Wchodzę za wszystko

Czy możesz przedstawić ogólny zarys projektu McIlvenna Bay?

McIlvenna Bay to pierwsza kopalnia Foran zlokalizowana we wschodnio-środkowym Saskatchewan. Będzie to kopalnia podziemna, wydobywająca około 4 900 ton dziennie, odkrywkowa z podsadzką w postaci pasty. Będziemy wydobywać kluczowe minerały w postaci miedzi i cynku, a także złoto i srebro.

Jeśli chodzi o stan zaawansowania prac, to upadowa ma obecnie długość 600 metrów. Zaczynamy dostrzegać rzeczywiste prace na powierzchni, w tym prace ziemne, a nawet wylewanie fundamentów młyna kilka miesięcy temu, więc wszystko idzie dobrze. To bardzo ekscytujące czasy, ponieważ rozwijamy projekt w kierunku pierwszego koncentratu miedzi w pierwszej połowie 2026 roku.

Czujemy się upokorzeni, że jesteśmy jednym z pionierów, jeśli chodzi o prawdziwy skok z pełną flotą pojazdów BEV od samego początku. Jesteśmy podekscytowani tym, co może to zrobić dla całego krajobrazu górniczego i mamy nadzieję, że nasz sukces zachęci innych.

Opisz krótko swoją karierę w przemyśle wydobywczym i co przyciągnęło cię do Foran?

Dołączyłem do Vale około 2006 r., po kilku latach spędzonych u innych operatorów. Spędzałem czas między operacjami a usługami technicznymi. Dołączyłem do Foran wkrótce po opublikowaniu studium wykonalności w kwietniu 2022 r., więc miałem okazję naprawdę zapoznać się z nim i zrozumieć projekt przed podjęciem decyzji o dołączeniu.

To naprawdę spełniało wszystko, czego szukałem w kolejnym kroku w mojej karierze. Naprawdę chciałem coś zbudować, chciałem spróbować pracy w mniejszej firmie. Foran oferował to i solidny projekt. Naprawdę chciałem nadal być zaangażowany w obszar minerałów krytycznych. Lubię poświęcać swoją energię na coś, co w moim odczuciu pomoże światu. I to nie tylko budując kopalnię, ale budując firmę i kulturę.

Co dało Foranowi pewność, że od samego początku postawi na pełną flotę BEV, zamiast na testy lub stopniową strategię elektryfikacji? Jak dużym skokiem wiary było zainwestowanie w pełną flotę produkcyjną?

Jest to naprawdę zgodne z wizją i misją Foran, z naszym pragnieniem bycia odpowiedzialnymi i zrównoważonymi górnikami. Zespół czuł się komfortowo, jeśli chodzi o technologię. To nie jest projekt badawczo-rozwojowy. Jest używana.

Widziałem jej zastosowanie w czasach, gdy pracowałem w Vale. Wprowadziłem kilka rozwiązań. Była jeszcze w powijakach, ale kluczowe komponenty sukcesu już istniały. Patrząc na energię włożoną w rozwój tej technologii i wszystkie inteligentne umysły z dostawcami i przemysłem, aby to rozgryźć, a także energię i fundusze przeznaczone na ten cel, myślę, że naprawdę zmniejszyło to ryzyko.

To nie jest szybka próba, a potem opuści branżę. Jesteśmy przekonani, że tak właśnie będzie. Będzie ich coraz więcej, a w przyszłości staną się standardem branżowym.

Ponieważ neutralność węglowa niekoniecznie jest jeszcze opłacalna w górnictwie podziemnym, jak Foran uzasadnia swoje ambicje?

Trzeba spojrzeć w przyszłość - na postęp technologiczny, na ceny paliw, które nie będą spadać, a także na wymagania społeczne przyszłości. Jest też komponent finansowy. Istnieją oszczędności kapitałowe, takie jak infrastruktura wentylacji, które można uzyskać na wczesnym etapie eksploatacji kopalni.

Właściwe postępowanie oznacza również dbałość o zdrowie i bezpieczeństwo naszych pracowników, których nie da się wycenić. Fakt, że nasi operatorzy oddychają czystszym powietrzem na każdej zmianie jest w pełni zgodny z wartościami naszej firmy.

Jak wyglądał proces oceny różnych dostawców akumulatorów elektrycznych dla górnictwa w Foran?

Zanim dołączyłem do firmy, decyzja brzmiała "idziemy w baterie", a potem, gdy już dołączyłem, "OK, z kim będziemy współpracować?" A jeśli chodzi o ten proces decyzyjny, kluczowa była technologia. Czy jesteśmy pewni, że jest to właściwa technologia, solidna i niezawodna? To było bardzo ważne.

A potem tylko aspekt partnerstwa, czy czujemy, że będzie dobra współpraca z naszym dostawcą, ponieważ jest to niezwykle ważna relacja, którą mamy tutaj. Obie firmy wspólnie ponoszą ryzyko. Obydwie musimy sprawić, by inwestycja włożona przez Sandvik i Foran zakończyła się sukcesem. Tak więc ten element współpracy, prawdziwego partnerstwa, relacji, był kolejnym.

Po trzecie, chodzi o perspektywiczne myślenie partnera. Postrzegamy to w ten sposób: tak, jesteśmy tu, gdzie jesteśmy teraz, ale wiesz, za pięć, 10 lat, czy firma będzie nadal szukać sposobów na ulepszenie swojego produktu? Zdecydowanie widzieliśmy kilka wspaniałych osiągnięć w zakresie technologii Sandvik oraz bezpieczeństwa i wydajności w ostatnim czasie.

Kolejną rzeczą, na którą zwracamy uwagę w przypadku naszych partnerów, jest pomysłowość: myślenie długoterminowe, patrzenie w przyszłość. Nigdy nie należy zadowalać się status quo. Jak możemy stać się lepsi?

Podsumuj flotę BEV, w którą Foran zainwestował w McIlvenna Bay?

Nasza pierwsza flota w McIlvenna Bay składa się z czterech wózków akumulatorowych Sandvik DD422iE z dzielonym posuwem. Obecnie mamy na miejscu dwa takie urządzenia. Wiercą już od kilku miesięcy, a wkrótce dołączą do nich dwie kolejne, a w przyszłości być może jeszcze więcej. Jeśli chodzi o inne wiertła, mamy już wiertnicę do długich otworów Sandvik DL422iE. Mamy również kotwiarkę linową Sandvik do prac remontowych i kotwienia linowego. Większymi komponentami są oczywiście pojazdy LHD i samochody ciężarowe.

W przypadku LHD wybraliśmy Sandvik LH518iB, więc nie możemy się doczekać, aby zobaczyć go w akcji, z jego inteligentnymi funkcjami, zdalnym sterowaniem i automatyzacją. Jeśli chodzi o samochody ciężarowe, będziemy przewozić rudę cynku i miedzi 50-tonowymi ciężarówkami Sandvik TH550B. Będziemy mieli dużo błota do przewiezienia i jesteśmy pewni, że te dwie maszyny poradzą sobie ze wszystkim, co na nie rzucimy. To będzie imponująca flota.

Jakich obliczeń dotyczących zrównoważonego rozwoju dokonał Foran dla McIlvenna Bay?

Mówimy o 350 000 litrów oleju napędowego rocznie. Wygląda na to, że dzięki flocie akumulatorowej nie będziemy wytwarzać około tysiąca ton CO2 rocznie. To całkiem imponujące liczby, a jeśli spojrzeć na nie w perspektywie 20-letniego okresu eksploatacji kopalni, to naprawdę się sumują.

Jak można scharakteryzować relacje między Foran i Sandvik?

Jednym słowem: współpraca. to codzienna komunikacja między zespołami. Sandvik reaguje na nasze prośby, więc naprawdę czujemy się jak jeden zespół. Sukces tego projektu zależy od nas wszystkich. Widać, że Sandvik chce tego sukcesu tak samo, jak my. To było wspaniałe doświadczenie. Na każdym kroku jesteśmy w stałym kontakcie z zespołem Sandvik. Współpraca z firmą Sandvik była naprawdę owocna.

Co powiedziałbyś innym kopalniom, które zastanawiają się nad BEV, ale mają trudności ze zobowiązaniem?

Powiedziałbym po prostu, aby zrobić krok naprzód i zaplanować to z wyprzedzeniem w swoich budżetach i nie być zbyt krótkowzrocznym. Spójrzmy, dokąd zmierza branża i jakie korzyści przynosi ta technologia. A kiedy już zdecydujesz się to zrobić, po prostu idź na całość. Nie miej planu B lub awaryjnego, ponieważ awaryjne rozwiązania są drogie. Bądź skoncentrowany, oddany, a to się stanie.

A co z wartością dodaną funkcji AutoSwap i AutoConnect? Jak płynnie postrzegasz te technologie?

Technologia AutoSwap i bateria Sandvik to dwa ważne czynniki, które sprawiły, że produkt Sandvik BEV znalazł się na szczycie naszej listy. W przypadku każdego sprzętu zależy nam na maksymalizacji czasu pracy. Wymiana akumulatora to kompletna strata wydajności, czasu i pieniędzy.

Więc oczywiście posiadanie czegoś uciążliwego będzie kosztować zarówno pieniądze, jak i produkcję, a także frustrować pracowników, więc oczywiście im szybciej można to zmienić w bezpieczny sposób, a tak jest skonfigurowany system, ma ogromne zalety pod względem wydajności kopalni.

Czy obliczenia zwrotu z inwestycji pomogły uzasadnić większe inwestycje kapitałowe w pojazdy BEV w porównaniu z silnikami wysokoprężnymi?

Jest to wyższa inwestycja kapitałowa, ale trzeba spojrzeć na szerszy obraz, z mniejszymi kosztami wentylacji. To koszty eksploatacji. Wentylacja zwykle kosztuje około 60-70 procent całkowitych kosztów energii w kopalni. Zmniejszenie tych kosztów ma więc duży wpływ na koszty eksploatacji, a także na cały system wentylacji. Ma to więc swoje zalety.

Ale nie można patrzeć na koszty tylko teraz. Trzeba również spojrzeć na koszty w przyszłości. Tak więc wraz z wymianą i rosnącą popularnością technologii, zazwyczaj cena będzie relatywnie spadać, a patrząc na koszt paliwa, zdecydowanie nie spadnie on w przyszłości. Jeśli więc spojrzymy w perspektywie 5-10 lat, uzasadnienie biznesowe staje się coraz bardziej solidne, jeśli weźmiemy pod uwagę również oczekiwane przyszłe koszty.

Ale należy także wziąć pod uwagę ogólną markę firmy, nazwę firmy i pragnienie akcjonariuszy, aby dołączyć i zainwestować w firmę, która robi coś dobrego dla środowiska, są to również kwestie finansowe, które należy wziąć pod uwagę.