Høy avkastning og sikkerhet i Andesfjellene
- Topics:
- Kundehistorier
- Published:
- 30 april 2025
El Teniente, som ligger i de chilenske Andesfjellene, er en av de største underjordiske kobbergruvene i verden. Det er også en av de mest komplekse, med mange geotekniske utfordringer. Ved å ta i bruk automatiserte løsninger har gruven forbedret sikkerheten og produktiviteten betydelig.
Nå er det statseide selskapet Codelco, sammen med Sandvik, i ferd med å skape fremtidens gruve.
I løpet av de neste årene er målet at El Teniente kun skal ha automatiserte lastebiler og lastere.
El Teniente ligger omringet av sandfargede fjelltopper, 2100 meter over havet og omtrent 100 kilometer sør for Santiago. Området er enormt, og bilturen fra hovedporten til gruveåpningen tar mer enn en time via svingete veier.
El Teniente har en lang historie, og den første kobbermalmen ble utvunnet i industriell skala i 1905. Siden begynnelsen av 1970-tallet har gruven vært drevet av det statseide gruveselskapet Codelco, og i dag har selskapet over 3800 ansatte med operatøer i gang 24/7.
"Vi er en av de største gruvemaskinene i verden, og produserer 140 000 tonn utvunnet malm hver dag. El Tenientes operatøer er enorme, og vi bruker både blokk- og panelsprengningsprosesser", sier Rodrigo Andrades, gruvesjef.
Hvordan El Tenientes geotekniske kompleksitet skaper innovasjon
El Teniente består av flere operatøer på ulike nivåer. Under jorden er det praktisk talt en hel by med blant annet kontorer, verksteder for vedlikehold, lager og kafeteriaer for matservering. Det underjordiske overflatearealet er på 385 000 m², og de utallige gruvegangene dekker 4500 kilometer i hele fjellet.
"Dette er en av de mest komplekse gruvene i verden når det gjelder geoteknikk. Folk fra hele verden kommer til oss for å se hvordan vi kan utnytte den enorme kompleksiteten vi har", sier Rodrigo Andrades.
De geotekniske utfordringene i El Teniente har ført til at Codelco har vært tidlig ute med å ta i bruk innovativ automatiseringsteknologi. Selskapet har lenge hatt et nært samarbeid med Sandvik, og allerede i 2004 ble den første automatiseringsløsningen implementert i El Teniente.
El Teniente
El Teniente ligger i Libertador General Bernardo O'Higgins-regionen i de chilenske Andesfjellene, omtrent 100 km sør for Santiago. Gruven har vært i operatø siden 1905.
Det underjordiske arealet er 385 000 m², og gruven har 4 500 kilometer med underjordiske ganger. Gruven har over 3 800 ansatte og flere entreprenører, der Sandvik er en av de største.
Den totale produksjonen er på 54 000 000 tonn per år. I dag skjer 35 % av produksjonen ved hjelp av automatiserte løsninger, og målet er å nå 50-60 % innen 2025.
I dag brukes AutoMine®-teknologien i seks forskjellige områder, og over 25 autonome Sandvik-lastere og -trucker er i drift i gruven. Dette tilsvarer omtrent 35 % av gruvens totale operatø. El Tenientes automatiseringsreise går raskt fremover, og selskapet gjør betydelige fremskritt mot sine mål. Nye prosjekter er på gang, og innen 2025 er målet at 50-60 % av gruvedriften skal være automatisert og digitalisert.
De mange fordelene og mulighetene ved gruvedrift via fjernstyring
Ti minutters kjøretur fra gruvens ADIT-71-inngang ligger Pacífico Superior, et område av gruven som har kommet lengst med automatisering. Her ligger produktiviteten med Sandviks autonome lastebiler og lastere på rundt 13 500 tonn per dag.
Operatø ren Luis Rodrigo Merchant har nettopp startet skiftet sitt. Fra kontrollrommet fjernstyrer han og de andre operatøene de fire Toro™ LH621-lasterne og fire Toro™ TH663-truckene som utrettelig laster og transporterer malmen noen hundre meter unna. Selv om lastebilene er helautomatiserte og bare overvåkes via skjermene, er det ett øyeblikk der lasterne, på grunn av malmhaugens skiftende beskaffenhet, fortsatt trenger assistanse fra en dyktig operatø r som Luis Rodrigo Merchant: for å fylle skuffen.
Forskjellen fra et helt manuelt utstyr er imidlertid enorm. Han sitter i en komfortabel operatøstol og bruker en joystick til å fylle skuffen, langt fra det støyende og støvete miljøet som er typisk i gruvemaskiner i tunneler under bakken.
"Jeg har vært operatø i 17 år. Etter å ha kjørt manuelt mesteparten av tiden, begynte jeg å jobbe med automatisering fra Sandvik for noen år siden. Forskjellen for livskvaliteten min er enorm; de største fordelene med automatisering for meg er at jeg kan gjøre jobben min i en ergonomisk stol og unngå risikoen som støy og støv medfører," sier Luis Rodrigo Merchant.
Rett ved siden av El Pacifico Superior ligger El Diablo Regimiento, der Sandvik har tre autonome Toro™ LH517-lastere i drift. I mange år var denne delen av gruven avstengt og ansett som utilgjengelig på grunn av den høye luftfuktigheten i malmen og den sikkerhetsrisikoen dette medfører. Nå produserer Diablo Regimiento i gjennomsnitt 23 000 tonn per dag.
"Implementeringen av Sandvik AutoMine® i Diablo Regimiento har hjulpet oss med å forlenge produktiviteten og å få en utvinningsprosess som er både sikker og effektiv. Hittil har vi utvunnet over en million tonn materiale som tidligere var innesperret der, på grunn av den høye risikoen. Takket være automatiseringen kan operatøene håndtere utstyret på en trygg måte uten å bli utsatt for forurensende stoffer og vibrasjoner", sier Francisco Castro, enhetssjef for Diablo Regimiento-gruven.
Fremtidens gruvedrift
Sandvik er en av de største leverandørene av utstyr, service og digitale løsninger i El Teniente, og selskapet har kvalifisert personell på plass døgnet rundt for å tilby livssyklusstøtteløsninger som sømløst opprettholder Codelcos daglige aktiviteter og sikrer kontinuerlig driftseffektivitet. I tillegg har Sandvik og Codelco et svært tett strategisk samarbeid på alle nivåer, og de autonome løsningene som nå implementeres i gruven er unike.
"Sandvik og Codelco har samme gruvefilosofi og har et sterkt fokus på sikkerhet og pålitelighet, økt produksjonsnivå og reduserte kostnader. Vi mener begge at de viktigste suksessfaktorene for fremtidens gruvedrift er automatisering, digitalisering og elektrifisering, sier Emilio Vega, Business Line Manager i Sandvik Mining and Rock Solutions. Sikkerhetshensyn inkluderer hvordan mennesker kan fjernes fra farlige miljøer, samt å øke produktiviteten ved å operatø re ved skiftbytte.
Codelco
Codelco står for Chilean National Copper Corporation. Det er et uavhengig selskap som eies av den chilenske staten, og ble grunnlagt i 1971.
Codelcos kjernevirksomhet er å lete etter, utvikle og utvinne mineralressurser og å produsere raffinert kobber og biprodukter. Selskapet har sju gruvedivisjoner og er en av verdens største kobberprodusenter. I 2021 nådde salget 20 millioner amerikanske dollar. Hovedmarkedet er Asia, etterfulgt av Sør-Amerika, Nord-Amerika og Europa.
Codelcos hovedkontor ligger i Santiago.
El Teniente er beregnet å ha en levetid på opptil 2050. Automatisering og digitalisering vil være avgjørende for å kunne fortsette å utvinne kobber lenger inn i fjellet og i områder med høy sikkerhetsrisiko.
Neste skritt mot Codelcos mål om å operatøra verdens mest automatiserte gruve ble tatt i 2023. Tidligere i år bestilte Codelco et AutoMine® Core-system og seks autonome Toro™ LH514-lastere som skal tas i bruk i Recursos Norte-virksomheten.
Den andre fasen av denne kontrakten, som strekker seg fra 2024 til 2027, omfatter ytterligere syv Toro™ LH514 og en utvidelse av AutoMine® Fleet-systemet. Etter leveransen vil Codelco ha mer enn 40 autonome Sandvik-trucker og -lastere i drift i El Teniente.
"Automatisering og elektrifisering gjør det mulig for oss å bygge fremtidens gruve. Sandvik er en strategisk partner i denne pågående transformasjonen, og vårt tette og produktive samarbeid har brakt oss dit vi er i dag. Om noen få år er målet vårt å ha en høyproduktiv og sikker gruve helt uten manuelt utstyr, sier Martín Galaz, leder for automatiseringsenheten ved El Teniente-gruven.
Sandviks automasjonsløsninger i El Teniente
Sandvik har lenge vært en strategisk leverandør av automasjonsteknologi og støttetjenester til Codelco.
Til dags dato har Sandvik implementert over 25 automatiserte lastere og trucker og seks AutoMine®-prosjekter i El Teniente. Seks prosjekter bruker AutoMine Core-systemet, og flere fremtidige AutoMine® Core-prosjekter er på gang.
AutoMine® Fleet er en omfattende automatiseringsplattform for helt autonome operatøer som er skreddersydd for massedrift i gruvedrift. Den samler bransjeledende digitale løsninger for stabil tilkobling under bakken, kraftig datainnsamling og -analyse, en avansert flåte av automatiserte utstyrsalternativer inkludert overvåking av masseproduksjon i gruvedrift, og livssyklusstøtteløsninger for å gjøre gruvemaskiner tryggere, mer bærekraftige og produktive.
AutoMine® Multi-Lite er et automatiseringssystem som gjør det mulig for hver operatø å fjernstyre og samtidig overvåke flere automatiserte Sandvik dumpere og lastebiler under jord. Med AutoMine® Multi-Lite utfører hvert enkelt utstyr automatiserte oppdrag innenfor sitt eget dedikerte produksjonsområde.
Toro™-lastere og -trucker integrerer AutoMine®-systemet sømløst i styringssystemet for utstyret, noe som gir forbedret sikkerhet, produktivitet og effektivitet for gruvemaskiner under jord.