Revolução do turno da noite

Renström, a mina da Boliden AB localizada na área de Boliden, no norte da Suécia, tem uma rica história que remonta à sua fundação em 1952. Conhecida como a mina mais profunda da Suécia, a Renström recentemente dobrou sua produção de 220.000 para 500.000 toneladas na última década.

Um dos desafios enfrentados pela Renström era o gargalo do transporte em rampa durante o turno da noite, quando nenhum material era transportado da mina por cinco horas, resultando em perda de produtividade e ineficiências. Para resolver esse problema, a Boliden colaborou com a Sandvik para encontrar uma solução que pudesse melhorar as operações da mina durante a noite.

"Trabalhamos nos turnos da manhã e da tarde na mina e percebemos que o período noturno não era utilizado. Pensamos na melhor maneira de utilizar as noites e transportar o minério para maximizar a eficiência. E esse foi o contato inicial com a Sandvik", diz Andreas Suup, Gerente de Mina.

A solução: O sistema AutoMine Underground da Sandvik

Após discussões e consultas, a Boliden e a Sandvik decidiram implementar o sistema AutoMine Underground da Sandvik para automação de carregadeiras e caminhões durante a noite.

O AutoMine Underground para carregamento e transporte é um sistema de automação para operação autônoma e tele-remota de uma ampla gama de carregadeiras e caminhões. A solução escalonável pode fornecer operação remota ou totalmente autônoma para uma única máquina ou várias máquinas, incluindo automação total da frota com capacidade de controle automático de missão e tráfego.

As carregadeiras e caminhões Toro AutoMine da Sandvik foram projetados para acomodar perfeitamente o sistema de automação e o hardware necessário para o carregamento e transporte autônomo eficiente. "Na mina Renström, temos bons alvos de exploração em profundidade, por isso estamos atualmente desenvolvendo uma deriva de prospecção até 1.700 metros", diz Andreas Suup.

A Boliden implementou o AutoMine na mina Renström com duas carregadeiras Toro LH517i e um caminhão Toro TH545i. O sistema permite que um operador controle várias máquinas simultaneamente, o que resulta em um fluxo mais contínuo de minério do poço, passando pelo britador e subindo pelo guindaste durante o turno da noite.

"O sistema AutoMine que usamos aqui permite que um único operador controle várias máquinas ao mesmo tempo", diz Anna Åberg, gerente de produção.

"Obtivemos resultados bem-sucedidos. Agora ele está funcionando sem maiores problemas. Tivemos várias noites consecutivas em que atingimos o número de Truck Loops que havíamos planejado. Todos estão muito satisfeitos", diz Anna Åberg, Gerente de Produção.

As vantagens da mineração autônoma na mina Renström

A implementação do AutoMine nas carregadeiras e caminhões Toro trouxe várias vantagens para a mina Renström. Permitiu o uso mais eficiente das horas do turno da noite, resultando em maior produtividade e um fluxo mais suave de minério da mina para a estação de alimentação. Além disso, criou um ambiente de trabalho mais seguro para o operador, pois ele não precisa mais operar fisicamente as máquinas e pode monitorá-las e controlá-las remotamente.

"Minhas impressões sobre as carregadeiras são absolutamente maravilhosas", diz Urban Forsgren, operador de máquina na mina Renström. "Se falarmos de automação, ela funciona além das expectativas. Tenho que admitir que estava um pouco cético no início. Agora podemos evitar ter que entrar e sair da máquina, evitamos ficar expostos aos gases de escape, portanto, houve uma grande melhoria no ambiente de trabalho."

A importância de uma abordagem centrada no ser humano para a mineração autônoma

No entanto, o sucesso do AutoMine na Renström não se deveu apenas aos avanços tecnológicos. Andreas Suup, Gerente de Mina, enfatiza a importância de considerar o aspecto humano na jornada da automação: "Nosso maior desafio nessa jornada foi que negligenciamos o aspecto humano, nossos operadores, nessa transição. Por isso, iniciamos discussões com todas as partes interessadas da mina que trabalhariam com essa tecnologia e sobre as possibilidades que ela oferece, e que não se trata de uma competição contra a profissão deles, mas de um complemento e que, no nosso caso, tratava-se de usar as noites".

Essa abordagem proativa de envolver os operadores e abordar suas preocupações foi fundamental para obter sua aceitação e apoio à tecnologia autônoma.

"Assim, estabelecemos metas bastante rígidas de onde queríamos estar e, há duas semanas, um de nossos operadores estava sentado e operando duas carregadeiras Toro e um caminhão completamente sozinho em uma sala de controle no subsolo, e ele movimentou algo entre 500 e 600 toneladas naquele turno."

Cerca de 20 a 25 cargas de caminhão já haviam sido concluídas pela manhã, quando nossa força de trabalho começou. Todos estão começando a ver o potencial disso, mas ainda estamos longe de terminar", compartilhou Andreas Suup.

Esse nível de autonomia não só foi bem recebido pelos operadores, mas também resultou em maior satisfação no trabalho, pois agora eles podem se concentrar em tarefas de nível mais alto e evitar o esforço físico das operações manuais.

O futuro da mineração autônoma: Lições da história de sucesso da Renström

Olhando para o futuro, a Renström planeja expandir ainda mais sua frota de Toro autônomas e aproveitar o AutoMine para otimizar suas operações: "A meta é operar 24 horas por dia, 7 dias por semana, e operar o máximo possível de forma autônoma", disse Andreas Suup.

O estudo de caso da Renström serve como prova do potencial da tecnologia de mineração autônoma para revolucionar o setor de mineração. Ao aproveitar soluções avançadas de automação como o AutoMine, juntamente com máquinas de última geração, as minas podem obter ganhos significativos em produtividade, segurança e satisfação no trabalho.
No entanto, ele também ressalta a importância de considerar o aspecto humano na jornada da automação, envolvendo os operadores desde o início, abordando suas preocupações e fornecendo o treinamento e o suporte necessários para garantir uma transição tranquila.

À medida que a tecnologia continua a avançar e o setor de mineração evolui, as soluções autônomas implementadas em equipamentos altamente inteligentes provavelmente desempenharão um papel cada vez mais vital na melhoria da eficiência operacional e da sustentabilidade. A história de sucesso da Renström serve como um exemplo convincente de como as tecnologias inovadoras podem transformar as operações tradicionais e preparar o caminho para um futuro mais eficiente, seguro e sustentável da mineração.