Die Reise des Abfalls zum Wert

Eine Kreislaufwirtschaft wird erreicht, wenn problematische Abfallprodukte recycelt, wiederverwendet und umgestaltet werden, anstatt auf einer Mülldeponie zu landen. Veena Sahajwalla, Direktorin des Centre for Sustainable Materials Research and Technology (SMaRT) an der australischen University of New South Wales, traf sich kürzlich mit Sandvik-Mitarbeitern und untersuchte die Möglichkeiten der Wiederverwendung von Abfällen in der Werkstatt des Unternehmens in Heatherbrae in der Nähe von Sydney, Australien.

F: Erzählen Sie uns von Ihrer Arbeit.

A: SMaRT konzentriert sich auf die Entwicklung von wissenschaftlichen Grundlagen, die es uns ermöglichen, Abfälle in wertschöpfende Materialien und Produkte umzuwandeln. Wir wollen Abfälle auf eine Reise mitnehmen, bei der sie am anderen Ende als wertsteigernde Materialien oder als völlig neue Produkte herauskommen können. Zu diesem Zweck leisten wir Pionierarbeit im Bereich des Mikrorecyclings und entwickeln neue Technologien wie unsere Mikrofabriken für die Produktion.

F: Wie kann die Bergbauindustrie eine Kreislaufwirtschaft entwickeln?

A: Ich denke, dass die Nachhaltigkeit die Grundlage dafür sein wird, dass sich die Weltwirtschaft in den kommenden Jahren in eine Wirtschaft verwandelt, die für alle Menschen auf dem Planeten gerechter ist. Um dies zu erreichen, müssen wir unsere Geschäftspraktiken und unser Material- und Abfallmanagement neu überdenken. Das bedeutet, dass wir neue Möglichkeiten zum Leben erwecken müssen, sei es durch die Verringerung unseres CO2-Fußabdrucks oder durch die Herstellung von Produkten, die aus recyceltem Material hergestellt werden, und dass wir dadurch neue Produktionsmöglichkeiten entwickeln. Für den Bergbausektor könnte dies bedeuten, nach neuen Wegen zu suchen, um die verwendeten Materialien und die Umwelt auf eine Weise zu respektieren, die über die Sanierung von Standorten hinausgeht.

F: Welche Möglichkeiten der Kreislaufwirtschaft stehen den Bergleuten zur Verfügung?

A: In vielen Minen gibt es Bergbau-Lkw mit riesigen Reifen. Ich würde die Frage stellen: Was passiert mit all diesen Reifen? Es gibt heute Technologien wie Green Steel, bei denen Altreifen ein nützliches Ausgangsmaterial für die Stahlherstellung sein können. Dann gibt es noch die Gesamtlösungen für Lebensmittel, die von Menschen in abgelegenen Gegenden übrig bleiben. Es besteht die Möglichkeit, vor Ort eine Mikrofabrik zu errichten, um diese Abfälle zu verarbeiten und umzugestalten - mit anderen Worten, sie in ein neues Produkt zu verwandeln. Das Gleiche gilt für persönliche Schutzausrüstungen, die das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben, wie z. B. Schutzbrillen und Warnwesten. Sie könnten in ein Produkt wie grüne Keramik umgewandelt werden.

F: Welche Fallstricke sollten bei der Einführung eines Kreislaufmodells vermieden werden?

A: Wenn Sie einen Dienstleister damit beauftragen, Ihre Abfälle zu recyceln, sollten Sie unbedingt überprüfen, ob die Abfälle auch so verwendet werden, wie der Dienstleister behauptet. Stellen Sie Fragen, damit Sie ein umfassendes Verständnis der Materialflüsse und Lieferketten erhalten. Verlangen Sie von Ihrem Anbieter volle Transparenz darüber, wo das Material landet. Wir wissen, dass vieles tatsächlich auf der Mülldeponie landet.

F: Wie können Unternehmen eine Kreislaufwirtschaft mit ihrem Kerngeschäft verbinden?

A: Ein Schlüssel dazu ist eine veränderte Denkweise. Im Bergbausektor kann man sich dafür entscheiden, die Verantwortung für beide zu übernehmen und sie als Koprodukte und "erneuerbare" Ressourcen zu behandeln, anstatt das, was in der Mine anfällt, in "Abfall" und "Zielmaterial" zu unterteilen. Möglicherweise müssen Sie die Rückstände auf eine völlig neue Art und Weise verarbeiten, um einen Mehrwert zu schaffen. Es könnte ein gewisses Maß an Investitionen und Ausdauer erfordern, bis dies sparsam wird.

F: Welchen Rat können Sie Unternehmen geben, die diesen Bereich erforschen wollen?

A: Suchen Sie nach Lösungen, wie Sie Ihren Abfall besser nutzen können. Vielleicht haben Sie selbst keine Lösung, aber sehen Sie sich an, was andere Unternehmen in Ihrem Bereich tun. Wenn es noch keine Lösung gibt, sollten Sie in Erwägung ziehen, mit Forschern zusammenzuarbeiten, um eine Lösung zu entwickeln.