Pionierarbeit bei der Automatisierung von Bergwerken in Südkorea

Während sich der Untertage-Muldenkipper Toro TH545i seinen Weg durch die Stollen des Bergwerks bahnt, nimmt Bediener Jeon Young Jun einen Schluck seines Morgenkaffees. Da er weiß, dass der automatisierte Lkw seine Arbeit sicher und reibungslos erledigt, kann er sich vor den AutoMine-Monitoren entspannen.

Draußen herrschen Temperaturen von 15 Grad Celsius unter Null, aber hier im Kontrollraum ist es angenehm warm. Ohne den Schutzhelm, der auf einem Tisch neben der Tür liegt, und den Sandvik-Kalender an der Wand würde man nicht erkennen, dass dies der Kontrollraum eines Kalksteinbergwerks ist. Er ist so aufgeräumt wie ein städtischer Büroraum.
Der Toro TH545i von Seongshin Minefield ist der erste automatisierte Muldenkipper in Südkorea. Er stößt auf großes Interesse bei anderen Bergbauunternehmen, die zu Studienbesuchen kommen, um sich über die Leistungsfähigkeit der Ausrüstung zu informieren.

Der automatisierte Lkw hat den Arbeitsalltag von Jeon Young Jun stark verändert. Vor der Einführung des automatischen Staplers verbrachte er die meiste Zeit seines Tages hinter dem Lenkrad eines manuell gesteuerten Staplers und fuhr die Stollen des Bergwerks auf und ab. Heute sitzt er meist bequem in einem Stuhl hinter den Bildschirmen im Kontrollraum und überwacht den Betrieb. Bislang bedient er nur einen automatisierten Stapler, aber in einigen Monaten wird ein weiterer Toro TH545i zur Flotte hinzukommen.

Während sich der Stapler der Laderampe nähert, erklärt Jeon Young Jun, wie einfach es war, die Bedienung des AutoMine-Systems zu erlernen.

"Es mag von Person zu Person unterschiedlich sein, aber in meinem Fall war es einfach. Ich hatte den Stapler ein Jahr lang manuell gefahren, um mich an die Maschine zu gewöhnen, also war es recht einfach, als ich das erste Mal auf das Bedienfeld schaute. Und da ich zur Generation der Computerspiele gehöre, fiel es mir nicht schwer, den automatisierten Stapler zu bedienen, denn ich mag Technik. Alles in allem habe ich zwei Tage gebraucht, um zu lernen, wie man das AutoMine-System bedient. Ich glaube, es hat sogar richtig Spaß gemacht", sagt er.

"Die koreanischen Bergwerke, und auch unser Bergbauunternehmen, müssen sich letztendlich in Richtung intelligenter Bergbau und Automatisierung entwickeln. Wir sind stolz darauf, Vorreiter zu sein, und wir erwarten, dass die Einführung automatisierter Ausrüstung die Sicherheit und Produktivität erhöht."

Die Beziehung zwischen Sandvik und Seongshin Minefield begann, als das Bergbauunternehmen beschloss, einen Tunnel-Bohrwagen DT912D, ein Vortriebsbohrgerät DD422i und zwei Lkw TH545i mit AutoMine zu erwerben. Nachdem Seongshin Minefield jahrzehntelang Ausrüstung anderer Marken verwendet hatte, stellte sich heraus, dass Sandvik die beste Wahl war, als das Unternehmen seine Reise in die Automatisierung begann.

"Mit der Zeit wird der Bergbau immer komplizierter. Und auch die Risiken nehmen zu. Unser kurzfristiges Ziel ist es, eine Grundlage für einen nachhaltigen und sicheren Bergbau zu schaffen. Bei der Durchführung dieses Projekts können wir bestätigen, dass Sandvik Ausrüstung entwickelt, bei der Sicherheit an erster Stelle steht. Außerdem haben wir das Gefühl, dass sie sich sehr bemühen, unsere Situation zu berücksichtigen und uns zu unterstützen", erklärt Minwoo Hong, CEO von Seongshin Minefield. Das Bergwerk selbst befindet sich im Osten Südkoreas, in der Region Jeongseon, nicht weit von Pyeongchang entfernt, wo die Olympischen Winterspiele 2018 stattfanden.

Die Kalksteinvorkommen in der Mine sind sehr reichhaltig. Selbst nach 40 Jahren des Abbaus reichen die Vorkommen nach Schätzungen des Unternehmens noch für 200 Jahre. Der Abbau erfolgt im Pfeilerbau, wobei täglich mehrere Sprengungen durchgeführt werden. Das Unternehmen beschäftigt rund 100 Mitarbeiter und Führungskräfte und hat seinen Hauptsitz im Zentrum von Seoul, Südkoreas pulsierender Hauptstadt.

Seongshin Minefield hat den Ehrgeiz, ein sicheres und nachhaltiges Bergbauunternehmen zu sein, was schon bei der Besichtigung des Minengeländes selbst für Nichtfachleute deutlich wird. Sowohl die Stollen und Abbaubereiche unter Tage als auch die Betriebsbereiche an der Oberfläche sind erstaunlich sauber und gut gepflegt. Die Sicherheit wird auch als einer der Hauptgründe hervorgehoben, wenn der Geschäftsführer, Minwoo Hong, erklärt, warum sich das Unternehmen für den Einsatz automatisierter Ausrüstung entschieden hat.

"Zunächst einmal kann eine Person den größten Teil der Ausrüstung steuern - und zwar auch dann, wenn sich niemand in der Mine befindet. Das gilt zwar für alle Arbeitsplätze, aber für ein Bergbauunternehmen ist die Sicherheit das wichtigste Thema. Die Gewährleistung der Sicherheit wird als wesentliche Aufgabe für einen nachhaltigen Bergbau angesehen", sagt er.

Im Kontrollraum beobachtet Jeon Young Jun, wie sich der Lkw der Laderampe nähert. Etwa einen Kilometer vor dem Eingang des Bergwerks hält der Lkw automatisch genau an der richtigen Stelle an, bereit, mit Kalkstein beladen zu werden. Neben dem Lkw befindet sich eine fast zwei Meter hohe Sperrmauer. Auf der anderen Seite hebt ein bemannter Lader seine Schaufel über die Mauer, um die Lkw-Box mit frisch abgebautem Kalkstein zu füllen. Es dauert etwa zehn Runden, bis der Lader die Kiste gefüllt hat, und sobald sie voll ist, fordert Jeon Young Jun den Lkw auf, an die Oberfläche zurückzukehren.

Die Automatisierung des Bergbaubetriebs ist nicht nur für Seongshin Minefield von Interesse. Sie steht auch auf der Agenda der koreanischen Regierung, die die Bergbauindustrie zu einem Vorreiter im Bereich des intelligenten Bergbaus mit einem hohen Automatisierungsgrad machen will. Aus diesem Grund hat sich KOMIR (Korean Mine Rehabilitation and Mineral Resource Corporation) als Subventionspartner an der Beschaffung der automatisierten Lkw von Seongshin Minefield beteiligt.

SeungWan Shon, Leiter des Projektevaluierungsteams bei KOMIR, sieht große Möglichkeiten für die Automatisierung und Digitalisierung der Bergbauindustrie in einem breiteren Rahmen:

"Ich denke, das Zukunftsbild der Bergbauindustrie konzentriert sich im Moment auf Ausrüstung und Anlagen. Aber wir sehen auch ein großes Potenzial für nach- und vorgelagerte digitale Lösungen. Heute liegt unser Schwerpunkt auf der Unterstützung von Ausrüstung und Anlagen, aber mittel- und langfristig werden wir auch die Softwareentwicklung für 3D-Bergbau und 3D-Modellierung unterstützen. Ich glaube, wir bewegen uns auf eine Zukunft zu, in der Software und Hardware kombiniert werden. Das wird uns helfen, unser Ziel eines echten intelligenten Bergbaus zu erreichen", sagt er.

SeungWan Shon freut sich natürlich über die Zusammenarbeit mit Seongshin Minefield. Sie haben einen starken Willen, ihren Betrieb durch neue Lösungen zu modernisieren, wie er es ausdrückt.

"Gemeinsam schaffen wir ein vorbildliches Beispiel, und andere Bergwerke orientieren sich nun an Seongshin Minefield."

Taekchol Kwon, Bauleiter von Seongshin Minefield, schaut zufrieden, als er erklärt, wie die Strecke eingerichtet wurde, auf der der automatisierte Lkw in die Mine hinein- und wieder hinausfährt. An der Oberfläche, ganz in der Nähe des Mineneingangs, hält der Lkw an und fährt rückwärts, um das Gestein an einer bestimmten Stelle neben einer Brecheranlage abzukippen. Genauigkeit und Zuverlässigkeit sind bei diesen Vorgängen entscheidend, und Taekchol Kwon betont, wie wichtig es ist, einen zuverlässigen und sachkundigen Partner für die Lieferung der automatisierten Ausrüstung zu wählen.

"Sandvik ist schon seit langem in vielen Ländern tätig. Aufgrund dieser Erfahrung glauben wir, dass sie ein hochwertiges unbemanntes System liefern können. Sie genießen dieses Vertrauen, und aufgrund dieses Vertrauens haben wir uns schließlich für Sandvik entschieden", sagt er.

Auch im Hinblick auf die Sicherheit ist er der Meinung, dass die Automatisierung für die Zukunft der südkoreanischen Bergbauindustrie wichtig ist.

"Ich denke, es wäre großartig, wenn die Sicherheit in unseren heimischen Bergwerken durch die Einführung von mehr AutoMine-Systemen gewährleistet werden könnte", sagt er.

Zurück in der Kalksteinmine, während die Sonne hinter den baumbewachsenen Bergen untergeht, fährt der Toro TH545i unermüdlich weiter die Mine hinunter und hinauf. Jedes Mal wird eine 45 Tonnen schwere Ladung Rohkalkstein an die Oberfläche befördert, um zu wertvollen Produkten verarbeitet zu werden.

Jeon Young Jun hat seinen Kaffee für heute ausgetrunken, aber er hat immer noch ein Auge auf die Bewegungen des Lkw. Als Pionier des Betriebs automatisierter Bergbaumaschinen in Südkorea weiß er, dass seine tägliche Arbeit auf großes Interesse stößt.

"Da ich der erste Automine-Bediener in Korea bin, ist ein gewisser Druck vorhanden, aber ich werde weiterhin mein Bestes geben und sicher und ohne Zwischenfälle arbeiten", sagt er abschließend.