosteneffizient ist, wie rechtfertigt Foran seine Ambitionen?

A: Man muss sich die Zukunft anschauen - wie sich die Technologie weiterentwickelt, die Brennstoffpreise werden nicht sinken, und man muss die sozialen Anforderungen der Zukunft verstehen. Es gibt auch einen finanziellen Bestandteil. Es gibt Kapitaleinsparungen, z. B. bei der Infrastruktur für die Belüftung, die schon früh in der Lebensdauer der Mine genutzt werden können. Das Richtige zu tun bedeutet auch, die Gesundheit und Sicherheit unserer Mitarbeiter zu berücksichtigen, und das kann man nicht mit einem Preis belegen. Dass unsere Bediener bei jeder Schicht sauberere Luft atmen, entspricht voll und ganz den Werten unseres Unternehmens.

F: Wie hat Foran die verschiedenen Anbieter von batterieelektrischen Bergbauanlagen bewertet?

A: Bevor ich zu Foran kam, lautete die Entscheidung: "Wir setzen auf Batterien", und nachdem ich zu Foran kam, hieß es: "OK, mit wem gehen wir eine Partnerschaft ein? Sind wir sicher, dass dies die richtige Technologie ist, dass sie robust und zuverlässig ist? Das war ein wichtiger Punkt. Und dann war da noch der Aspekt der Partnerschaft: Hatten wir das Gefühl, dass wir gut mit unserem Lieferanten zusammenarbeiten würden, denn das ist eine äußerst wichtige Beziehung, die wir hier haben. Beide Unternehmen teilen das Risiko gemeinsam. Wir müssen beide mit den Investitionen, die Sandvik getätigt hat, und den Investitionen, die Foran getätigt hat, zum Erfolg kommen. Diese Zusammenarbeit, eine echte Partnerschaft, eine Beziehung, war also ein weiterer Faktor. Ich würde sagen, drittens geht es darum, wie zukunftsorientiert der Partner ist. Wir sehen das so: Ja, wir sind jetzt hier, aber wird das Unternehmen auch in fünf, zehn Jahren noch nach Möglichkeiten suchen, sein Produkt zu verbessern? Wir haben auf jeden Fall einige großartige Entwicklungen bei der Sandvik-Technologie gesehen, und wenn man sich die Sicherheit und Produktivität in der jüngsten Vergangenheit ansieht. Ein weiterer Punkt, auf den wir bei unseren Partnern achten, ist der Einfallsreichtum: langfristiges Denken und der Blick auf den nächsten Schritt. Geben Sie sich niemals mit dem Status quo zufrieden. Wie können wir besser werden?

F: Fassen Sie die BEV-Flotte zusammen, in die Foran für McIlvenna Bay investiert hat.

A: Unsere erste Flotte bei McIlvenna Bay besteht aus vier Sandvik DD422iE Split-Feed-Batterie-Jumbos. Wir haben derzeit zwei vor Ort. Sie bohren nun schon seit einigen Monaten, und wir werden in Kürze zwei weitere erhalten, und in Zukunft möglicherweise noch mehr. Bei den anderen Bohrern haben wir unsere Sandvik DL422iE Langlochbohrer im Einsatz. Wir haben auch einen Sandvik Auslegerbohrer für Überholungsarbeiten und Kabelverschraubungen. Die größeren Bestandteile sind natürlich die LHDs und die LKWs. Bei den LHDs haben wir uns für den Sandvik LH518iB entschieden, und wir freuen uns schon darauf, ihn mit seinen intelligenten Funktionen, der Fernsteuerung und der Automatisierung in Aktion zu sehen. Und bei den Lkw werden wir unser Kupfer-Zink-Erz mit Sandvik TH550B 50-Tonnen-Lkw transportieren. Wir werden eine Menge Dreck transportieren müssen, und wir sind zuversichtlich, dass diese beiden Zugmaschinen alles bewältigen können, was wir ihnen zumuten. Es wird eine ziemlich beeindruckende Flotte sein.

F: Welche Art von Nachhaltigkeitsberechnungen hat Foran für McIlvenna Bay angestellt?

A: Wir sprechen von 350.000 Litern Diesel pro Jahr. Und es sieht so aus, als ob wir durch diese Batterieflotte etwa tausend Tonnen CO2 pro Jahr nicht erzeugen. Das sind also ziemlich beeindruckende Zahlen, und wenn man sie über eine 20-jährige Lebensdauer der Mine betrachtet, summieren sie sich wirklich.

F: Wie würden Sie die Beziehung zwischen Foran und Sandvik charakterisieren?

A: Mit einem Wort würde ich sagen: partnerschaftlich. es gibt eine tägliche Kommunikation zwischen den Teams. Sandvik ist auf unsere Anfragen eingegangen, so dass wir uns wirklich wie ein Team fühlen. Für uns alle hängt eine Menge vom Erfolg dieses Projekts ab. Und es ist offensichtlich, dass Sandvik genauso an diesem Erfolg interessiert ist wie wir. Das war also eine großartige Erfahrung. Bei jedem Schritt stehen wir in ständiger Kommunikation mit dem Sandvik-Team. Wir haben also wirklich sehr gut mit Sandvik zusammengearbeitet.

F: Was würden Sie anderen Bergwerken raten, die BEVs in Erwägung ziehen, sich aber nicht verpflichten können?

A: Ich würde sagen, dass man den Schritt wagen sollte, es im Voraus in seinem Budget einplanen und nicht zu kurzsichtig sein sollte. Schauen Sie sich an, wohin sich die Branche entwickelt, und welche Vorteile diese Technologie mit sich bringt. Und wenn Sie sich dann entscheiden, es zu tun, gehen Sie aufs Ganze. Haben Sie keinen Plan B oder eine Ausweichmöglichkeit, denn Ausweichmöglichkeiten sind teuer. Seien Sie konzentriert und engagiert, dann wird es schon klappen.

F: Wie sieht es mit dem zusätzlichen Nutzen der AutoSwap- und AutoConnect-Funktionen aus? Wie nahtlos sind diese Technologien aus Ihrer Sicht?

A: Die AutoSwap-Technologie und die Sandvik-Batterie waren zwei wichtige Faktoren, die das BEV-Produkt von Sandvik an die Spitze unserer Liste gebracht haben. Sie wollen Ihre Nutzungszeit, die Zeit vor Ort, für alle Ausrüstungen maximieren. Es ist eine völlige Verschwendung von Produktivität, Zeit und Geld, wenn man eine Batterie wechselt. Es liegt auf der Hand, dass etwas Umständliches sowohl Geld als auch Produktion kostet und auch die Mitarbeiter frustriert. Je schneller man das auf sichere Art und Weise erledigen kann, und so ist das System aufgebaut, desto größer sind die Vorteile für die Produktivität des Bergwerks.

F: Haben ROI-Berechnungen dazu beigetragen, die höheren Kapitalinvestitionen in BEVs im Vergleich zu Dieselfahrzeugen zu rechtfertigen?

A: Es handelt sich um höhere Investitionen, aber man muss das Gesamtbild betrachten, mit weniger Kosten für die Belüftung. Das sind die Betriebskosten. Die Kosten für die Belüftung machen in der Regel 60 bis 70 Prozent der Gesamtkosten für die Grubenenergie aus. Eine Senkung dieser Kosten wirkt sich also erheblich auf die Betriebskosten und das gesamte Belüftungssystem selbst aus. Das bringt also Vorteile mit sich. Aber man kann die Kosten nicht nur im Moment betrachten. Man muss auch die Kosten in der Zukunft im Auge behalten. Wenn wir austauschen und die Technologie immer beliebter wird, sinken die Preise in der Regel relativ, und wenn man sich die Brennstoffkosten ansieht, werden sie in Zukunft definitiv nicht sinken. Wenn man also fünf bis zehn Jahre in die Zukunft blickt, wird der Business Case immer solider, wenn man auch die erwarteten künftigen Kosten berücksichtigt. Aber auch die Marke des Unternehmens, der Name des Unternehmens und der Wunsch der Aktionäre, sich an einem Unternehmen zu beteiligen und in ein Unternehmen zu investieren, das das Richtige für die Umwelt tut, sind finanzielle Erwägungen, die man in Betracht ziehen muss.