Apostar tudo

P: Você poderia dar uma visão geral do projeto McIlvenna Bay?

R: McIlvenna Bay é a primeira operação da Foran, localizada no centro-leste de Saskatchewan. Será uma mina subterrânea, com cerca de 4.900 toneladas por dia, com furo longo e preenchimento de pasta. Vamos minerar minerais essenciais na forma de cobre e zinco, e também produziremos ouro e prata. Em termos de status de desenvolvimento, o declínio agora se estende por 600 metros de comprimento. Estamos começando a ver algum trabalho real na superfície, com a limpeza de terraplenagem e até mesmo o lançamento das fundações do moinho há alguns meses, portanto, as coisas estão progredindo bem. Estes são tempos muito empolgantes à medida que avançamos no projeto em direção ao primeiro concentrado de cobre no primeiro semestre de 2026. Sentimo-nos honrados por sermos um dos pioneiros quando se trata de realmente dar o salto com uma frota completa de veículos de tração nas quatro rodas desde o início. Estamos entusiasmados com o que isso pode fazer com o cenário da mineração como um todo e esperamos que nosso sucesso possa incentivar outros.

P: Descreva brevemente sua carreira no setor de mineração e o que o atraiu para a Foran.

R: Entrei na Vale por volta de 2006, depois de passar alguns anos em outras operações. Passei meu tempo entre operações e serviços técnicos. Entrei na Foran logo após o estudo de viabilidade ter sido publicado em abril de 2022, então tive a chance de realmente analisá-lo e entender o projeto antes de decidir entrar. O projeto realmente atendia a tudo o que eu estava procurando para o próximo passo da minha carreira. Eu realmente queria construir algo, queria experimentar uma empresa menor. A Foran ofereceu isso e um projeto robusto. Eu realmente queria continuar envolvido no setor de minerais críticos. Gosto de gastar minha energia em algo que acredito que também ajudará o mundo. E não apenas na construção de uma mina, mas na construção de uma empresa e de uma cultura.

P: O que deu à Foran a confiança necessária para apostar em uma frota completa de VEB desde o início, em vez de testes ou de uma estratégia de eletrificação progressiva? Qual foi o tamanho do salto de fé ao investir em uma frota de produção completa?

R: Isso está realmente alinhado com a visão e a missão da Foran, com nosso desejo de sermos mineradores responsáveis e sustentáveis. A equipe se sentiu confortável em relação à tecnologia. Não se trata de um projeto de P&D. Ela está sendo usada. Eu a vi sendo usada em minha época na Vale. Eu trouxe algumas. Ainda estava em sua infância, mas os principais componentes do sucesso estavam lá. E basta observar a energia em torno do progresso dessa tecnologia e todas as mentes inteligentes dos fornecedores e da indústria para descobrir isso, e a energia e o financiamento investidos, acho que isso realmente reduziu o risco. Não se trata de um teste rápido e depois sairá do setor. Estamos muito confiantes de que é assim que vai ser. Haverá mais e mais, e isso se tornará o padrão do setor no futuro.

P: Como a neutralidade de carbono ainda não é necessariamente econômica na mineração subterrânea, como a Foran justifica suas ambições?

R: É preciso olhar para o futuro - como a tecnologia está progredindo, o preço do combustível não vai baixar e entender os requisitos sociais do futuro. Há o componente financeiro. Há economias de capital, como a infraestrutura de ventilação, que devem ser capturadas no início da vida útil da mina. Além disso, fazer a coisa certa significa levar em conta a saúde e a segurança de nossos funcionários, algo que não tem preço. O fato de nossos operadores respirarem um ar mais limpo a cada turno está totalmente alinhado com os valores da nossa empresa.

P: Qual foi o processo da Foran para avaliar diferentes fornecedores de mineração elétrica a bateria?

R: Antes de eu entrar na empresa, a decisão foi "vamos usar baterias" e, depois que entrei, foi "OK, com quem estamos fazendo parceria?" E, em termos desse processo de tomada de decisão, a tecnologia foi fundamental. Temos certeza de que essa é a tecnologia certa, que é robusta e confiável? Esse foi um ponto importante. E depois, apenas o aspecto da parceria, se sentiríamos que haveria uma boa colaboração com o nosso fornecedor, porque é um relacionamento extremamente importante que temos aqui. Ambas as empresas compartilham o risco. Ambas precisam ter sucesso com o investimento que a Sandvik fez e o investimento que a Foran fez. Portanto, essa parte de colaboração, parceria real, relacionamento, foi outra. Em terceiro lugar, eu diria que se trata da visão de futuro do parceiro. Portanto, vemos isso como, sim, é onde estamos agora, mas, sabe, daqui a cinco, dez anos, a empresa continuará procurando maneiras de melhorar seu produto? Com certeza vimos grandes desenvolvimentos com a tecnologia da Sandvik e observamos a segurança e a produtividade no passado recente. Outra coisa que definitivamente observamos em relação aos nossos parceiros é a engenhosidade: pensar a longo prazo, olhar para o próximo passo. Nunca se contente com o status quo. Como podemos melhorar?

P: Faça um resumo da frota de BEVs em que a Foran investiu para McIlvenna Bay.

R: Nossa frota inicial em McIlvenna Bay consiste em quatro jumbos de bateria de alimentação dividida Sandvik DD422iE. Atualmente, temos dois no local. Eles estão perfurando há alguns meses, e vamos receber mais dois em breve, e possivelmente mais no futuro. Em termos de outras perfuratrizes, temos nossas perfuratrizes de furo longo Sandvik DL422iE chegando. Também temos um boom bolter da Sandvik para trabalhos de recondicionamento e atirantamento de cabos. Os componentes maiores são, obviamente, as LHDs e os caminhões. Para as LHDs, escolhemos a Sandvik LH518iB, e estamos ansiosos para vê-la em ação, com seus recursos inteligentes, tele-remoto e automação. E para os caminhões, transportaremos nosso minério de cobre e zinco com caminhões Sandvik TH550B de 50 toneladas. Teremos muita sujeira para transportar e estamos confiantes de que esses dois caminhões de grande porte serão capazes de lidar com tudo o que for necessário. Será uma frota impressionante.

P: Que tipos de cálculos de sustentabilidade Foran fez para McIlvenna Bay?

R: Estamos falando de 350.000 litros de diesel por ano. E parece que cerca de mil toneladas de CO2 não serão geradas por ano devido a essa frota de baterias. Portanto, são números bastante impressionantes e, se considerarmos a vida útil de uma mina de 20 anos, realmente faz sentido.

P: Como você caracteriza a relação entre a Foran e a Sandvik?

R: Em uma palavra, eu diria que é colaborativo. é uma comunicação diária entre as equipes. A Sandvik tem respondido às nossas solicitações, então realmente nos sentimos como uma equipe. Todos nós temos muito a ganhar com isso, com o sucesso do projeto. E é evidente que a Sandvik quer que o projeto seja bem-sucedido tanto quanto nós. Portanto, essa tem sido uma ótima experiência. A cada passo do caminho, estamos em constante comunicação com a equipe da Sandvik. Portanto, trabalhamos de forma muito colaborativa com a Sandvik.

P: O que você diria a outras minas que estão pensando em usar BEVs, mas têm dificuldade em se comprometer?

R: Eu diria apenas para dar o salto e planejá-lo com antecedência em seus orçamentos e não ser muito míope. Observe para onde o setor está indo e os benefícios que essa tecnologia traz. E, depois que você decidir fazer isso, simplesmente aposte tudo. Não tenha um plano B ou um plano alternativo, porque os planos alternativos são caros. Concentre-se, dedique-se e isso acontecerá.

P: E quanto ao valor agregado com as funções AutoSwap e AutoConnect? Qual é a percepção de que essas tecnologias são perfeitas?

R: A tecnologia AutoSwap e a bateria Sandvik foram dois grandes fatores que colocaram o produto Sandvik BEV no topo da nossa lista. Você quer maximizar seu tempo útil, o tempo de trabalho, para todos os equipamentos. É um completo desperdício de produtividade, tempo e dinheiro quando se está trocando uma bateria. Então, obviamente, ter algo complicado custará dinheiro e produção, além de frustrar os funcionários, por isso, quanto mais rápido você puder fazer a troca de forma segura, que é como o sistema está configurado, terá enormes vantagens em termos de produtividade para a mina.

P: Os cálculos de ROI ajudaram a justificar o maior investimento de capital em BEVs em comparação com o diesel?

R: O investimento de capital é mais alto, mas é preciso olhar para o quadro geral, com menos custos de ventilação. Esses são os custos operacionais. A ventilação normalmente custa cerca de 60% a 70% dos custos totais de energia da mina. Portanto, a redução desse custo é importante para os custos operacionais, além de todo o sistema de ventilação em si. Portanto, há vantagens nesse sentido. Mas não se pode olhar apenas para o custo agora. É preciso considerar o custo no futuro também. Portanto, à medida que substituímos e que a tecnologia se torna cada vez mais popular, geralmente o preço diminui relativamente, e se observarmos o custo do combustível, ele definitivamente não diminuirá no futuro. Portanto, se olharmos para um horizonte de cinco a dez anos, o caso de negócios se torna cada vez mais robusto, quando consideramos também os custos futuros esperados. Mas, além disso, é preciso levar em conta a marca da empresa, o nome da empresa e o desejo dos acionistas de se associarem e investirem em uma empresa que está fazendo a coisa certa para o meio ambiente.