Konfiguracja pod kątem bezpieczeństwa

Na bogatych w minerały wzgórzach pustyni Sonora - najgorętszej w Meksyku - Minera Penmont (Fresnillo Plc) jest operatorem jednej z największych odkrywkowych kopalni złota w kraju. Położona około 20 km na wschód od popularnej miejscowości turystycznej Puerto Peñasco nad Zatoką Kalifornijską, La Herradura produkuje około 130 000 uncji złota rocznie - ponad połowę całego złota Grupy Fresnillo.

Na miejscu gorące słońce spala czerwony piasek, a małe chmury pyłu wydobywają się z butów Maritzy López Riviera, gdy podchodzi do wiertnicy Leopard DI650i. Rozpoczęła pracę w kopalni La Herradura w 2006 r. w wieku 19 lat, prowadząc samochody ciężarowe, a następnie awansowała na operatora wiertnicy powierzchniowej.

Przemysł wydobywczy jest tradycyjnie zdominowany przez mężczyzn, ale różnorodność i integracja są priorytetami w Grupie Fresnillo. López Riviera jest jedną z kilku kobiet, które obecnie są operatorami nowej wiertnicy Leopard DI650i w kopalni La Herradura.

W kopalni pracują cztery wiertnice powierzchniowe Sandvik: dwie inteligentne wiertnice DTH Leopard DI650i i dwie wiertnice DTH Leopard DI550. López Riviera wchodzi do klimatyzowanej kabiny wiertnicy Leopard DI650i.

"W Leopardzie uwielbiam to, że każdego dnia uczę się nowych rzeczy" - mówi. "Dowiaduję się, jak zwiększyć wydajność i jak dbać o maszynę. Dowiedziałem się, że istnieją problemy, które mogę naprawić samodzielnie".

Podczas gdy nad pustynnym krajobrazem szaleją burze pyłowe, López Riviera pewnie i precyzyjnie operuje Leopardem DI650i w pobliżu dna La Herradura - około 1100 metrów (kilometr) od szczytu kopalni, która rozciąga się na 1,7 mili (2,7 km) z północy na południe i 1,3 mili (2,2 km) ze wschodu na zachód. Pomimo trudnej geologii kopalni, López Riviera twierdzi, że wiertnica Leopard DI650i jest łatwa w obsłudze.

"Jest miejsce dla ciebie i dla twojego instruktora, a instruktor może powiedzieć ci krok po kroku, co masz robić", mówi i szybko wskazuje na inne korzyści. Na przykład, w porównaniu z konwencjonalną wiertnicą DTH, Leopard DI650i może zmniejszyć zużycie paliwa nawet o 15 procent, dzięki inteligentnej technologii sterowania. Podkreśla również łatwość pracy z nawigacją wiertnicy TIM3D z bezprzewodowym transferem danych.

Wiertnice Leopard DI650i okazały się prawdziwym atutem dla operacji w La Herradura. "Jednym z naszych głównych celów w Fresnillo Plc jest ochrona integralności naszych pracowników i maszyn" - mówi Gustavo Adolfo Guzmán Loya, specjalista ds. geologii. "Na początku wykonywaliśmy wiercenia pod kątem 90 stopni, a pozostały materiał stwarzał ryzyko osunięcia się ziemi. Ale teraz, dzięki Leopard DI650i, możemy wiercić pod naturalnym kątem konstrukcji lub zmodyfikować kąt konstrukcji, aby wyeliminować wszystkie tego typu problemy".

Precyzja wiertła pomaga zatem utrzymać strukturę kopalni, zwiększając bezpieczeństwo i wydajność. "Dzięki Leopard DI650i możemy generować większą stabilność w kopalni", mówi Guzmán Loya. "Możemy modyfikować wiercenie pod różnymi kątami, które najlepiej pasują do naturalnej struktury skały. Byliśmy w stanie złagodzić lub wyeliminować osuwiska w obszarach, w których występowały".

Wcześniej, jak mówi, kopalnia doświadczała utraty ton materiału, ale dzięki Leopard DI650i problem ten został wyeliminowany.

Carlos Fabián González Meza, inżynier odpowiedzialny za ostateczne projekty kopalni, stoi na szczycie szybu i obserwuje sprzęt znajdujący się poniżej. "Wyzwaniem jest przede wszystkim stabilność terenu i zagwarantowanie bezpieczeństwa naszych pracowników oraz stabilności operacji wydobywczych" - mówi.

Jedną z głównych zalet wiertnic Leopard DTH jest ich zdolność do zapewnienia bezpieczeństwa produkcji. W kopalni La Herradura jest to szczególnie prawdziwe w odniesieniu do stabilności i kontroli ław ścianowych, które są głównym zadaniem Leopardów w zwiększaniu bezpieczeństwa w oparciu o geologię wyrobiska. W kopalni występują cztery rodzaje skał - dwa magmowe, a także łupki i osady - co komplikuje wiercenie.

W oddali inżynierowie powoli zjeżdżają do kopalni, podążając za wywrotką pełną skał. "Biorąc pod uwagę ciągłe zmiany w geologii kopalni, Leopard DI650i pomaga nam w wymaganej wszechstronności wiercenia" - mówi González Meza. "Jest tam niestabilny obszar, a dzięki Leopard DI650i można zdalnie sterować maszyną. To bardzo przydatna funkcja".

Kiedy inżynierowie przybywają na miejsce, López Riviera wita ich i wspina się do kabiny, aby rozpocząć wiercenie. González Meza, przyglądając się temu, wspomina o znaczeniu integracji i wspierania kobiet w górnictwie. "W tej grupie mamy Maritzę, a także szkolimy więcej kobiet", mówi.

Zwiększenie wydajności maksymalizuje zwrot z inwestycji (ROI). Według operatora López Riviera, funkcje automatycznego i zdalnego wiercenia sprawiają, że Leopard DI650i jest znacznie szybszy i bezpieczniejszy niż inne maszyny. "Jest bardziej wydajny niż poprzednie maszyny", mówi. "Możemy wywiercić więcej otworów w ciągu dnia".

Carlos Alberto Torres Gámez, szef wierceń i robót strzałowych w kopalni, zgadza się z López Riviera, że bezpieczeństwo w kopalni jest głównym celem i jest bezpośrednio związane z wydajnością.

"Leopard DI650i jest najnowocześniejszy i może wiercić pod kątem", mówi. "Przed użyciem tej maszyny wierciliśmy trzy zbocza pionowo. Możliwość wiercenia pod kątem jest niezwykle ważna. Technologia oferowana przez firmę Sandvik spełniła nasze oczekiwania".

Torres Gámez poinstruował wszystkich, aby przygotowali się do oczyszczenia terenu z powodu planowanego wybuchu, podkreślając znaczenie technologii, szkoleń i wsparcia technicznego firmy Sandvik. "Ze względu na nachylenie wiercenia, najlepszym rozwiązaniem dla nas była firma Sandvik", mówi. "Dysponują oni najnowszą technologią i zapewniają wsparcie techniczne oraz personel, który specjalizuje się w tych maszynach. Zapewniają nawet zdalne wsparcie z Finlandii. To wartość dodana, która sprawia, że Sandvik jest najlepszą opcją dla wiercenia".

Firma Fresnillo PLC może być spokojna dzięki kompleksowej umowie serwisowej z firmą Sandvik. Ponieważ przywiązujemy dużą wagę do stabilności kopalni - mówi inżynier González Meza - zdecydowaliśmy się na zakontraktowanie ekspertów od konserwacji, w tym przypadku pracowników firmy Sandvik. Robimy to, aby zapobiegać wypadkom i zapewnić ciągłość pracy".

Specjaliści z firmy Sandvik zapewniają wsparcie techniczne niezbędne do tego, by firma Fresnillo Plc mogła nieprzerwanie prowadzić swoją działalność w sposób wydajny, bezpieczny i zrównoważony.

W ostatecznym rozrachunku poprawa bezpieczeństwa w kopalni La Herradura jest najlepszym sposobem na zwiększenie jej wydajności w przyszłości.

"Chcielibyśmy osiągnąć 100-procentową stabilność w kopalni, aby zatrzymać dyspersję i mieć 4-procentowy margines błędu", mówi specjalista ds. geologii Guzmán Loya. "Myślę, że innowacje oferowane przez Sandvik pomogą nam osiągnąć nasze cele. To pionierska firma, która stawia na technologię i innowacje, na automatyzację, która zwiększy zwrotność operacji".