Mit Automatisierung in die Geschichte eintauchen

"Sie müssen Ihre Schuhe ausziehen, sobald wir diesen Bereich betreten."

Als Gäste werden wir überrascht, als wir aufgefordert werden, unsere Schuhe 1.054 Meter unter der Erdoberfläche auszuziehen. Normalerweise müsste man in jedem Bergwerk eine Art stählerne Sicherheitsschuhe tragen - zu jeder Zeit. Aber hier, im Automatisierungsraum, sind Socken in Gummipantoffeln der letzte Schrei - und Pflicht.

Tief unten im Bergwerk von Boliden in Garpenberg, Dalarna, etwa 180 Kilometer westlich von Stockholm, steigen wir aus einem sehr industriell aussehenden Aufzug, der uns gerade mehr als einen Kilometer tief in den Berg und auf die Automatisierungsebene befördert hat.

Das Bergwerk Garpenberg ist Schwedens ältestes, noch aktives Bergwerk. Archäologische Funde in der Gegend deuten darauf hin, dass hier bereits 375 v. Chr. Bergbau betrieben wurde, und in der Stadt Garpenberg gibt es sogar eine alte Bergwerkskapelle aus dem frühen 16. Jahrhundert - die einzige erhaltene im ganzen Land. Da das Dorf Garpenberg vom Erfolg des Bergwerks abhängig war, waren alle Dorfbewohner verpflichtet, jede Woche für die Bergarbeiter zu beten. Heute wird die Kapelle hauptsächlich als Museum genutzt.

Boliden übernahm die Produktion 1957, aber aufgrund der schlechten Zeiten in den 1990er Jahren drohte die Schließung des Bergwerks. Wie ein Geschenk von unten wurde Lappberget - ein Erzvorkommen von rekordverdächtiger Größe - als Ergebnis äußerst erfolgreicher Prospektionen entdeckt. So konnte 2014 eine neue Produktionsanlage eingeweiht werden, mit der die Produktion auf 1,5 Millionen Tonnen Erz pro Jahr hochgefahren werden konnte. Dies ermöglichte Garpenberg auch, in moderne Bergbaulösungen zu investieren, wobei die Automatisierung von Sandvik im Mittelpunkt des Fortschritts stand.

Kontrolliert aus der Ferne

Bevor wir den Automatisierungsraum betreten, legen wir unsere gesamte persönliche Schutzausrüstung (PSA) ab, wie z. B. die Atemschutzmasken, Stahlkappenschuhe, Schutzhelme und Warnwesten. Es ist auch nicht wirklich ein Raum, sondern ein beeindruckend großer, fast vollständig gefliester Büroraum. Von hier aus werden die automatischen Lader von Sandvik gesteuert, die sich mehr als 500 Meter weiter unten in der Mine befinden. Hier arbeiten erfahrene Bergleute mit jüngeren Fachleuten zusammen - Nathalie Bergström, Produkttechnikerin, und Felix Salåker, Bediener, sind zwei von ihnen.

Sowohl Nathalie als auch Felix haben umfangreiche Erfahrung im Umgang mit großen Maschinen wie den Toro™ LH517i und LH621i Ladern von Sandvik. Heute können sie dies bequem von einem Kontrollraum aus tun, in dem gewölbte Bildschirme und Doppeljoysticks, die mit den Armlehnen der ergonomischen Sandvik Kontrollstühle verbunden sind, als Arbeitsmittel dienen. Hier sind die Bediener weit entfernt von den Strahlbereichen und den Arbeitszonen der Maschinen. Durch den Einsatz von AutoMine® in der Laderflotte konnten die Minenarbeiter aus der unmittelbaren Produktionsumgebung in eine sicherere Arbeitsumgebung verlegt werden, während gleichzeitig die Produktivität und Effizienz optimiert wurde.

"Der größte Unterschied, seit wir das AutoMine®-System eingeführt haben, ist, dass ich alles aus einer sicheren und bequemen Entfernung steuern kann", sagt Felix. Nathalie stimmt ihm zu, denn "es hilft uns, die Sicherheit in den Vordergrund zu stellen und die Produktion zu optimieren. Außerdem kann man mehrere Maschinen gleichzeitig bedienen, was durch die Automatisierung zu einer größeren Menge an geladenen und geförderten Tonnen führt", sagt sie.

Erhöhte Produktivität

Abgesehen davon, dass die Bediener in einem wesentlich komfortableren Arbeitsbereich arbeiten können, hat AutoMine® es einem Bergwerk wie Boliden-Garpenberg ermöglicht, einen Großteil des Erzumschlags über die Automatisierung abzuwickeln.

"Es hängt von der Schicht und der Woche ab, aber in der Regel fördern wir zwischen 80 und 100 Prozent des Erzes über die Automatisierung", sagt Andreas Boquist, Leiter des Automatisierungsteams. Für ihn hat die langfristige Zusammenarbeit und die Entwicklung des AutoMine®-Systems zusammen mit Sandvik den Unterschied ausgemacht: "Es war eine unglaubliche Reise. Ich bin seit 15 Jahren bei Boliden-Garpenberg, und die Automatisierung hat alles verändert. Sie hat es uns wirklich ermöglicht, eine andere Art von Bedienern anzuziehen, die wir vorher nicht hatten, und das hat zu einer völlig neuen Art von Vielfalt in unserer Belegschaft geführt."

Diese Vielfalt macht sich auch in der Automatisierungszentrale bemerkbar. Hier trifft Tradition auf moderne Lösungen, und Bergleute mit jahrzehntelanger Erfahrung können von der neuen, vielfältigen Generation von Bedienern, die zu Boliden-Garpenberg kommen, lehren und lernen.

Für Andreas Boquist dreht sich bei der Umstellung auf Automatisierung in jeder Bergwerksumgebung alles um das HTO-Konzept - Mensch, Technologie, Organisation: "Wenn diese drei Faktoren nicht gegeben sind, kann man die Funktionalität und Produktivität nicht optimieren. Wir wussten schon früh, dass die Bediener diejenigen sind, die Sandvik das wertvollste Feedback geben können", sagt Boquist, "gemeinsam mit Sandvik haben wir die Grenzen und die fortschrittliche Technologie vorangetrieben; noch vor 12-13 Jahren saßen wir außerhalb des Produktionsbereichs in einem Lieferwagen und hatten ein Kabel angeschlossen. Heute haben wir diese fortschrittliche, brandneue Anlage unter der Erde, in der wir zusammenarbeiten und neue Wege der Zusammenarbeit erkunden können. Wir helfen uns gegenseitig, und es gibt auch einen sehr großen sozialen Aspekt.

Was denken Sie über die Zukunft der Automatisierung?

"Ich sehe, dass unsere Bediener immer weniger mit anpacken müssen. Die Maschinen werden die Arbeit erledigen, und wir werden sie beaufsichtigen."

Caroline Kuiper ist Grubenleiterin in Garpenberg und sieht in der Automatisierung eine wichtige Investition in die Zukunft, da sie die Produktivität und die Sicherheit bei der täglichen Arbeit deutlich erhöht: "Aus Sicherheitsgründen können wir keine Menschen in unseren offenen Stollen haben, daher setzen wir auf die Automatisierung. Es besteht auch kein Zweifel daran, dass die Elektrik der Bergbaumaschinen uns helfen wird, unsere CO2-Emissionen zu reduzieren."

Kuiper pflichtet Andreas' Gedanken über die Anwerbung neuer Mitarbeiter bei: "Eine unserer größten Herausforderungen ist die Anwerbung von Mitarbeitern. Die Automatisierung hat uns geholfen, einen neuen Typ von Bewerbern für unseren Betrieb zu gewinnen."

Erster Batterielader im Jahr 2023

In der zweiten Hälfte des Jahres 2023 lieferte Sandvik den ersten Batterielader von Garpenberg, den 18 Tonnen schweren Toro™ LH518iB. Ein großer Schritt bei der Elektrifizierung des Bergwerks. Da die Automatisierung bereits etabliert ist, stehen die Elektrifizierung und der Aufbau einer batterieelektrischen Fahrzeugflotte (BEV) für viele Bergwerke auf der ganzen Welt auf der Tagesordnung.

Erst in jüngster Zeit hat es genügend Fortschritte bei den Batterien gegeben, wie Boquist betont: "Wie viele andere Branchen auch, beschäftigen wir uns natürlich immer mehr mit BEVs. Durch die Elektrifizierung von Ladern, Lastwagen und Bohrmaschinen lassen sich die Emissionen auf diese Weise erheblich reduzieren."

Vom Automatisierungskontrollraum aus werden Nathalie, Felix, Andreas und alle anderen Bediener mit Hilfe von AutoMine® weiterhin mit den Toro™-Ladern von Sandvik arbeiten. Gemeinsam mit Sandvik sind sie in der Lage, die Dinge nach ihren eigenen Bedürfnissen zu optimieren. Auf die Frage, was AutoMine® noch fehlt, könnte Felix' Antwort das ultimative Gütesiegel sein: "Ich würde sagen, wir sind bei der Entwicklung und bei den Wünschen auf dem neuesten Stand der Dinge. Es ist eigentlich perfekt, so wie es ist."