Vorbereitung auf die Sicherheit

In den mineralienreichen Hügeln der Sonoran-Wüste - der heißesten Wüste Mexikos - betreibt Minera Penmont (Fresnillo Plc) eine der größten Tagebaugoldminen des Landes. La Herradura liegt etwa 20 km östlich des beliebten Touristenortes Puerto Peñasco am Golf von Kalifornien und produziert rund 130.000 Unzen Gold pro Jahr - mehr als die Hälfte der gesamten Goldproduktion der Fresnillo-Gruppe.

Auf dem Gelände versengt die heiße Sonne den roten Sand, und kleine Staubwolken steigen von den Stiefeln von Maritza López Riviera auf, als sie zu einem Leopard DI650i Bohrgerät geht. Sie begann 2006 im Alter von 19 Jahren als Lkw-Fahrerin in der Mine von La Herradura zu arbeiten und arbeitete sich später zum Bediener von übertägigen Bohrgeräten hoch.

Die Bergbauindustrie ist traditionell stark männerdominiert, doch bei der Fresnillo-Gruppe haben Vielfalt und Integration höchste Priorität. López Riviera ist eine von mehreren Frauen, die jetzt den neuen Leopard DI650i in La Herradura bedienen.

In der Mine sind vier Sandvik-Übertagebohrgeräte im Einsatz: zwei Leopard DI650i Imlochbohrgeräte und zwei Leopard DI550 Imlochbohrgeräte. López Riviera hievt sich in die klimatisierte Kabine des Leopard DI650i.

"Was mir an Leopard gefällt, ist, dass ich jeden Tag etwas Neues lerne", sagt sie. "Ich lerne, wie ich produktiver sein kann und wie ich die Maschine pflegen muss. Ich habe gelernt, dass es Probleme gibt, die ich selbst beheben kann.

Während Staubstürme über der Wüstenlandschaft aufwirbeln, steuert López Riviera den Leopard DI650i sicher und präzise in der Nähe der Sohle von La Herradura - etwa 1.100 Yards (ein Kilometer) vom oberen Ende der Mine entfernt, die sich von Norden nach Süden über 1,7 Meilen (2,7 km) und von Osten nach Westen über 1,3 Meilen (2,2 km) erstreckt. Trotz der anspruchsvollen Geologie der Mine ist das Leopard DI650i Bohrgerät laut López Riviera einfach zu bedienen.

"Es gibt Platz für Sie und Ihren Ausbilder, und der Ausbilder kann Ihnen Schritt für Schritt erklären, was zu tun ist", sagt sie und weist auch auf andere Vorteile hin. So kann der Leopard DI650i im Vergleich zu einem herkömmlichen DTH-Bohrgerät dank intelligenter Steuerungstechnik den Kraftstoffverbrauch um bis zu 15 Prozent senken. Sie hebt auch die einfache Arbeit mit der TIM3D-Bohrnavigation mit drahtloser Datenübertragung hervor.

Die Leopard DI650i Bohrgeräte haben sich als echte Bereicherung für den Betrieb in La Herradura erwiesen: "Eines unserer Hauptziele bei Fresnillo Plc ist es, die Unversehrtheit unserer Mitarbeiter und Maschinen zu schützen", sagt Gustavo Adolfo Guzmán Loya, ein Geologieexperte: "Anfangs haben wir unsere Bohrungen in einem Winkel von 90 Grad durchgeführt, und das zurückbleibende Material führte zu einem Risiko von Erdrutschen. Aber jetzt können wir mit dem Leopard DI650i im natürlichen Winkel der Struktur bohren oder den Winkel der Konstruktion ändern, um alle diese Arten von Problemen zu beseitigen."

Die Präzision des Bohrers trägt somit dazu bei, die Struktur des Bergwerks zu erhalten und die Sicherheit und Produktivität zu erhöhen: "Dank des Leopard DI650i können wir eine größere Stabilität im Bergwerk erzeugen", sagt Guzmán Loya, "wir können das Bohren in verschiedenen Winkeln modifizieren, die am besten zur natürlichen Struktur des Gesteins passen. So konnten wir Erdrutsche in Bereichen, in denen sie auftraten, eindämmen oder ganz verhindern."

Früher habe das Bergwerk tonnenweise Material verloren, aber dank des Leopard DI650i sei dieses Problem nun nicht mehr vorhanden.

Carlos Fabián González Meza, der für die endgültige Planung der Mine zuständige Ingenieur, steht oben in der Grube und beobachtet die Ausrüstung darunter: "Die Herausforderung besteht im Wesentlichen darin, die Stabilität des Standorts und die Sicherheit unserer Mitarbeiter sowie die Stabilität des Bergbaubetriebs zu gewährleisten", sagt er.

Einer der größten Vorteile der Leopard DTH-Bohrgeräte ist ihre Fähigkeit, die Produktion zu sichern. In La Herradura gilt dies insbesondere für die Stabilität und Kontrolle der Wandbänke, die aufgrund der geologischen Gegebenheiten der Grube die Hauptaufgabe der Leopard-Geräte zur Erhöhung der Sicherheit darstellen. In der Mine gibt es vier Gesteinsarten - zwei Eruptivgesteine sowie Schiefer und Sediment - was das Bohren erschwert.

In der Ferne fahren die Ingenieure langsam in die Grube hinunter, gefolgt von einem Muldenkipper voller Gestein. "Angesichts der ständigen Veränderungen in der Geologie der Grube hilft uns der Leopard DI650i bei der erforderlichen Vielseitigkeit des Bohrens", sagt González Meza. "Es gibt ein instabiles Gebiet, und mit dem Leopard DI650i kann man die Maschine fernsteuern. Das ist eine sehr nützliche Funktion."

Als die Ingenieure eintreffen, begrüßt López Riviera sie und klettert in die Kabine, um mit dem Bohren zu beginnen. González Meza, der zusieht, weist auf die Bedeutung der Einbeziehung und Unterstützung von Frauen im Bergbau hin: "In dieser Gruppe haben wir Maritza, und wir bilden auch weitere Frauen aus", sagt er.

Erhöhte Produktion maximiert die Investitionsrentabilität des Leopard DI650i. Laut Bediener López Riviera machen die automatischen und ferngesteuerten Bohrfunktionen den Leopard DI650i viel schneller und sicherer als andere Maschinen: "Er ist produktiver als die vorherigen Maschinen", sagt sie. "Wir können mehr Löcher an einem Tag bohren."

Carlos Alberto Torres Gámez, Leiter des Bohr- und Sprengwesens im Bergwerk, stimmt mit López Riviera darin überein, dass die Sicherheit im Bergwerk ein vorrangiges Ziel ist und direkt mit der Produktivität zusammenhängt.

"Leopard DI650i ist hochmodern und kann schräg bohren", sagt er, "bevor wir diese Maschine einsetzten, bohrten wir die drei Hänge vertikal. Es ist ungeheuer wichtig, in einem Winkel bohren zu können. Die Technologie, die Sandvik mit diesem Gerät angeboten hat, entsprach unseren Anforderungen."

Nachdem Torres Gámez alle angewiesen hat, sich auf die Räumung der Baustelle wegen einer geplanten Sprengung vorzubereiten, fährt er fort und betont die Bedeutung der Technologie, der Schulung und des Supports von Sandvik: "Wegen der Neigung des Bohrens ist Sandvik für uns die beste Wahl", sagt er, "sie haben die neueste Technologie und bieten technischen Support und Personal, das auf diese Maschinen spezialisiert ist. Sie bieten sogar Fernsupport von Finnland aus an. Dies ist ein Mehrwert, der Sandvik zur besten Option für das Bohren macht."

Für Fresnillo PLC ist der umfassende Wartungsvertrag von Sandvik eine große Erleichterung: "Da wir großen Wert auf die Stabilität der Mine legen", so Ingenieur González Meza, "haben wir beschlossen, die Wartungsexperten, in diesem Fall die Mitarbeiter von Sandvik, zu beauftragen. Wir tun dies, um Unfälle zu vermeiden und die betriebliche Kontinuität zu gewährleisten."

Die Spezialisten von Sandvik vor Ort bieten die notwendige technische Unterstützung, um sicherzustellen, dass Fresnillo Plc seinen Betrieb kontinuierlich produktiver, sicherer und nachhaltiger führen kann.

Letztendlich ist die Erhöhung der Sicherheit in La Herradura der beste Weg, um die Produktivität der Mine in Zukunft zu erhöhen.

"Wir möchten in der Mine eine 100-prozentige Stabilität erreichen, um die Streuung zu stoppen und eine Fehlerspanne von 4 Prozent zu haben", sagt der Geologieexperte Guzmán Loya, "ich denke, die Innovationen von Sandvik werden uns helfen, unsere Ziele zu erreichen. Sie sind ein Pionierunternehmen, das auf Technologie und Innovation setzt, auf Automatisierung, die die Manövrierfähigkeit des Betriebs erhöhen wird."