Próximo nivel eléctrico

La Unidad de Negocio de Carga y Transporte BHEV (Batería y Vehículos Eléctricos Híbridos) de Sandvik ha lanzado el último modelo de equipo que incorpora su tecnología de vehículos eléctricos de batería (BEV) de tercera generación. En esencia, esto significa que los vehículos se diseñan y construyen para funcionar con batería desde el principio, en lugar de adaptar componentes eléctricos de batería a un vehículo diseñado inicialmente como cargadora o camión diésel. Esta filosofía central también es evidente en el nuevo camión Sandvik TH550B.

Presentado en MINExpo International 2021 en Las Vegas, el Sandvik TH550B tiene una capacidad de carga nominal de 50 toneladas y cuenta con la misma tecnología de batería que su hermano cargador. Su predecesora, la carretilla Z50 BEV, se presentó en 2019 y ya ha logrado un notable éxito en las minas norteamericanas.

El Z50 de segunda generación ya era un paquete muy competitivo en varios aspectos. La capacidad de potencia superaba a la de los camiones diésel comparables. El uso de la tecnología BEV significa cero emisiones de escape y una generación de calor sustancialmente menor, lo que conlleva todas las ventajas relacionadas con la ventilación de las minas. El Z50 también podía intercambiar independientemente sus paquetes de baterías, minimizando la infraestructura necesaria para ello.

"Esta fue la primera máquina que lanzamos con esta función de intercambio de baterías", afirma Brian Huff, Vicepresidente de Tecnología de BU BHEV, "y sin duda ha supuesto un gran valor para los clientes. Realmente ayuda a facilitar los primeros despliegues en grandes minas porque se pueden utilizar estos camiones sin una gran inversión en infraestructura, lo que reduce el riesgo. Además, por supuesto, cambiar las baterías es mucho más rápido que cargarlas, por lo que también supone una gran ventaja desde el punto de vista de la productividad".

"Cargar una batería en 10 minutos genera mucho calor y requiere una infraestructura de gran potencia en el sistema de carga, además de toda la tensión en el sistema eléctrico subterráneo. Es bastante intenso".

Según Huff, la nueva Sandvik TH550B es esencialmente una Z50 reinventada de tercera generación. Con la misma capacidad de 50 toneladas, la probada línea motriz, la estructura del bastidor y el sistema de intercambio de baterías permanecen esencialmente inalterados. Pero el sistema de control del vehículo es completamente nuevo. Funciona con el hardware de control de Sandvik, lo que crea una compatibilidad con otros vehículos Sandvik, incluidas las herramientas de mantenimiento, las configuraciones de recopilación de datos y la compatibilidad con el Portal para clientes de My Sandvik.

El Sandvik TH550B no sólo tiene los colores distintivos de Sandvik, sino que también tiene la misma cabina moderna, ergonómica y silenciosa que el Sandvik TH545i, lo que mejora la seguridad y reduce la fatiga del operador.

La fusión de los puntos fuertes de las tecnologías Artisan y Sandvik anteriores a la adquisición crea dos niveles de homogeneidad en los camiones Sandvik TH550B. Uno es el sistema de alimentación eléctrica por batería, que incluye AutoSwap, un sistema patentado de intercambio automático, y el otro es AutoConnect, una función de conexión y desconexión automática del paquete de baterías, que permite al operador permanecer en la cabina durante un intercambio de baterías. Las funcionalidades son similares en todos los vehículos Sandvik con raíces Artisan y en los vehículos pre-adquisición

Vehículos Artisan. Cualquier mina con una flota existente de cargadoras Sandvik LH518B o camiones Artisan puede integrar fácilmente este nuevo camión en sus prácticas operativas.

Otro nivel de homogeneidad proviene de la progresiva integración de la infraestructura de piezas y los servicios de asistencia con los diseños y procedimientos de mantenimiento Sandvik existentes. Esto, combinado con las nuevas inversiones en servicios de asistencia de Sandvik, también aumenta significativamente la madurez de la máquina para los mercados globales.

"He tenido el privilegio de dirigir el primer proyecto de camiones BEV de Sandvik, combinando los 50 años de experiencia que tenemos en cargadoras y camiones Toro con el diseño de camiones BEV de tercera generación de nuestro innovador equipo de California", afirma Sampo Peltola, director de proyectos de Sandvik Mining and Rock Solutions. "Empezamos por tener un pequeño equipo de ingenieros de Finlandia en las instalaciones de California para que conocieran a los compañeros y se familiarizaran con los productos BEV líderes del mercado.

Después, aprovechando los puntos fuertes de nuestro equipo y mediante la cooperación, hemos podido continuar el trabajo a distancia entre los equipos de Finlandia y California, a pesar de las 10 horas de diferencia horaria.

"En realidad, hemos pensado en ello como una oportunidad, ya que podríamos decir que se han realizado trabajos de ingeniería prácticamente las 24 horas del día", afirma. "Este es claramente el siguiente paso para Sandvik en nuestra oferta líder de BEV, que en última instancia tiene como objetivo y supera las expectativas de nuestros clientes de soluciones de minería subterránea más sostenibles."