Treffen Sie die Menschen: Haley-Anna Blinn

Haley-Anna Blinn ist in Ontario, Kanada, ansässig, arbeitet aber in den Einrichtungen von Sandvik Mining and Rock Solutions in Camarillo, Kalifornien. Ihre Arbeit konzentriert sich derzeit darauf, Bergwerken dabei zu helfen, die wirtschaftliche und technische Machbarkeit der Einführung von batteriebetriebenen Fahrzeugflotten zu verstehen. Sie ist sich bewusst, dass es keine Patentlösung für alle gibt, und begrüßt kreative Ideen zur Elektrik.

"Wir sehen auch viele andere kreative Lösungen außerhalb der BEV-zentrierten Elektrik", sagt Blinn: "Ein Beispiel ist die Raglan-Mine von Glencore in Kanada, wo ein Wasserstoffkreislauf zur langfristigen Energiespeicherung in Verbindung mit einer 3-MW-Windturbine zur Energieerzeugung gebaut wurde. Diese Anlage wurde gebaut, um die Abhängigkeit des abgelegenen Standorts von der Stromerzeugung auf Dieselbasis zu verringern."

Blinn hätte nie gedacht, dass sie einmal in der Bergbauindustrie arbeiten würde. Sie hat Astrophysik und Mathematik studiert: "Ich habe schon während meines Studiums als Praktikantin im Bereich Forschung und Entwicklung bei Artisan gearbeitet. So konnte ich über elektrochemische Zellen und ihre Abbauprozesse forschen."

Danach wechselte sie zu einem Kunden in Kirkland Lake, Ontario, der zu dieser Zeit die größte BEV-Flotte betrieb und dabei hauptsächlich Sandvik-Maschinen nutzte.

"Das ermöglichte es mir, viel Arbeitswissen über die Technologie selbst zu entwickeln, insbesondere über die Sandvik-Technologie. Im Jahr 2022 beschloss ich dann, für Sandvik zu arbeiten, da mich die Batteriewelt am meisten interessierte und ich in diesem Bereich bleiben wollte", sagt Blinn.

Durch die Arbeit mit BEV-Anwendungen und die Erfahrungen in den Bergwerken ihrer Kunden konnte sie verstehen, warum Bergwerke unterschiedliche Bedürfnisse und Bedenken haben, wenn es um die Einführung einer BEV-Flotte geht.

Gibt es eine gewisse Skepsis bei der Umstellung auf BEV-Flotten?

"Bei der Einführung neuer Technologien ist die Bergbauindustrie zu Recht etwas skeptisch, wenn es darum geht, sie schnell zu übernehmen. Meiner Erfahrung nach ist der Bergbau sehr streng, was die Sicherheit angeht, und es ist von entscheidender Bedeutung, die mit jeder Aufgabe im Betrieb verbundenen Risiken quantifizieren zu können. Batterien sind nicht so einfach zu handhaben, und die Branche verfügt nicht über das nötige Fachwissen, um sich so sicher zu fühlen wie bei den herkömmlichen Technologien. Batterien sind elektrochemische Objekte, die chemische Reaktionen durchführen, um Energie zu liefern und zu speichern. Die Speicherung und Verteilung von Energie, wenn man sich auf traditionelle elektrische Systeme außerhalb der Batterie bezieht, ist etwas, für das Bergwerke strenge Vorschriften und Normen einhalten müssen. Daher sind die Unternehmen nicht sehr erpicht darauf, diese Technologie sofort zu übernehmen, ohne sie in all ihren Facetten zu verstehen."

Wie arbeitet Sandvik also daran, dass die Batterien, die von Ihnen kommen, sicherer sind als noch vor ein paar Jahren?

"Es hat lange gedauert, die Menschen aufzuklären und Materialien zur Verfügung zu stellen, damit sie verstehen, was wir getan haben. Eine der wichtigsten Entscheidungen, die wir getroffen haben, um die Sicherheitsrisiken zu verringern, ist die Wahl der Chemie in unseren Batterien. Unsere Zellen bestehen aus Lithium-Eisen-Phosphat, einer Untergruppe der Lithium-Ionen-Batterien. Nicht viele Menschen sind mit Untergruppen von Lithium-Ionen-Batterien vertraut, aber wir haben uns für Lithium-Eisen-Phosphat entschieden, weil es sehr stabil ist. Im Vergleich zu anderen Lithium-Ionen-Zellen weist sie eine relativ hohe Toleranz gegenüber thermischem Durchgehen und eine niedrige Wärmeabgaberate (HRR) auf. Thermisches Durchgehen ist die unkontrollierte Freisetzung von Wärme und Energie aus der Zelle, die dadurch verursacht wird, dass die Innentemperatur der Zelle kritische Grenzen überschreitet. Bei anderen Arten von Lithium-Ionen-Zellen kommt es bereits bei niedrigeren Temperaturen als bei unseren Zellen zum thermischen Durchgehen, was in den heißen und feuchten Umgebungen unter Tage, in denen unsere Fahrzeuge eingesetzt werden, zu Problemen führen würde. Darüber hinaus hat die Lithium-Eisen-Phosphat-Chemie im Vergleich zu den meisten Chemikalien eine niedrige Wärmefreisetzungsrate, was bedeutet, dass sich eine Zelle im Falle eines thermischen Durchgehens nicht so leicht entzünden und die gespeicherte Energie nicht so heftig freisetzen würde wie andere Chemikalien. Bei einer Chemie mit einer höheren Wärmefreisetzungsrate würde die Zelle eher ausgasen, platzen oder sich entzünden - Dinge, die man in seiner Batterie nicht haben möchte, und schon gar nicht in einer unterirdischen Umgebung."

Was ist im Moment die größte Herausforderung für Sie und Ihr Team?

"Meine Aufgabe besteht im Moment darin, Bergwerke in der Vorverkaufsphase zu unterstützen und die wirtschaftliche und technische Machbarkeit der Einführung einer Batterieflotte in ihrem Betrieb zu verstehen. Ich würde sagen, dass die größte Herausforderung darin besteht, dass jede Mine andere Parameter hat, die einen Batteriebetrieb mehr oder weniger sinnvoll machen. So gibt es zum Beispiel Bergwerke, die eher bereit sind, ein solches System einzuführen, weil die örtlichen Behörden Vorschriften erlassen haben, die den Betrieb von Dieselfahrzeugen sparsam machen, so dass BEVs eine vernünftige Wahl sind. In British Columbia, Kanada, gibt es bereits Vorschriften, die den Einsatz von Dieselmotoren im Untertage Bergbau stark einschränken, und es wird vermutet, dass weitere folgen werden. Außerdem sind die Dieselpreise in vielen Regionen sehr hoch, was die Argumentation für BEVs sehr viel einfacher macht. Wir betrachten auch das Minendesign, da BEVs in einigen Fällen potenzielle Produktionsbereiche freilegen oder in anderen zusätzliche Infrastrukturen erfordern können. Viele Unternehmen haben erkannt, dass es sich um eine neue Technologie für die Bergbauindustrie handelt und dass die Produktion in unseren Fabriken noch nicht auf dem Höchststand ist, so dass sie sich frühzeitig engagieren müssen, wenn sie in den nächsten fünf Jahren über eine Flotte verfügen wollen. Der schwierigste Teil dieser Projekte ist jedoch definitiv die Bewertung des Minenstandorts und aller mikro- und makroökonomischen Faktoren, die sich darauf auswirken, und der Versuch, zu modellieren, wie machbar die Implementierung der Flotte aus wirtschaftlicher Sicht sein wird, da dies jedes Mal anders ist."

Wie steht es mit der Sorge um schwindende Rohstoffe?

"Ich glaube wirklich, dass Dinge wie der Asteroidenabbau in der Zukunft ein machbares Unterfangen werden könnten, auch wenn es im Moment von den meisten Menschen nicht sehr ernst genommen wird."