Varför eftermarknadstjänster och support är viktiga värdedrivare för autonom gruvdrift

I takt med att gruvor under jord automatiseras blir eftermarknadstjänster, inklusive operatörsutbildning och underhåll, avgörande för att frigöra produktivitet, säkerhet och långsiktig avkastning på investeringar. Sandvik Mining hjälper kunder att uppnå dessa mål genom skalbara supportlösningar för hela livscykeln, anpassade efter kraven för autonom drift.

Gruvdrift under jord med autonoma lastare, truckar och borriggar ger påtagliga fördelar, bland annat säkrare arbetsmiljöer, mer förutsägbara arbetscykler och ökad produktivitet i gruvor världen över.

Men som många tidiga användare snabbt har upptäckt krävs det mer än grundläggande driftsättning och operatörsutbildning för att realisera det fulla värdet av autonoma gruvteknologier och system. För att uppnå de transformativa fördelar som automation erbjuder behövs ett långsiktigt ekosystem av support, utbildning och tjänster som upprätthåller och förstärker värdet under gruvans hela livscykel.

Niel McCoy, chef för Global Aftermarket Automation på Sandvik Mining, förklarar: "Automatiserade system fungerar enligt fördefinierade regler. Om något inte fungerar som det är programmerat - till exempel om en sensor inte har underhållits ordentligt - kommer maskinen inte att prestera som den ska. Driftsrutiner och underhållssystem måste vara i toppskick, annars påverkas utnyttjandegrad och tillgänglighet negativt."

Denna insikt belyser en bredare sanning: autonom gruvdrift har störst chans att lyckas när den kombineras med omfattande stödsystem som täcker teknik, människor och processer.

Bortom driftsättning: där värdet vinns eller förloras

McCoy förklarar att gruvindustrin historiskt sett har varit bra på att installera och driftsätta mekanisk utrustning, men att den största utmaningen med autonoma system ofta kommer efteråt.

"Gruvindustrin är duktig på att utveckla ny teknik och få den i drift. Samtidigt är det vanligtvis upp till gruvorna att säkerställa att tillgångarna används effektivt över tid och levererar det fulla värde som utlovats i affärsplanen," säger McCoy. "Med automation kan det ibland innebära utmaningar."

Många gruvor saknar förståelse, kompetens eller förmåga att upprätthålla hälsa och prestanda hos autonoma systen, vilket innebär att en betydande potential förblir outnyttjad. Sandviks AutoMine® Lifecycle Support Solutions, som lanserades i juni 2024, är utformat för att täppa till denna lucka. Programmet är byggt för att stödja både nya och befintliga AutoMine ®-kunder och erbjuder skalbara eftermarknadstjänster som direkt möter behovet av långsiktigt stöd och optimering.

Programmet är uppbyggt kring tre pelare: automation, kompetens och drift. Från denna grund erbjuds en rad tjänster för att ge gruvorna de verktyg och den expertis som behövs för att maximera avkastningen på investeringen (ROI) samtidigt som driftstopp minskar och operatörernas kapacitet stärks.

Tjänsten kombinerar en ärendeportal som är öppen dygnet runt, standardiserade nyckeltal (KPI:er) för servicenivån, expertsupport både på distans och på plats, proaktiv programvarudistribution och årliga resultatgenomgångar. Dessa genomgångar ger möjlighet att systematiskt optimera systemanvändningen och anpassa den till bredare operativa mål. Genom att integrera rådgivningstjänster för digital gruvdrift och reservdelsplanering i paketet säkerställer Sandvik att gruvorna inte bara reagerar på problem utan aktivt förebygger dem.

McCoy förklarar: "Vi har utvecklat den här tjänsten för att hjälpa kunderna att maximera nyttan av sina automationsinvesteringar genom utbildning, felsökningsresurser online och genom att utnyttja vårt globala supportnätverk. Den här lösningen ger också kunderna verktyg för att planera sina AutoMine ®-reservdelar, vilket hjälper dem att förebygga driftstopp och få igång produktionen så snabbt som möjligt."

Förändringshantering: omstrukturering av gruvdriften

Att införa autonoma system förändrar arbetsflöden på sätt som sträcker sig långt bortom kontrollrummet. Enkla rutiner, som hur utrustning tankas eller används mellan skift, måste ofta omarbetas. Med automation kan en process som tidigare kanske var flexibel bli avgörande för ett automatiserat arbetsflöde.

McCoy konstaterar att denna förändring ofta underskattas. "Varje gång gruvor introducerar ny teknik påverkar det deras sätt att arbeta", förklarar han. "Förändringshantering är helt avgörande. Om gruvorna inte planerar för det i början och fortsätter att hantera det, kommer tekniken inte att leverera."

Utan medveten förändringshantering kan även tekniskt felfria system misslyckas med att nå full acceptans, och de potentiella fördelarna förblir outnyttjade. Det är därför som livscykeltjänster är så viktiga: de erbjuder inte bara tekniska lösningar utan hjälper också gruvor att omforma sina processer, införa nya rutiner och gradvis utvecklas till helt autonoma verksamheter.

Varför stannar autonomiprojekt av?

Oberoende studier visar att de största hindren för autonomi inte enbart är tekniska, utan även organisatoriska. Ett forskningsprojekt från 2021 av Sager D. ,där ledande intressenter inom gruvindustrin intervjuades, visade att många automationsinitiativ stannar av efter pilotfasen på grund av bristande förändringshantering och låg operativ beredskap. På samma sätt betonar Global Mining Guidelines Group att automation stör arbetsroller och organisationsstrukturer; utan omskolning och planer för arbetskraftens omställning misslyckas implementeringen. Dessa resultat understryker den avgörande betydelsen av utbildning, support och livscykeltjänster för att överbrygga klyftan mellan driftsättning och långsiktigt värdeskapande.

Utbildning: bygga kompetens som består

Om tekniken är möjliggöraren för automation, är människor den avgörande framgångsfaktorn. Gruvindustrin står inför ihållande utmaningar med kompetensbrist och personalomsättning - utmaningar som snabbt kan underminera investeringar i automation. Utan kontinuerlig kompetensutveckling riskerar systemen att bli underutnyttjade eller i slutändan tas ur drift.

McCoy är tydlig med vad som står på spel: "Utbildning får inte vara en efterhandskonstruktion. Om en gruva investerar i ordentlig förändringshantering blir den första gruppen operatörer förändringsambassadörer för andra. Utan det engagemanget blir införandet svårt."

Han tillägger att utbildning inte bara handlar om att ge nya färdigheter, som datahantering och tolkning, utan också om att ge befintliga medarbetare möjlighet att använda de verktyg som finns tillgängliga. Det är till exempel viktigt att skiftcheferna är rustade för att kunna läsa och tolka dashboards på ett effektivt sätt och svara på operatörernas feedback i realtid.

"Med automation handlar det också om saker som nätverkskonfiguration och avancerad felsökning i mjukvarusystem, inte bara de mekaniska aspekterna av utrustningen," säger McCoy.

Sandvik har strukturerat sina kompetensutvecklingsprogram för att hantera dessa utmaningar. Programmet integrerar e-learning för att skapa grundläggande förståelse, simulatorer och VR-verktyg (Virtual Reality) för att ge operatörer och tekniker säkra, repeterbara metoder samt praktisk coachning på arbetsplatsen förstärkt med klassrumsundervisning för avancerade färdigheter. Fjärranslutning utökar dessutom räckvidden för utbildningen, vilket gör det möjligt att leverera instruktioner utan de logistiska kostnader som är förknippade med att skicka utbildare till avlägsna gruvplatser.

Det är viktigt att utbildning inte är en engångsföreteelse utan en kontinuerlig cykel. Löpande analys, gap-analyser och certifiering säkerställer att kompetensen utvecklas i takt med tekniska uppgraderingar och operativa krav. På så sätt handlar utbildning inte bara om kompetensutveckling utan också om motståndskraft, vilket gör det möjligt för gruvorna att klara av personalomsättning, omplaceringar och de oundvikliga förändringarna i personalstyrkans sammansättning över tid.

Livscykeltjänster som adaptiva partnerskap

Autonom gruvdrift är ingen statisk process. I takt med att malmkropparna utvecklas, gruvornas layout förändras och tekniken går framåt, förändras även behovet av support. I de tidiga stadierna av införandet av autonoma system kan gruvorna till exempel behöva intensiv handledning, medan fokuset flera år senare, när automation har integrerats i den dagliga verksamheten, kan ligga på prestandagranskning och stegvis systemoptimering.

McCoy betonar behovet av anpassningsförmåga. "Det finns ingen fast mall... supporten måste vara flexibel och anpassningsbar", säger han. "Kunderna uppskattar att vi kan skräddarsy lösningar för deras behov idag och justera dem i morgon om omständigheterna förändras."

Denna anpassningsbara filosofi ligger till grund för AutoMine® Lifecycle Support Solutions. Gruvor kan välja mellan fjärrsupport, expertis på plats eller hybrida modeller, där graden av engagemang anpassas i takt med att verksamheten mognar. Programmet är utformat som ett partnerskap i utveckling, inte ett statistikt kontrakt, som följer gruvans operativa utmaningar och långsiktiga strategier.

Globalt sammanhang: olika behov, samma principer

Efterfrågan på eftermarknadstjänster varierar stort runt om i världen. McCoy säger till exempel att i Australien föredrar många kontraktsdrivna verksamheter en "remote-first"-modell och anlitar OEM-specialister endast vid behov.

"I Sydamerika är det däremot vanligare med inbyggda supportmodeller, där gruvor som Codelcos El Teniente väljer livscykeltjänster på plats dygnet runt, integrerat i deras automationsplaner", tillägger han. "På andra håll ger hybridmetoder - där fjärrdiagnostik kombineras med regelbundna fältbesök - en kostnadseffektiv men tillförlitlig täckning."

Trots skillnaderna i geografi och driftsfilosofi är den underliggande principen densamma: eftermarknadstjänster måste skräddarsys efter de unika kraven i varje gruva, samtidigt som de globala standarder och den expertis som säkerställer systemets prestanda upprätthålls.

Vi blickar framåt: AI-förbättrad support och kunskapsinsamling

Precis som många andra delar av gruvindustrins värdekedja kommer framtidens eftermarknadstjänster att formas av artificiell intelligens (AI) och avancerad datahantering. Sandvik investerar redan i dessa områden och ser att det är viktigt att samla in och skala upp expertis i en värld där kompetensen blir alltmer sällsynt och systemen mer komplexa.

"Vårt fokus under de kommande 18 månaderna ligger på att använda AI för att förstärka supporten", förklarar McCoy. "Vi vill fånga den "tysta kunskapen" från våra specialister och göra den tillgänglig globalt."

Genom att dokumentera och strukturera de intuitiva steg och praktiska insikter som underhållsexperter använder i fält kan AI göra denna expertis universellt tillgänglig. På så sätt kan en tekniker som arbetar på en avlägsen plats få tillgång till samma djupa kunskap som en specialist i ett globalt kompetenscenter. Effekterna kan bli betydande: snabbare felsökning, smartare utbildning och mer konsekvent prestanda på olika platser.

Varför nu? Det strategiska imperativet

I sitt mest avancerade form är autonom gruvdrift inte bara en teknologisk utveckling, utan en omfattande omvandling som omdefinierar hur gruvor utformas, drivs och underhålls. Framgången beror lika mycket på de system för eftermarknadssupport, utbildning och livscykelhantering som omger tekniken som på själva maskinerna.

Sandviks AutoMine® Lifecycle Support Solutions förkroppsligar denna förståelse. Genom att förena teknik med kompetensutveckling och drift, och genom att erbjuda skalbara tjänster som utvecklas i takt med gruvan, säkerställer de att automatiseringsinvesteringar levererar ett hållbart värde.

McCoy sammanfattar det tydligt: "För att lyckas med automation behöver gruvor två saker: rätt kompetens och färdigheter för att stödja systemet, samt rätt operativa rutiner och processer på plats. Utan dessa är chanserna till framgång begränsade."

För gruvbolag är detta inte längre en sekundär fråga. Eftermarknadsexcellens är grunden som framtidens autonoma gruvdrift kommer att byggas på.

Behöver du hjälp?

Prata med våra experter om hur vi kan hjälpa dig idag

Ta kontakt med oss