Para un metro más seguro

Dada la peligrosidad intrínseca del entorno subterráneo, la seguridad de los mineros y los trabajadores de tunelización ha sido siempre una de las principales prioridades del sector. A pesar de que las empresas mineras y constructoras aplican sistemas y procesos que favorecen un planteamiento de "cero daños", siguen produciéndose incidentes y lesiones.

Un par de megatendencias impulsan el desarrollo de la seguridad subterránea. Se está produciendo un cambio acelerado de la minería a cielo abierto a la minería subterránea. Esto se debe en parte al agotamiento de los yacimientos y a que la minería a cielo abierto está siendo objeto de un mayor escrutinio y encuentra menos aceptación pública. Al mismo tiempo, las minas subterráneas existentes necesitan profundizar más para encontrar nuevos minerales.

En cuanto a la tunelización, seguirá aumentando la construcción de megatúneles en grandes ciudades de todo el mundo, y gran parte de la tunelización se realizará en condiciones de terreno difíciles.

Sandvik anunció en diciembre de 2020 que adquiriría DSI Underground, un proveedor de servicios completos para el proceso de excavación subterránea centrado en la seguridad.

La empresa ofrece una amplia gama de productos, sistemas y soluciones de sostenimiento y refuerzo del terreno. Trabajar en estrecha colaboración con los clientes forma parte de la estrategia. El equipo de diseño de ingeniería técnica de DSI Underground ayuda a los clientes con productos nuevos o no estándar, y con 22 plantas de fabricación en todo el mundo, la empresa puede adaptar rápidamente los productos a las necesidades individuales.

"Los productos y servicios de sostenimiento del suelo seguros y fiables son esenciales para las industrias minera y de construcción de túneles", afirma Derek Hird, CEO regional para la región APAC. "Los productos de DSI Underground son fundamentales para la productividad y un entorno de trabajo seguro mediante el sostenimiento del techo bajo tierra".

DSI Underground tiene una larga historia de centrarse en la innovación técnica. "Tenemos una larga cartera de desarrollos técnicos, que van desde mejoras de productos hasta productos de próxima generación, como pernos inyectables autoperforantes", dice Hird. "A medida que las minas se hacen más profundas y aumenta la necesidad de un soporte de mayor capacidad, nuestro equipo de I + D puede ayudar con el diseño y las pruebas."

Además de centrarse en el desarrollo de productos, DSI Underground se ha centrado en la mejora de la fabricación y en inversiones de capital en sus fábricas para garantizar que impulsan la eficiencia interna en la fabricación. La inversión en una moderna función de productos químicos de inyección en Polonia es un buen ejemplo.

"Los productos químicos de inyección son productos utilizados para la consolidación del terreno y el relleno de huecos en cavidades en esas condiciones extremas de minería", dice Hird. "A través de esta planta, podemos suministrar estos productos de inyección a nivel mundial".

Las cápsulas de resina Fasloc de DSI Underground también mejoran la seguridad y simplifican la manipulación y el proceso de inyección al instalar anclajes mineros.

Su facilidad de uso, sus rápidos tiempos de fraguado y su elevada fuerza de adherencia los han convertido en una opción popular en instalaciones convencionales y totalmente automatizadas.

La digitalización y la automatización serán factores cada vez más esenciales para que la minería subterránea sea más segura, eficiente y sostenible. Sin embargo, la instalación de sostenimiento del suelo va por detrás de otros procesos del ciclo de excavación subterránea en estas áreas.

"Aquí es donde el hecho de que DSI Underground pase a formar parte de Sandvik marcará la diferencia", afirma Michael Reich, presidente de la nueva división de soporte de tierra de Sandvik Mining and Rock Solutions. "Juntos, seremos un proveedor de servicios completos para el proceso de excavación subterránea. Aprovecharemos una combinación de equipos, tecnología de perforación y apoyo en tierra para mejorar la seguridad y la velocidad de instalación del apoyo en tierra, liberando valor para nuestros clientes."

DSI Underground ha creado una filial especializada, DSI Underground SMART, para participar plenamente en el desarrollo digital y liderarlo.

"Hemos empezado a colaborar con socios industriales de todo el mundo para desarrollar soluciones digitales que ayuden a superar los retos del control del terreno", afirma Reich.

Por ejemplo, la nueva empresa presentará en breve soluciones para supervisar en directo los movimientos del terreno y la convergencia bajo tierra. Esto ayudará a los ingenieros geotécnicos con puntos de datos críticos para tomar las decisiones correctas sobre los productos de apoyo al terreno.

En febrero de 2021, DSI Underground SMART adquirió Edvirt, una empresa sueca de tecnología educativa que desarrolla y suministra herramientas de realidad virtual y realidad aumentada a la industria de la minería subterránea y la tunelización.

Los simuladores se han convertido en una herramienta estándar para formar a los mineros en el manejo de equipos OEM, pero su uso para formar a los mineros en la instalación de sostenimiento en tierra en un entorno subterráneo es todavía relativamente nuevo. Por ejemplo, el simulador de anclaje subterráneo de Edvirt ayuda a evitar costosos errores que implican importantes reparaciones de equipos o tiempos fuera de servicio de producción al instalar sistemas de sostenimiento del terreno.

Al fin y al cabo, la principal prioridad de DSI Underground es ofrecer valor al cliente, tanto en el ámbito de la seguridad como en otros.

"Nos enorgullecemos de responder a las necesidades de nuestros clientes", afirma Hird, "lo que puede implicar innovación técnica, ofrecer cobertura de emergencia las 24 horas, entregas puntuales, calidad garantizada de los productos, prestar asistencia técnica preventa o servicios posventa. Y da igual que el cliente esté al final de la calle o al otro lado del mundo".